朱棡恨不得找个地缝钻进去："儿臣...儿臣..."


    马皇后合上本子，轻轻拍了拍他的手："傻孩子，喜欢一个人有什么好害羞的？"


    朱棡惊讶地抬头："母后不反对？"


    "为什么要反对？"马皇后反问，"妙云那丫头品性纯良，家世也好，与你年纪相当..."


    朱棡眼睛一亮，随即又黯淡下来："可父皇..."


    "你父皇那边有我。"马皇后淡定道，"不过..."她话锋一转，"你连着五日没去大本堂，是不是有些过分了？"


    朱棡羞愧地低头："儿臣知错。"


    "母后不是要责备你。"马皇后轻声道，"只是希望你把握好分寸。身为皇子，该尽的职责不能荒废。"


    朱棡郑重点头："儿臣明白。从明日起，一定按时去大本堂。"


    马皇后满意地笑了，又从案几上取出一卷书："这是你父皇年轻时的手札，记载了不少治国理政的心得。他让我转交给你。"


    朱棡一怔，接过书卷，心中五味杂陈。父皇这到底是责备...还是认可？


    "对了，"马皇后突然想起什么，"妙云那丫头最近琴艺如何了？"


    朱棡顿时来了精神："进步很大！母后您不知道，她天资聪颖，那首《清心普善咒》已经弹得..."


    看着儿子眉飞色舞的样子，马皇后眼中满是慈爱。等朱棡说完，她才轻声道："下个月初一是我的生辰，让妙云来宫里弹一曲吧。"


    朱棡又惊又喜："真的可以吗？"


    "当然。"马皇后笑道，"顺便...让你父皇也见见她。"


    朱棡顿时明白了母后的用意，心中涌起一股暖流："谢谢母后！"


    离开坤宁宫时，朱棡的脚步轻快了许多。刚转过回廊，突然被一个小身影拦住了去路。


    "三哥！"安庆叉着腰，气鼓鼓地瞪着他，"你骗人！"


    朱棡一头雾水："我骗你什么了？"


    "你说徐姐姐比昙花还好看！"安庆撅着嘴，"我昨晚特意去看了五哥的昙花，明明昙花更好看！"


    朱棡忍俊不禁，蹲下身平视妹妹："那是因为你没见过妙云弹琴时的样子。"


    安庆歪着头想了想："那...那徐姐姐会做点心吗？"


    "会啊，"朱棡笑道，"她做的蟹黄汤包可好吃了。"


    "昙花又不能吃..."安庆小声嘀咕，突然眼睛一亮，"那...那徐姐姐会陪我玩吗？"


    朱棡揉了揉她的发顶："当然会，她可喜欢你了。"


    小丫头这才转怒为喜，蹦蹦跳跳地跑开了。朱棡摇头轻笑，正要出宫，却迎面碰上了下朝回来的朱元璋。


    父子二人四目相对，一时都有些尴尬。


    "父皇。"朱棡率先行礼。


    朱元璋"嗯"了一声，打量着他："从坤宁宫来？"


    "是。"朱棡老实回答，"母后教导儿臣...不可荒废学业。"


    朱元璋哼了一声："知道就好。"他顿了顿，突然道，"听说徐达那老小子最近教你刀法？"


    朱棡点头："岳父刀法精妙，儿臣受益匪浅。"


    "改日朕要考校考校。"朱元璋板着脸道，"若没长进，看朕怎么收拾你！"


    朱棡一怔，随即明白过来——父皇这是在变相关心他！他连忙躬身："儿臣定当勤加练习，不负父皇期望。"


    朱元璋摆摆手："去吧去吧，别在这儿碍眼。"


    朱棡行礼退下，走出几步又回头看了一眼。朱元璋还站在原地，见他回头，立刻转身大步离去。那背影，怎么看都有些落荒而逃的意味。


    回到晋王府，朱棡立刻派人去魏国公府送信，邀请徐妙云明日过府一叙。想了想，又特意嘱咐："记得说，是马娘娘想听她弹琴。"


    次日清晨，徐妙云早早地就来了，还带着徐妙锦。小丫头一进门就嚷嚷着要看兔子——上次安庆带回去的那只"雪球"已经成了她的心头好。


    "殿下。"徐妙云行了一礼，今日她穿了一身淡绿色襦裙，发间簪着朱棡送的荷花玉簪，清新脱俗。


    朱棡引着姐妹俩来到后花园的凉亭，将马皇后的邀请说了。徐妙云听完，小脸煞白："在...在皇后娘娘和陛下面前弹琴？"


    "别怕。"朱棡安慰道，"母后很和善的。至于父皇...他要是敢皱眉，我就咳嗽一声提醒你。"


    徐妙云被他逗笑了，紧张的情绪缓解了不少："那...那我弹什么曲子好？"


    "就弹你最拿手的《清心普善咒》。"朱棡建议道，"母后喜欢清净的曲子。"


    徐妙锦在一旁等得不耐烦了："晋王哥哥，我的兔子呢？"


    朱棡这才想起答应过她的事，连忙命人去取。不多时，侍卫抱着个精致的竹笼来了，里面是只雪白的小兔子，比上次那只还要可爱。


    "哇！"徐妙锦欢呼一声，迫不及待地接过笼子，"谢谢晋王哥哥！"


    徐妙云却注意到妹妹的称呼变了，轻轻戳了戳她的额头："没规矩，要叫殿下。"


    "无妨。"朱棡笑道，"叫哥哥更亲切。"


    三人正说笑间，突然听到一阵扑棱声。只见一只通体雪白的鸽子落在凉亭的栏杆上，歪着头看着他们。


    "好漂亮的鸽子！"徐妙锦伸手想摸，鸽子却灵巧地跳开了。


    朱棡仔细一看，发现鸽子腿上绑着个小竹筒："这是信鸽。"他小心地取下竹筒，倒出里面的纸条。


    纸条上只有寥寥数字："昙花又开，速来。——橚"


    朱棡哭笑不得："五弟这是把我当信使了。"他转向徐妙云，"五弟培育的昙花又开了，想请我们过去赏花，要去吗？"


    徐妙云有些犹豫："这...合适吗？"


    "当然合适。"朱棡笑道，"五弟早就想见见你了。"


    徐妙云脸一红，低头摆弄着衣角："那...那妙锦呢？"


    "一起去！"徐妙锦抢着回答，怀里还紧紧抱着兔子笼子。