周德安捡起令牌，仔细端详后脸色大变："这...这确实是周家的令牌，但..."他猛地抬头，眼中满是惶恐与迷茫，"殿下明鉴！周家就算有天大的胆子，也不敢行刺殿下啊！"


    朱棡眯起眼睛，仔细观察着周德安的表情——那惊恐不似作伪，额头渗出的冷汗在月光下清晰可见。


    他心中已有判断，但面上仍不动声色："哦？那这令牌如何解释？"


    周德安急得连连叩首："殿下！这令牌三日前就失窃了！府上管家可以作证！草民还派人四处寻找过..."说着，他转头看向身后的管家，"快！把记录拿来给殿下过目！"


    管家连滚带爬地跑回府中，不多时捧着一本账簿回来，颤抖着双手呈上："殿下，这是府上物品遗失的记录，请过目..."


    朱棡接过账簿，借着火把的光亮仔细查看。


    果然，三日前确实记载了一块令牌遗失，他合上账簿，心中已有计较——看来是有人故意栽赃周家。


    "周德安。"朱棡突然开口，声音低沉，"本王姑且信你一次，但..."他话锋一转，"周家在河南势力不小，这次灾情，你们出力多少？"


    周德安如蒙大赦，连忙道："殿下明鉴！周家愿全力配合殿下赈灾！粮食、银两，只要殿下开口，周家绝不推辞！"


    朱棡满意地点点头："很好，本王要在河南推广新式水车和区田法，需要各地乡绅支持，周家若能带头..."


    "周家愿第一个响应！"周德安不等朱棡说完就急忙表态，"明日...不，现在就去准备！殿下需要多少人力物力，周家全力配合！"


    朱棡嘴角微微上扬："周家主果然识大体。"他转身对李将军道，"撤了吧。"


    李将军一愣："殿下，这..."


    "怎么？"朱棡冷冷瞥了他一眼，"本王的话不管用了？"


    李将军浑身一颤，连忙下令撤兵，朱棡临走前意味深长地看了周德安一眼："记住你说的话，若让本王发现周家阳奉阴违..."


    "不敢！绝对不敢！"周德安连连保证，直到朱棡的背影消失在夜色中，才瘫软在地，后背早已被冷汗浸透。


    与此同时，应天府。


    一骑快马冲破夜色，直奔皇宫，马背上的魏武卒高举晋王令牌，沿途关卡无人敢拦，乾清宫外，王景洪匆匆迎出："这位将军..."


    "晋王急报！"魏武卒翻身下马，从怀中取出密封的信函，"请公公即刻呈交陛下！"


    王景洪不敢怠慢，连忙带着信函进入殿内，朱元璋正在批阅奏折，见王景洪神色慌张，皱眉道："何事？"


    "陛下，晋王派人送来急报。"


    朱元璋接过信函，拆开一看，原本严肃的面容渐渐舒展开来，最后竟哈哈大笑："好！好！老三果然没让朕失望！"


    王景洪小心翼翼地问道："陛下，晋王殿下..."


    "汝宁府的灾情已经控制住了！"朱元璋兴奋地站起身，"老三的区田法和新式水车效果显著，灾民已经开始恢复耕种！"他来回踱步，突然道，"传旨，即刻召集群臣上晚朝！"


    王景洪一惊："陛下，现在已是亥时..."


    "朕说现在！"朱元璋一瞪眼，"快去！"


    不过半个时辰，奉天殿内已聚集了满朝文武。大臣们睡眼惺忪，却又不敢抱怨，只能小声议论：


    "陛下突然召见，莫非边关告急？"


    "听说晋王派人送来了急报..."


    龙椅上，朱元璋满面红光，完全看不出已是深夜。他大手一挥："王景洪，念！"


    王景洪躬身领命，展开晋王的奏折高声宣读："儿臣朱棡启禀父皇：新式水车已在汝宁府建成三十座，深井取水，灌溉农田千亩。区田法推广顺利，灾民踊跃参与..."


    随着王景洪的宣读，朝堂上的议论声渐渐大了起来。工部尚书忍不住出列："陛下，这区田法若能推广全国，我大明粮食产量至少能增加三成啊！"


    户部侍郎也激动道："新式水车更是解决了干旱地区的灌溉难题！晋王殿下此举，功在千秋！"


    朱元璋满意地捋着胡须，正要说话，突然殿外传来一阵骚动。一名锦衣卫匆匆闯入，单膝跪地："陛下！八百里加急！"


    "讲！"


    锦衣卫喘着粗气道："晋王殿下...晋王殿下在汝宁府...当堂斩杀知府以下官员十三人！"


    朝堂瞬间炸开了锅。


    "什么？！"


    "擅杀朝廷命官？！"


    "这...这..."


    朱元璋的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝复杂的神色。


    太子朱标见状，立即出列："父皇，三弟此举实在太过鲁莽！即便官员有错，也该押解回京交由刑部审理，怎能..."


    "太子殿下所言极是！"礼部尚书立刻附和，"晋王此举，目无法纪，必须严惩！"


    "臣附议！"


    "臣也附议！"


    转眼间，大半朝臣都站出来弹劾晋王。


    朱元璋的脸色越来越难看，却始终没有表态。他目光扫过群臣，最后落在一直沉默的徐达身上："魏国公，你怎么看？"


    徐达沉声道："陛下，老臣以为，当务之急是先查明那些官员所犯何罪，若确实罪大恶极，晋王殿下临机专断也情有可原；若是..."


    "徐元帅此言差矣！"兵部侍郎打断道，"就算官员有罪，也该按律处置，晋王擅自杀人，置朝廷法度于何地？"


    "不错！"都察院左都御史厉声道，"此风不可长！若每位皇子都如此行事，国将不国！"


    朝堂上吵作一团，朱元璋的脸色越来越阴沉。突然，他猛地一拍龙案："够了！"


    殿内瞬间鸦雀无声。


    朱元璋缓缓站起身，目光如电扫过群臣："晋王之事，朕自有决断，现在，朕要你们讨论的是区田法和新式水车的推广事宜！"