沈炼这才下马，对孙茂低声道：“和大人让我来接应你们，江南那边，出事了。“


    原来，林老爷得到精盐后，迫不及待地举办品盐宴，邀请江南各大世家，消息不胫而走，连应天都惊动了。


    “殿下让我转告二位，“沈炼神色凝重，“立刻回太原，近期不要再出货了。“


    孙佩琪不甘心地问：“那我们的生意......“


    “小姐放心，“沈炼意味深长地说，“殿下说了，好饭不怕晚。“


    回太原的路上，孙茂一直沉默不语。直到看见太原城墙，他才突然开口：“佩琪。“


    “女儿在。“


    “从今日起，孙家的生意......“孙茂长叹一声，“就交给你了。“


    孙佩琪愣住了，随即热泪盈眶：“父亲......“


    “你比爹强。“孙茂拍拍女儿的肩膀，眼中满是欣慰，“孙家......未来可期啊！“


    晋王府后院的凉亭里，朱棡斜倚在软榻上，手指随着乐师的琵琶声轻轻敲击案几。十名凤卫或抚琴或斟茶，将主子伺候得妥妥帖帖。


    “殿下。“赤鸢悄无声息地出现在亭外，“沈百户到了。“


    朱棡眼皮都没抬：“让他进来。“


    沈炼快步走入凉亭，单膝跪地：“参见殿下。“


    “起来吧。“朱棡挥退乐师，“江南那边如何了？“


    沈炼压低声音：“回殿下，江南八大世家已经为精盐闹翻了天。林家独占货源，其他几家正联合施压。“


    朱棡轻笑一声，端起青瓷茶盏抿了一口：“意料之中。“他抬眼打量这个自己亲手安排进锦衣卫的心腹，“你做得不错。“


    沈炼低头：“为殿下效力，万死不辞。“


    “以后少来王府了。“朱棡突然道，“免得被人察觉，太原的事我不吩咐你也别管了，专心在锦衣卫往上爬。“


    沈炼瞳孔微缩，随即会意：“属下明白。“


    待沈炼离去，朱棡望着池中游鱼，嘴角勾起一抹冷笑，沈炼这人，比他预想的还要好用，上个月的秒杀物品给个沈炼也是他没想到的。


    【角色：沈炼】


    【武力：92（一流）】


    【统帅：90（一流）】


    【智力：91（一流）】


    【政治：91（一流）】


    这可是完完全全的一流水平啊！


    与此同时，乾清宫内，二虎正跪在御案前，额头渗出细密汗珠。


    “陛下，江南急报。“他双手呈上一叠密信，“多地出现上等精盐，价比黄金。“


    朱元璋一把抓过密信，越看脸色越阴沉：“查出来源了吗？“


    “暂时......“二虎咽了口唾沫，“暂时只查到太原孙家。“


    “太原？“朱元璋眼中寒光一闪，“老三的封地？“


    二虎硬着头皮道：“是，盐田由晋王三卫驻守，但......但售卖确实是孙家负责。“


    朱元璋猛地拍案，震得茶盏跳起：“好个晋王！与民争利，私贩盐铁，他想造反吗？！“


    王景洪缩在角落，大气都不敢出。


    “去！“朱元璋厉声道，“把那个逆子给朕叫来！“


    晋王府接到口谕时，朱棡正在后院练刀，听闻父皇召见，他随手将刀扔给赤鸢：“更衣。“


    踏入乾清宫的瞬间，朱棡就感受到了一股肃杀之气。


    朱元璋背对着他站在窗前，背影如同一柄出鞘的利剑。


    “儿臣参见父皇。“朱棡规规矩矩行礼。


    “逆子！“朱元璋猛地转身，一叠密信劈头盖脸砸来，“看看你干的好事！“


    朱棡不闪不避，任由纸张打在脸上，他弯腰拾起一封信，粗略扫了几眼：“父皇是说......精盐？“


    “装什么糊涂！“朱元璋怒极反笑，“太原盐田是不是你的？那些精盐是不是你让人炼的？“


    朱棡神色平静：“盐田确实是儿臣派人驻守，但精盐......“他故意顿了顿，“儿臣只是将粗盐提纯的法子教给了孙家，他们如何经营，与儿臣何干？“


    “放屁！“朱元璋一脚踹翻案几，“没有你撑腰，孙家敢动盐利？“


    朱棡突然笑了：“父皇，儿臣记得《大明律》并无禁止藩王改良盐法的条款。“


    朱元璋被噎得一怔，确实，律法只规定盐铁官营，却没细说制作工艺......


    “巧舌如簧！“老朱冷笑，“那你告诉朕，为何要派兵驻守盐田？“


    “防贼啊。“朱棡一脸无辜，“太原流民众多，儿臣也是为朝廷分忧。“


    朱元璋气得浑身发抖，这个小畜生，句句在理，却字字狡辩！


    “滚回去闭门思过！“最终，朱元璋只能憋出这么一句，“盐田即刻收归朝廷！“


    朱棡躬身退下，转身时嘴角微扬——盐田？送你又何妨，真正的秘方，可是在和珅脑子里。


    回到晋王府，朱棡立刻召来赤鸢：“去，把沈炼叫来。“


    夜深人静时，沈炼再次潜入王府，朱棡将一封密信交给他：“亲手交给和珅。“


    沈炼接过信，犹豫道：“殿下，盐田被收，我们......“


    “无妨。“朱棡摆摆手，“告诉和珅，立刻停止炼制精盐，把所有痕迹抹干净，至于孙家......“他眼中寒光一闪，“让他们管好自己的嘴。“


    三日后，太原知府衙门。


    和珅读完密信，脸色阴晴不定，他起身走到窗前，望着远处的盐田——那里已经被朝廷派来的盐课司接管。


    “大人，怎么办？“陈三焦急地问。


    和珅深吸一口气：“按殿下说的做，立刻销毁所有工具，遣散流民。“他顿了顿，“记住，从今日起，我们从未炼过什么精盐。“


    当夜，盐田工坊燃起熊熊大火，等官府赶到时，只余一片灰烬。


    与此同时，孙府正被按察使司的差役围得水泄不通。


    “孙茂！“按察使厉声喝道，“私贩官盐，该当何罪？“


    孙佩琪挡在父亲身前：“大人明鉴，我孙家所售之盐，皆购自官府，何来私贩一说？“


    “还敢狡辩？“按察使一挥手，“搜！“


    差役如狼似虎地冲入府中，却连一粒精盐都没找到，账本上清清楚楚记着每一笔盐引，完全合法。


    按察使脸色铁青：“这不可能......“