挂了电话，莫星儿躺在柔软的大床上，睡意依旧全无。偌大的庄园被夜色笼罩，奢华却空旷得令人心悸。季北墨出差了，连归期都不确定。


    从前他常在时不觉如何，如今他不在，即使有层层护卫和佣人穿梭，这帝国的心脏——御景园，也仿佛失去了灵魂，只剩下冰冷的躯壳。


    指尖无意识地摩挲着冰凉的丝绸被面，莫星儿又想起季北墨电话里提及的顾氏集团周年庆典。当时被他的语气带着，她下意识就应下了。此刻冷静下来，重重疑虑才如潮水般涌上心头。


    季北墨究竟是何用意？顾氏如此隆重的场合，她一个身份模糊的人前去，真的合适吗？她代表着季北墨，可又以什么身份代表？她只是被他养在御景园的女孩，在庞大的季氏家族和帝国集团中，她没有名分，没有根基。季氏？帝国集团？她哪一样都沾不上边。


    “唉……”一声轻叹逸出唇瓣。莫星儿秀气的眉宇间笼上愁云。要不要再给季北墨打个电话问问？念头刚起，脑海中几乎立刻浮现出男人那不容置喙的冷峻面容和低沉嗓音，必然又是那句霸道十足的——“我说可以就可以！”


    算了。莫星儿掀被下床，赤脚踩在柔软的地毯上，快步跑下楼。


    主楼大厅灯火通明，水晶吊灯折射出冰冷的光。她拦住一位路过的佣人：“苏管家呢？”


    “回星儿小姐，苏管家正带护卫队巡视庄园，应该快回主楼了。您有事吩咐？”佣人恭敬垂首。


    “没什么，我等他一会儿。”莫星儿摆摆手，走向大厅一侧宽大的真皮沙发坐下，拿出手机漫无目的地划着，屏幕的光映着她若有所思的脸。


    脚步声由远及近，苏恒的身影出现在门口，带着一丝巡视后的肃然。


    “苏恒。”莫星儿立刻抬头唤道。


    “星儿小姐，您找我？”苏恒快步走近，微微躬身。


    “九爷……是不是已经跟你交代了周末去顾氏庆典的事？”莫星儿看着他，眼神里带着探询。


    “是的，星儿小姐。九爷已详细交代过，贺礼也已备妥。周末我会全程陪同您前往。”苏恒回答得滴水不漏。


    “哦，那就好。”莫星儿点点头，稍作停顿，又问：“对了，无情姐呢？她什么时候回来？”


    “预计就这一两天。”苏恒敏锐地捕捉到她语气里的犹豫和眉间未散的轻愁，“星儿小姐，您是否还有别的吩咐？”


    莫星儿张了张嘴，想说什么，最终却只是抿唇摇了摇头：“没事了，算了。我去休息了，你也早点休息。”她起身，纤细的身影走向电梯，留下苏恒若有所思地看着她的背影。


    苏恒心中了然。九爷此举，用意昭然若揭。让莫星儿代表他出席顾氏如此重要的庆典，无异于向整个上流社会宣告她在御景园、在九爷心中的位置——女主人的地位。这层“名分”一旦公开，她将不再是众人眼中那个身份暧昧、只靠宠爱存活的“金丝雀”。然而……苏恒眼底掠过一丝不易察觉的忧虑。季氏家族根深叶茂，势力盘根错节，连当今总统夫人亦出自其门庭。豪门联姻，最重门楣相当。莫星儿孑然一身，毫无家世背景……这条通往九爷身边的路，注定荆棘丛生，风雨飘摇。


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    周日傍晚，御景园主楼灯火辉煌。


    化妆间的门缓缓打开，莫星儿踩着精致的高跟鞋，款款走出。


    一袭量身定制的金色礼服宛如流淌的星河，完美勾勒出她高挑玲珑的身段。一字领设计展露出优美的肩颈线条和精致的锁骨，白皙的肌肤在灯光下泛着珍珠般的光泽。微卷的长发被巧妙地挽起，额边不经意垂落几缕俏皮的卷发，慵懒又妩媚。颈间那条全球限量、价值连城的钻石项链，如星辰环绕，璀璨夺目，将她整个人衬托得既高贵典雅，又带着少女独有的灵动气息。


    莫星儿看着镜中盛装的自己，又看向早已等候在一旁、一身利落黑裙、素面朝天的无情，有些不确定地问：“无情姐，这样……是不是太夸张了？”


    无情冷艳的唇角难得地勾起一丝赞赏的弧度：“恰到好处。星儿，记住，今夜你代表的是九爷——帝国最尊贵、权势最盛的男人。你的光芒，不能弱了他的威仪。” 她的声音平静却带着力量。


    “代表九爷……”这四个字像无形的重担压下，莫星儿刚刚平复的心绪又起了波澜。


    她目光落在无情身上，那身装扮简洁到极致，唯一的配饰——那个小巧的手包，里面装的却是冰冷的武器。“可你这身也太简单了吧？”莫星儿嘟囔道。


    “身份不同。”无情言简意赅，“你是今夜的主角，我是你的影子护卫。礼不可废。”


    “主角？”莫星儿自嘲地撇撇嘴，“在那些人眼里，我大概就是个跑腿的。” 她打定主意，送完礼，代九爷向顾郗辰道贺致歉后，就立刻离开。她才不屑于在那群眼高于顶的所谓“贵人”堆里虚与委蛇。


    忽然想到什么，莫星儿眼睛一亮：“对了无情姐！你执行任务时，不是常伪装成各种名媛贵妇吗？精通六国语言，深谙各国皇室和顶级豪门的礼仪……要不，今晚你也一起……”她狡黠地眨眨眼，意思不言而喻。


    无情果断摇头，打断了她天真的提议：“星儿，这不合规矩，也不安全。”


    又是规矩。莫星儿轻轻叹了口气，对九爷能将无情、东方寒这些顶尖杀手训练得如此恪守礼仪、进退有度，心底充满了好奇和一丝敬畏。


    叩门声适时响起，苏恒温润的声音传来：“星儿小姐，时间到了。”


    “好，这就来。”莫星儿深吸一口气，挺直了背脊。


    在苏恒、无情以及两队气场迫人的黑衣护卫簇拥下，十几辆顶级豪车组成的庞大车队，如同沉默的钢铁洪流，缓缓驶出御景园森严的大门，驶向那座象征着顾氏百年荣光的古老城堡——顾家老宅。


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    两百余年历史的城中古堡，此刻灯火通明，宛如镶嵌在夜幕中的巨大宝石。宴会厅内，富丽堂皇到了极致。数层高的穹顶垂下恢弘璀璨的巨大水晶灯，将整个空间映照得如同白昼。空气里弥漫着高级香槟的醇香、名贵香水的馥郁以及衣香鬓影特有的奢靡气息。国内外身份显赫的宾客云集，华服美钻，觥筹交错，低语浅笑编织成一张无形的、属于顶级阶层的华丽巨网。


    当莫星儿踏入这流光溢彩的殿堂，苏恒和无情如影随形地护卫在她身后一步之遥，厅内的空气仿佛凝滞了一瞬。


    那惊人的、带着几分陌生的美丽，瞬间攫取了无数道目光。正在交谈、举杯的宾客们纷纷侧目，好奇、惊艳、审视、探究……种种复杂的视线交织在她身上。莫星儿早已做好心理建设，但真正独自面对这汹涌的注目，掌心还是微微沁出了薄汗。她下意识地挺直腰背，下颌微扬，努力维持着九爷赋予她的那份镇定与骄傲。


    “那位小姐是谁？如此耀眼，怎么从未见过？” 有人低声询问同伴。


    “她竟然来了……”一个穿着香槟色礼服的年轻女子低呼，眼神复杂地看着莫星儿的...