不过，说起新员工，乔玥心里其实已经有了一个人选。


    就是摆摊初期遇见的那对母女中的母亲。


    她们虽然贫困但并不贪心，见着乔玥的确不要底汤之后，才上前询问，有时候乔玥要给小女孩送些吃的，两人也坚定拒绝，不愿意再占便宜，并且每天都会帮忙做些简单的活儿，比如打扫附近的卫生、帮着装车之类的。


    有她们带头，附近不少人都知道乔玥心地好，也有不少家里紧缺油水的上前讨要过。这点东西乔玥不会吝啬，便秉着先到先得的原则，分给这些人。


    因此，那对母女不是每次都能赶上，但不管有没有分到，她们到了时间都会出现帮忙干活。


    时间长了，乔玥和她们熟悉了些，知道那位母亲姓钱，叫钱芳荷，是个寡妇，生下女儿的那年，丈夫得病死了，公婆便觉得她们娘儿俩是扫把星，克死了他们儿子，把人赶了出去。


    钱芳荷性子软绵，哪怕不情愿，也争辩不过，连自己丈夫留下的东西都没能争取到，要不是大嫂见她们可怜，悄悄送了点吃的，她们娘儿俩刚被赶出家门的时候就要饿死了。


    娘家父母重男轻女不说，更不愿意接收这两个拖油瓶，关上大门连个面都不露，只让向来泼辣的儿媳妇把人撵出去。


    钱芳荷一向害怕这个弟妹，但偏偏也是她，嘴上骂的响亮，手里却给她塞了个布包。


    她抱着闺女走远了之后打开看，发现里面是两块钱。


    两块钱虽然不多，但起码能让她租个合租房，不至于风餐露宿，也因为这些善意，没有让她彻底绝望地放弃生命。


    之后钱芳荷找到表姐借了几块钱，在对方的帮助下找了些零活，平日里帮别人洗衣服、裁剪布料、贴火柴盒之类的，从早忙到晚，赚的不多，但到底是磕磕绊绊地活下来了。


    说到这，她腼腆地笑笑：“还得谢谢小老板，也叫我们娘儿俩吃上油水了，您做的麻辣烫是我吃过最好吃的东西，拿底汤煮一煮，什么菜都香的流口水。妞妞这阵子都长胖了一斤，她还说呢，等她长大赚钱了，天天买麻辣烫吃。”


    她还把这些汤煮的菜分成两半，时常给她弟媳妇悄悄送过去，让她和外甥偷偷吃掉。


    大嫂那边也会送，但婆家人多，盯得紧，不是每回都能见到。


    她面上没有对公婆、父母的怨怼，也没有抱怨生活的苦难，言语间满是对帮过她的人的感激，怀着对未来的希望，眼里有光。


    乔玥自认没做什么，那些底汤就算不给她们，也是要倒掉的，却收到了这么诚挚认真的谢意，听着她的话，心间发堵。


    因此，自打她买下店面之后，考虑招工时，第一时间便想到了钱芳荷。


    勤劳踏实，性格和善，还知恩图报，做一个餐饮店铺的店员绰绰有余。


    当然，她也想帮她们一把。


    这事儿，乔玥没提早说，毕竟店铺才开始装修，八字没一撇，不好叫人失望，后来店铺差不多装修完了，只等着散去桌椅和油漆的味道时，想找钱芳荷问一问，她又连着几天没见着人。


    今天虽然没去摆摊，但乔玥心里记着这事儿，总担心那对母女出什么事，歇了一上午，看着快到往常钱芳荷出现的时间，乔玥便打算过去一趟，如果还是没见着人，就在附近打听打听。


    正窝在炉边，和谢婉筝说着话，就听外面有人敲门。


    冬天天冷，乔玥便有些不爱动，慢吞吞挪着步子出门，才打开，便惊喜地叫出声。


    “芳荷姐，你们怎么来了？”


    乔玥见钱芳荷和她牵着的妞妞都穿着单薄，冻得脸颊发青，连忙拉着人进屋：“快进来，我刚还和奶奶说呢，好几天没看见你们了，准备等中午试着找一找，刚说完你们就来了！”


    钱芳荷抿着唇笑笑：“这两天有点事儿，让您担心了。”


    她见着屋里的谢婉筝，局促地打了个招呼。


    谢婉筝笑容宽和，“听阿玥提起过你，好孩子，天冷，快坐下烤烤火。”


    她说着，又招手将妞妞叫到身边，帮着搓搓她冰凉的小手，缓过来之后，拿了个炉子上的烤橘子剥开给她吃。


    钱芳荷推拒几次，不仅不管用，乔玥还塞了好些软绵绵的糕点过来。


    “你们特意过来找我，是不是有什么事啊？”


    乔玥在钱芳荷身边坐下，好奇问道。


    钱芳荷闻言面色严肃了些，说道：“小老板，我正要说呢，我怀疑有人想偷你的配方！”


    乔玥一愣：“怎么偷？”


    她根本没有写出来过，都是记在脑子里的，就是找到她得出菜谱的那本书，也根本复刻不出来。


    却听钱芳荷道：“你给我那么多回底汤，不少人都知道，有的人去晚了没分到，会跟我要点儿，我都给了。”


    这点东西，稍有积蓄的人家都看不上，家境困难的，有些也拉不下这个脸，因此来讨要底汤的大多都是熟面孔，来晚了的就互相匀一匀，也算和谐。


    “但是半个月前，有个没见过的拦住我，说也想尝尝，我跟别人分完了，剩的不多，我看他穿的不像是没钱的样儿，就没给，结果他说他给钱，要跟我买！”


    乔玥听着，眉头微挑，也察觉到了问题。


    钱芳荷紧张道：“你天天摆摊，他要是想吃，总不至于一天都等不了，我就觉得不对劲，问他要干啥，他看我不卖，扭头就走了。”


    她想跟乔玥说，又担心是自己想多了，万一人家就是有钱闲的呢？说出去再闹笑话。


    之后也一直没见着那人，渐渐地便放下了心。


    直到几天前，她最后一次从乔玥那里拿过底汤，回家煮了一锅吃的，刚要喊妞妞吃饭，就听见有人敲门。


    是上次那个男人，还算礼貌地说他下班晚，每回都赶不上，家里也没有别人能帮着买，一直没吃到，实在是馋这个味儿，所以想给她点钱，让他尝一口。


    钱芳荷一开始信了，也不好意思要多的，只拿了一块钱，说如果他信得过，就让她去买正宗煮好的麻辣烫，放在锅里温着等他来吃。


    对方却拒绝了，改口说就是喜欢底汤这个味儿，不是喜欢吃麻辣烫，再次提起希望钱芳荷能把底汤卖给他，他愿意花钱买。


    钱芳荷顿时拒绝，把人撵了出去。