谢笙那身道袍和莲花冠，在昏暗的油灯光下格外醒目，众村民们早看到了。


    只是刚才心思全在孩子身上，无暇顾及。


    “叔，婶子！”


    待他们看来后，玉荧主动开口，声音清晰地道：“是这位小道爷救了我们大家，他把那些……都打倒了！”


    村民们闻言，目光齐刷刷地聚焦在谢笙身上。


    狐疑、惊讶、探究……各种情绪在他们眼中飞快地交织变幻。


    毕竟，眼前这位“小道爷”的年纪，实在太小了！


    实在难以第一时间相信。


    不过……


    当目光细细打量谢笙时，一种莫名的感触油然而生。


    这位小道爷，面容沉静，气场更是安定自若，毫无怯意。


    露在外的皮肤更是白皙有光泽，绝非风吹日晒的农家孩童所能拥有。


    更令人无法忽视的，是他身上那套剪裁精良、绣纹玄奥的紫色道袍，以及头顶那顶温润生辉、莲瓣层叠的青玉冠冕。


    这一切，都无声地昭示着他的不凡来历。


    另外，除了他，也没其他人可以救得了这些小孩了。


    渐渐相信玉荧所说。


    渐生起一种混合着敬畏、希冀与一丝莫名的畏缩感。


    短暂的寂静被打破。


    “多谢小道爷！”


    “多谢小道爷救了我家孩子！”


    村民们纷纷躬身，由于谢笙身形尚小，他们矮下身来与他说话。


    谢笙摆摆手：“没事，举手之劳。”


    这时，一个中年男人说话了。


    他应有五十多岁，面容沟壑纵横，写满愁苦。


    此时急切地开口，声音带着压抑不住的焦虑：“小道爷！这天，快要黑得透透的了！咱们还是赶紧先回村吧？”


    这提议自然无人反对。


    一行人不再耽搁。


    村民们举着手中摇曳不定的昏黄油灯，孩子们紧紧依偎在父母身边。


    在浓重的夜色中，沿着崎岖的山路，快步向董家村方向走去。


    不多时，村庄模糊的轮廓便从沉沉的黑暗中显现出来。


    董家村坐落在山坳之中，规模不大，约莫几十户人家。


    目之所及，尽是低矮的土坯房或简陋的木屋，屋顶大多覆盖着枯黄的茅草或残破的瓦片。


    村中道路泥泞狭窄，透着一股贫瘠的气息。


    此刻，整个村子笼罩在一片死寂之中。


    只有零星几户人家的窗户，透出豆大的昏黄灯光。


    村口空荡荡的，不见半个人影迎接。


    另外，谢笙如今视力和玄乎的第六感都是不弱。


    敏锐地察觉到，没有亮灯的房屋窗户缝隙后，有目光在窥视。


    不动声色地循着感觉望去。


    几张或完全暴露在阴影，或半掩在破旧窗户后的面孔映入眼中。


    有的脸上是纯粹的庆幸，为孩子们归来而真心高兴……


    有的则表情复杂，眼神闪烁不定，交织着喜悦与不安……


    还有一些，先是流露出压抑的愤怒，随即那愤怒又迅速被茫然和苦涩所取代……


    这些无声的目光，不难看出他们所想。


    孩子们归来固然令人欣喜，但那位“神明”，让他们难以安心！


    临近村口时。


    借着油灯的光亮，谢笙的目光扫过地面，发现了几个清晰的马蹄印。


    结合玉荧之前的信息，这很可能是那些“官爷”留下的痕迹。


    走进村子，又看到一个突兀的景象！


    那里立着一个用粗糙木棍和木板临时搭建的告示牌。


    牌子上，重重叠叠地张贴着许多张一模一样的告示，纸张在夜风中轻轻做响。


    而支撑告示牌的一根木棍顶端，赫然悬挂着一颗已经半腐烂、面目狰狞的男人头颅！


    谢笙盯着告示内容看了看，分辨出来其表明的意思。


    这告示由官府发出。


    大意是宣称那“神明”乃上天所派正神，护佑一方。


    只因有刁民辜负神恩，胆大包天伤及神明，才招致神罚。


    官府严令村民必须顺应神意，服从官府安排，将适龄童男童女交由“神使”。


    称此为无上福报，是神明垂怜，接引孩童前往神国享福，永脱俗世苦海。


    甚至还鼓吹主动捐献子嗣者，功德无量！


    然而，在这份“神圣”的告示牌上，许多告示被撕得七零八落，上面布满了泄愤般的刀砍斧劈痕迹。


    撕下告示者……


    显然，就是那悬挂在告示牌顶端的头颅了。


    “小道爷……”


    看完时，相对熟悉的声音响起。


    仍是那个面容愁苦的男人，此时努力堆积笑容，对谢笙说道：“现在天色已晚，村里……夜里不兴吵闹，怕是不便大张旗鼓地迎接您了。”


    “只能委屈您，先歇息一晚，明日再为您接风洗尘，您看可好？”


    他目光转向玉荧，语气带着询问：“小玉荧这孩子如今是独自一人住着，她那屋子还算干净，也有空房。您看……？”


    说着他又补充：“当然，您若想选别家，村里也还有几户人家有空房。”


    谢笙摇了摇头：“不用了，就住玉荧家吧。”


    玉荧没反对，只撇着头，手上冒的汗更多了。


    小丫头片子，真能想。


    他选玉荧家，并非随意。


    从相遇至今，她的表现就异于其他孩童，估计是个重要人物。


    那中年人松了一口气，道：“好，那就先各回各家休息！”


    “哥哥再见。”


    “哥哥拜拜……”


    有小孩怯生生地向谢笙道别，随即被父母拉着，匆匆回家。


    玉荧仍站在原地，身体似乎有些细微的颤抖。


    “走吧。”谢笙催促道。


    “哦…哦哦……”玉荧声音有些变调地应着，低着头，拉着谢笙的衣袖，引着他向自己居住的小屋走去。


    很快便到。


    是一个小院，有两间屋。


    都不大，土坯墙，茅草顶，收拾得还算整洁，没有杂乱之感。


    谢笙强调一句：“住一间房。”


    “啊？啊……？”玉荧瞬间结巴起来，眼睛都不敢看谢笙。


    心头叹了一口气，谢笙无奈解释：“以防夜间意外，你这小丫头片子，别总想些有的没的。”


    “你才……”玉荧下意识就想反驳，但又不太敢，最终只能嘴里小声嘀嘀咕咕：“你才小，你明明看起来比我还要小一岁两岁的……”


    “我听见了。”谢笙语气平淡。


    “嗖！”


    玉荧立刻转身跑去整理床铺。


    几分钟后。


    玉荧在地上铺好了自己的被褥，示意谢笙睡床。


    谢笙默然看了片刻，算了，懒得跟她掰扯。


    但也没去睡觉，只是拉过屋里唯一的那张凳子，坐了下来。


    他在等待夜间降临，等待意外。