秋不晚一行人靠近书院，沈皓不方便直接进去，所以秋不晚和段红缨两人来到书院，只有一个莫掌事接待她们。


    “秋夫子，这是你的住处。你看看是否满意？”莫掌事虽然看着很凶，语气却很和善。


    “多谢掌事，这里很好，有劳了。”秋不晚向莫掌事作揖。


    “满意就好，这里是比较旧的院落，可正因如此，去讲堂的路程很短，会比较方便你们年轻姑娘。”莫掌事解释了原因，还带着莫掌事转了一圈院落。


    朱门打开后，太湖假山石立于中间，能听到流水声，荷池里是游动的鱼儿，倒映着亭台石径，路边是竹林在疯长，微风过处，攀藤的瓜苗随风摇曳，颜色鲜黄，满院清新又别有田园气息。四周环合，都是房间。


    院落已经很久没人居住了，但是书院的仆人时不时会来收拾，秋不晚可以任选房间。


    莫掌事交代了第二天的讲堂位置和时间，就走了。


    秋不晚和红缨感慨着房子的老旧与竹香韵味，秋不晚忍不住抱着红缨欢呼：“我终于有落脚处了。”


    这时候门口响起扣门声，虽然门没关，莫掌事还是礼貌地敲了两下，就怕打扰她们。


    “两位姑娘，怕你们晚上没吃饭，我给你送点吃的过来。自家熬的南瓜粥和酱香肉，你们将就吃吃。我刚才忘记说了，我就住隔壁院落，你们有需要随时喊我。”


    秋不晚瞬间恢复礼貌客气的模样，再次作揖，送莫掌事离开。


    红缨谨慎地关上门，端起莫掌事送的粥，秋不晚凑过来说：“我们先吃饭吧，还要收拾房子呢。”


    两人三下五除二以后，就开始收拾最靠近门的两间房。


    秋不晚觉得这样比较有安全感，随时可以逃命。


    “秋姐姐不用害怕，平时我都会守着你的。”


    “那你会上房顶吗？我想去房顶看星星。”秋不晚不会武功，所以很羡慕。


    段红缨倒没想到她问这个，但反应过来之后，马上带着她上了房顶。


    秋不晚一站稳，笑得比星星还灿烂：“天呐，红缨你太帅了。我好喜欢这样居高临下，我喜欢离月亮近点，那样我就可以离爹娘近一点，对不对？”


    她比划着月亮的模样，像要透过月亮看到另一边。


    红缨没有说话，只是陪她看着，望着。


    直到秋不晚打了一个喷嚏，才赶紧带她下来洗漱睡觉。


    即使只是书院统一的草席粗布被子，秋不晚心里踏实了，一切就舒服了。


    毕竟第二天一大早还要去讲堂见学子们。


    辰时上课，天已大亮。果然远离都市的书院，上课时间还是宽松的。


    秋不晚走进讲堂的时候，明显看到站着晨读的学子们在书后偷偷看着她。


    她倒满足他们的好奇心，走到他们中间转了一圈。


    走到最前面的时候，一转身就看到一只大老鼠掉在自己面前，上蹿下跳。


    女学子们都怕得尖叫，男学子们笑得七倒八歪。


    大胆的两个，拿着扫帚到处追，每次都在快追上的时候，让老鼠溜走了。


    秋不晚皮笑肉不笑，一直叮嘱自己注意师容，就安静地看着，适时制止，却毫无效果。


    刹那间，她瞟到老鼠就要从她脚底穿过，她快速踩了一脚，想着踩到老鼠的尾巴，让两个男学子抓住它。


    没承想，全场都安静了。


    秋不晚缓慢地低头一看，发现肥硕的大老鼠已经死了。


    她清了清喉咙，指着那两个拿扫帚的学子，还没开口，两人就快速地拿着扫帚和簸箕铲走了大老鼠。


    大老鼠的尸体就放在讲堂夫子座的右上角，学子们的目光都被大老鼠吸引了，一时没收回魂。


    秋不晚拿着讲桌上的戒尺，敲打了一下讲桌，学子们马上正襟危坐，安静得像石头一样。


    “诸生早好，我是你们的新夫子，以后可以称我秋夫子。”


    学生们都很乖巧：“夫子早好。”


    “不知你们学经学到哪一处了？”


    “回夫子，学到《论语》。”是坐在第一排的一个秀气女子。


    秋不晚背过他们的座位名簿，这位是诚心堂的堂主，负责统管斋里的学习事务，和夫子对接学习任务。


    “好的，杨萱，请落座。”秋不晚佯装不在意般叫出她的名字，偷偷观察斋里学生的表情，果然在小声交流。


    “那秋夫子今天先说清楚我的规矩。在夫子这里，你们必须先学会礼，后是经。熟读经书，诸位已知晓是基础。诚心堂的学习任务，现在要加上美和劳。”


    “若有任何不理解之处，可直接与我交谈。不可拖至明日。每日的任务出了当天课堂所学，必须要观察课下的世界，可为山川河流，也可为人鱼鸟兽。天地万物，无拘形式，以情入文者，是为每月最佳，可算考核加分。”


    学生们的小声议论，变成了大声讨论，杨萱想高声制止，秋不晚似预料到她的行为，提前走至她身旁，按住她的肩膀，轻拍提醒，无妨无妨。


    等讲堂上的香燃了五分，学子们的讨论也慢慢地小声了。


    秋不晚趁势提醒：“这就是我喜欢的诚心堂氛围，畅所欲言，言之有物，这些就是你们所感所需之情。休半刻，各位慎思之。”


    秋不晚夹着大老鼠尸体走出讲堂的瞬间，诚心堂彻底沸腾了，秋不晚满意地点头，嘴角都是抑制不住地满足。


    这立威效果，是真正的立竿见影。


    结束了整整一天的讲学，秋不晚拖着疲惫的身体回到院落，她抬头才发现，院落外没有牌匾。


    但此时的她已经没有力气了，只是回到卧室，呼喊红缨。


    没得到回应，却看到卧室里有一碟鲜虾和冒着热气的面条。


    那是秋不晚最爱的食物之一，她瞬间觉得有了气力。


    她毫不客气地吃着面，吃太急还被噎到了，赶忙喝口汤，浓而不腻，格外鲜美。


    她头也不抬地狂吃着，一点都没注意到对面坐下一个人。


    “慢点吃，还有酥山和饮子。”赵乾用汤匙舀一勺酥山递到秋不晚的嘴边。


    秋不晚张口吃下，甜甜的凉凉的，甚是舒心。


    “这是哪个大厨做的，太好吃了，下次我还有机会吃吗？”


    “有机会的，你想吃，我都可以给你做。想吃什么，就做什么。”赵乾伸手帮她擦拭嘴角的残渣。


    秋不晚伸舌头舔他的手心，还抓住他的手：“我想吃炸馒头，你可以做吗？”


    赵乾摸着她的脸，满口答应下来。


    “明日就给你带来。”


    “这要趁热吃的，你来我的灶房做吧。”秋不晚眼巴巴地看着赵乾。


    “你说好就好。”赵乾收拾她吃完的碗碟。


    秋不晚拿着刚才她吃酥山的汤匙，笑吟吟地舀一勺给他：“你吃，可好吃了。”


    赵乾抓着她的手，秋不晚换了个位置，还要担心手上的酥山会不会掉落。


    赵乾抱着秋不晚，微微张口，吃了一半：“不够甜。”


    秋不晚懂得他要的甜，她吃了剩下的半口，亲上他的唇：“还是我最甜。”


    她看到他的唇上还带着些残余，便轻轻抬起他的下巴，用舌尖一舔，又啄了两口，说：“更甜了。”


    赵乾用额头抵住她的额头，深吸一口她身上的海棠花香味：“今天累了，有没有事情告诉我。”


    秋不晚满足地蹭着他，慢悠悠地开口：“挺开心的，堂上有一个叫杨萱的女孩子，看着很像我小时候的样子。但是她的眼神都是克制，我有点心疼。”


    “还有呢？”


    “还有教她们懂得礼，后重学，还要掌握其他的品德。”


    “教他们逃课掏鸟窝了吗？”


    秋不晚听出赵乾语气中的调侃，轻捶他的胸口以示反抗：“现在没有，但今天踩死了一只大老鼠。顺便教了他们《硕鼠》。”


    “听起来今天过得很欢心，没有忧愁，是我多虑了。”赵乾把遮住她睫毛的碎发拢到她耳后。


    “也有不开心，但没关系。这是持久战，需要天时地利人和。书院有些糟粕思想，我想要偷偷改掉，至少不让我的学生沾染那些劣质品行。”


    赵乾知道她很有主意，便不再多问：“你会做得很好的。”


    秋不晚搂紧他的腰：“可是只有想你这件事，我怎么都做不好。在讲堂的时候，就响起我们小时候。看到窗外寺庙若有若现的样子，我就想知道你在做什么。没有你在身边，我觉得我还是孤独一个人。”


    “莫要难过。” 赵乾的声音自带着沉静和显而易见的温柔。他的指尖一遍遍抚过她的秀发，让两人的距离拉得更近，似要融为一体，“你看那玉佩时，便是我在想你。你唤我时，只需让红缨转告，我定在你身边。”


    秋不晚心中的落寞感一点点消散，取而代之的是温暖的滋味。


    “那你明天还要来看我。”


    “好。”


    “还要和我睡一晚再走。”


    “好。”


    “想和你生娃娃。”


    “这个以后也会有。”


    秋不晚这才笑靥如花，坐在位置上继续和饮子。


    “都怪你，本来我很坚强的。有了你，我都变娇柔了。”


    赵乾还是说：“怪我，都怪我。”


    秋不晚很受用他的安慰，却还是看到他只是表面的快乐。


    仿佛她的依靠，让他有了救命的稻草，他也需要她。


    但是赵乾没有言明，秋不晚只能装作不知，生活有酸甜苦辣，最近她吃了太多苦才走到这里，吃多点甜，也不会怎样。


    两人吃饱喝足后，在榻上躺了许久，拿着《论语》谈论为人道理，也回忆儿时的趣事。


    等秋不晚沉沉睡去，赵乾才整理好衣裳准备离开。


    “照顾好不晚，明天开经大典，莫要出岔子。”


    这一大早，开经大典就如火如荼地展开了，很庄重的仪式，秋不晚是新夫子，只需要在诚心堂附近，关注堂里的秩序就行。


    日头很大，诚心堂里都是十一二岁的学生，秋不晚允许他们顶着书遮阳，前提是正襟危坐。


    刚顶上没到一刻，就看到一个男子气冲冲地走过来，是书院的李管事。


    “你们在做什么，目无规矩。”他一下子拍下了杨萱头顶的书，力气大到把杨萱推倒在地，连发型都乱了。


    秋不晚赶紧上前扶起杨萱：“是我允许的，不知有何问题？”


    秋不晚紧紧搂住杨萱，不想让她再承受周围人的眼光。


    “你还问有什么问题，开经大典上，言必契，行必轨。你看看你们诚心堂，做到了哪一条？本来就才能平庸，你作为堂里的夫子，不加以管教，还纵容他们堕懒，这就是问题。”


    秋不晚看他气汹汹的模样，反而不生气了，只是让诚心堂的女学生搀着杨萱离开，整理衣冠。


    “那李管事，你在开经大典上随意殴打学生，是否言契行轨？你这训斥声，怕是孔圣人也为之皱眉吧？”


    李管事指着她的鼻子，还想大声训斥，却只是一味压低声音地念着：“你，你！”


    秋不晚仰着头，不退反进，眼中满是坚定。


    诚心堂的骚动引起了大典学子和夫子们的主意，李管事不想把事情闹大，只忿忿留下一句：“唯女子与小人难养也。”


    秋不晚不急不躁，礼貌送行：“小人慢行。”


    李管事被她堵了一句，转身举起手，还要再做些什么。


    “请法清寺高僧开经，全场静——默——”


    随着坛前主经人高喊静令，李管事只好作罢，恶狠狠地瞪了她一眼，快步走回他的戒律堂，随众人低眸静思。


    秋不晚跟李管事辩了许久，如今还要跪在烈日下，着实有些头昏脑涨。


    一阵微风吹来，她看到地上有一团阴影，正遮住她的头顶。


    她抬头一看，正是穿着袈裟，拿着佛经的赵乾站在她身侧。