小皇帝留下一句“好生养病”，出门时脚步都轻了几分。


    顾承渊一扫脸上的虚弱感，脂粉遮盖不住浑身上下透出来阴鹜之气。


    就这么迫不及待了吗？


    难道一直给他下毒的人，会是这个毛都没长齐的小皇帝？


    “顾承渊，他们没安好心。”


    姜婉禾不认得什么是皇帝，但直觉告诉她，这些太医并没有告诉顾承渊身体的真相。


    “我知道。”顾承渊收拢起全身的戾气，转过身去抱住了姜婉禾，道。


    什么都可能是假的。


    只有姜婉禾是真的。


    “你现在要紧的不是听他们胡说八道，而是找个信得过的大夫。”姜婉禾苦口婆心地劝道。


    “嗯。”顾承渊半个身子的重量都压在姜婉禾身上，道，“这不有一个现成的吗？”


    “谁？”


    “你。”


    顾承渊贪婪地汲取着姜婉禾身上的味道，缓缓吐出压在心头的一股浊气。


    “我对姜大夫可是很放心的。”


    “呸呸呸！顾承渊！”姜婉禾被他压的不能动弹，生气地在他肩上咬了一口。


    “姜大夫，我现在可是你的病人，您就是这么对待病人的吗？”


    “既然姜大夫不信那些庸医，那就只好请姜大夫亲自照看我了。”


    顾承渊看着一点没有中毒的迹象，墨发如瀑散落在床榻上，衣襟半敞，俯身将她压制在床上，仿佛抓着最心爱的玩具，说什么也不肯放手。


    姜婉禾有些喘不过气来，挣扎着起身，顾承渊伸手拽住她衣袖，拽得她一个踉跄，跌坐在顾承渊身上。


    “顾承渊，我没有跟你闹着玩。”


    “我只是松坪来的草药婆子，京城名医济济，你身上的毒耽误不得。”姜婉禾一本正经地解释道。


    “我何尝不知京城里名医众多，只怕上下都长了一张嘴，你瞧那两位太医，哪一个不是名动京城，即使肯说，也不肯医。”


    “旁人我都不放心，我不如把自己交给你。”


    “姜大夫可要把我这个病人放在心尖上。”


    顾承渊握住她的手缓缓撑开，捂在自己的心口上。


    “姜大夫倒是瞧瞧，病人的心慌不慌？”


    谢正霖握着线报僵在门口，目光在两人身上转了转，最后定格在姜婉禾按住顾承渊肩膀的手上。


    这架势，活像是女山贼在强抢民男。


    早听肖锶齐说过，小姜娘子性子野得很。


    谢正霖以为乡野女子，也不过是比京城那些贵女们少了几分矜持，没想到是这个大胆法。


    姜婉禾方才惊觉姿势不妥，自己不知何时坐在顾承渊身上，慌忙要起身，却被顾承渊一把扣住腰肢。


    顾承渊扯过锦被将两人裹住，缓缓吐出两个字，道：“出去。”


    谢正霖拿起线报遮住眼睛，倒退着往外走，面无表情地补上一句：“注意身体。”


    一个绣花枕头擦着他耳畔飞过，砰地一声，砸在门框上。


    门外最后一点光亮合上，顾承渊顺势把姜婉禾裹进被褥里，指尖轻轻描摹她眉间褶皱：“等你身子好些，我们把婚事办了。”


    姜婉禾等得起，顾承渊也快等不起了。


    蚕茧般紧窄的被褥里，顾承渊忽然低头抵住她额头，道：“若是你不愿，我让谢正霖送你回松坪。”


    姜婉禾下意识地拒绝，藏在心底的话竟脱口而出：“我也没说不愿意。”


    顾承渊脸上也闪过一丝惊讶，但既然姜婉禾这么说了。


    “答应了就不许耍小性子。”


    “对不起。”


    “对不起。”姜婉禾小声抽噎道。


    泪水砸在他手背上，烫得人心尖发疼。


    “是我没有保护好孩子。”


    顾承渊擦去她脸上留下的泪痕，捧着她的脸，道：“这不是我们的错。”


    “是不是我醒得太晚了。”


    “不会。”


    骨节分明的手掌轻抚她颤抖的脊背，单薄的中衣渐渐洇开湿意。


    顾承渊无声接住她的啜泣，刻意放重的力道透着令人安心的沉稳。


    怀中的人许是哭累了，脑袋趴在他的肩上，紧绷的四肢渐渐松缓。


    “喜欢。”


    “嗯。”


    他们都没有错，错的另有其人。


    “顾承渊，我想拜托你一件事。”


    姜婉禾张开湿濡的羽睫，一双氤氲的眼睛乌晶晶地看着顾承渊。


    似乎有什么东西比他的大脑先一步思考，鬼使神差的应下。


    “好。”


    眨眼间，顾承渊就猜出姜婉禾的意思，只是说出去的话，就没有再收回的道理。


    “我想见许茵茵。”


    “我知道你有你的打算，但我就想见见朋友。”


    “算我，”姜婉禾长吁一口气，道：“算我求你。”


    顾承渊摸着她的脑袋，叹了一口气，道：“你我之间，不必相求。”


    一阵不合时宜的吵闹声横在他们耳边响起。


    肖锶齐的声音“我有要紧的事情！”


    “再要紧的事，也先等着。”


    现在他要去找出问题的根源。


    顾承渊推开门时，谢正霖和肖锶齐正趴在窗口听墙角，被他抓了个正着。


    “咳咳。”


    “你们两个什么时候有这种闲情逸致。”顾承渊好似鬼魅般出现在耳后。


    两人生生忍住了一身激灵，悠悠转过头去。


    顾承渊一张冷脸出现在他们身后，手里的铁骨扇摇出花来，一人赏了一记打。


    “别吵她，去书房。”


    “侯爷。”肖锶齐躬身行礼，声音压得极低。


    “说。”


    “陛下已知晓太后宫中双生子一事。”


    肖锶齐说得有些急切，道：“但至今还未有什么动作，今日前来是否......”


    顾承渊摇摇头，笑道：“陛下只是没断奶，干坏事还需要背着本侯罢了。”


    宫里的双生子足以让小皇帝彻夜难眠，今日前来，不过是来看顾承渊是否知晓此事。


    若是顾承渊知晓双生子一事，便借他的手除去；若是顾承渊真的病了，小皇帝自己也能做个神不知鬼不觉。


    少一个人知道皇室的苟且，脸面就能少丢一分。


    顾承渊对小皇帝动作尽在掌握中，反倒是许清平，向来眼疾手快，这次又不知贪了多少。


    “距离秋闱放榜已有月余，翰林院的名单如何？”


    “许清平借考核之名，暗中调换了几位。”


    “找个由头，全都拔了，本侯眼里容不下沙子。”


    许家盘踞百年，几乎和大殷的气数绑在一起。


    顾承渊指尖轻叩桌面，眸光渐冷：“将军府那边如何了？”


    “许茵茵是打算在本侯这里养到出阁吗？”


    “谢正霖，给他提个醒。”


    另一边，许雁笙的指尖正摩挲着一封皱巴巴的信。


    信纸边缘沾着污渍，字迹潦草，落款者却是负责押送粮草的官员。


    “父亲，此事蹊跷。”许雁笙将信递上跟前。


    “许吉自刎谢罪，稳定军心，也算帮了老夫的忙，他的妻儿老小，自当照顾。”


    许立山眉头紧锁：“只是信中说，他把妻女送到渠阳？”


    父子二人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。


    渠阳是许家老宅，渠阳大旱之时顾不上他们这些旁支，趁早将他们扫地出门。


    当年，母亲刚刚过世，许雁笙抱着尚在襁褓中的许茵茵被赶了出来，许立山曾经发誓，此生绝不踏入渠阳半步。


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    许雁笙沉声道：“我去一趟渠阳。”


    许老将军沉默良久，终是点头：“小心行事。”


    三日后，渠阳城。


    街道上人声鼎沸，商贩吆喝声此起彼伏，渠阳城又叫许半城，城中一半的人家都姓许，或是赐姓的家仆，又或者许家的旁支。


    许雁笙换了粗布衣裳，扮作商贾穿行于人群中，路过许家老宅时不禁感叹，这里又比先前更加气派。


    在渠阳想打听一件事，钱是次要的，姓许才是要紧的。


    一听到许雁笙是京城来的许家人，就连店小二都热络起来。


    “旁人我都不兴说，许吉就是异想天开，跟着一个被赶出去的许立山有什么好的。”


    许雁笙心头一沉，道：“那许吉的家人现在何处？”


    “哟，那可就惨喽。”


    许雁笙出手阔绰，又往桌上放了两块碎银子。


    “一家妻儿老小都被卖给人牙子。”


    “喏，醉春楼不就有一个呢。”


    许雁笙又放了两块银子，冷声道：“今日之事，切莫对任何人提起。”


    小二连声应是，等许雁笙前脚一走，后脚便到许家老宅。


    一个消息两头吃，才是渠阳的规矩。


    醉春楼内，丝竹声声，灯火摇曳。


    许雁笙装作寻欢作乐的客人，三挑四拣，若不是看他出手阔绰，老鸨早就将人赶出门去。


    “大爷，您到底要什么样式的，您说个大概，我好给您看看花。”


    许雁笙装作为难的样子，模糊地说了个大概，道：“既要是伺候过的，但可不能是破鞋。”


    “最好是个婆姨。”许雁笙操着一口渠阳话，道。


    老鸨顿时心领神会，领着个衣衫单薄妇人前来。


    “好好好，这个好！”


    许雁笙两眼一亮，丢了一锭银子，推搡着老鸨出门。


    刘氏见到他的瞬间先是一愣，随后泪如雨下，呜呜呜地哭起来。


    老鸨临了还捏了她一把，道：“你那个小的还在后院，紧着点伺候着。”


    房门合上，刘氏跌坐在地上，一个劲的磕头道：“少将军，许吉对不住您。”


    许雁笙压低声音：“莫怕，我不是来问罪的。”


    “既然寻到这了，自然救你们母子出去。”


    刘氏颤抖着声道：“我都说，我都说，只求少将军看在过往的情分上救救小女。”


    “出征前，许吉特地交代我们，若他有什么三长两短，让我们去找渠阳主家，主家会养我们一辈子。”


    可真进了许家，刘氏和女儿都被一棍子打晕过去，等她们醒来时，人已经进了醉春楼。


    “许吉有没有和什么人联系过。”


    “前一阵，总有人给他送信，可是家里都被搜查光，那些信也不知道去哪了。”


    “谁！”


    等许雁笙反应过来，一只箭翎直插刘氏咽喉，一击毙命。


    下一秒，破空声近尺，许雁笙侧身一闪，锋利的箭刃擦着他的脸颊划过，留下一道血痕。


    门外传来杂乱的脚步声，杀手显然不止一人。


    “少将军，快走！”刘氏倒在血泊中，最后一句话淹没在喉间的鲜血里。


    许雁笙咬牙，一脚踹开后窗，纵身跃入夜色中。


    渠阳城的巷道错综复杂，身后追兵的脚步声越来越近，箭矢不时从耳边呼啸而过。


    许雁笙拐入一条窄巷，突然前方火光骤亮，巷子两侧的屋顶上突然跃下数道黑影，刀光如雪，瞬间将身后追杀之人解决大半。


    许雁笙一怔，只见一名黑衣男子摘下面罩，抱拳道：“奉侯爷之命，接少将军回京。”


    “顾承渊？”


    许雁笙来不及多想，趁乱翻身上马，与接应的人马汇合。一行人冲出渠阳城，消失在茫茫夜色中。