“主子爷！不可啊！”


    方平那张老脸，血色褪尽，像一张被水浸透的宣纸。


    他跪伏在地，额头死死抵着冰冷的金砖，声音里带着哭腔。


    “了尘大师千叮万嘱，此物霸道，一月之内，绝不可服用超过两次！今日才初十，您若是再用，便是以命相搏，万一……万一……”


    “万一什么？”


    裴知寒缓缓转身，居高临下地看着这个陪了自己二十年的老奴。


    他的眼神很静，静得像一口深不见底的古井，里面没有半分波澜，只有一片沉寂的化不开的黑暗。


    “拿来。”


    他蹲下身，扶起方平。


    动作很轻，可那股不容置疑的力道，却让方平的身子，不由自主地站了起来。


    方平看着眼前的太子殿下，看着他眼中的血丝，看着他那张苍白得没有一丝血气的脸，看着他那份不惜一切，也要坠入深渊的决绝。


    他那颗早已被宫中岁月磨得坚硬如铁的心，在这一刻碎了。


    他知道，自己劝不住了。


    从没有人，能劝住这位太子殿下想做的事。


    他只是闭上眼，两行浑浊的泪，终于忍不住，顺着那深刻的皱纹，滚落下来。


    “奴婢……遵旨。”


    他从怀中，取出一个小小的，由紫檀木制成的锦盒。


    打开锦盒，里面铺着一层明黄的丝绒，丝绒之上，静静地躺着三粒鸽子蛋大小的，暗红色的药丸。


    那药丸表面，仿佛笼着一层淡淡的，若有若无的光晕。


    正是培松酿。


    裴知寒没有丝毫犹豫，伸出手，将三粒药丸，尽数拈起，直接送入口中。


    他甚至没有用水，就那么直接咀嚼起来。


    一股奇异的，混杂着松脂的清香与某种不知名草药的苦涩味道，瞬间在他的口腔中炸开。


    药丸入口即化，化作一股冰凉的溪流，顺着他的喉咙，直坠腹中。


    “主子爷……”


    方平看着他的动作，心如刀绞，却一个字也说不出来。


    他只能眼睁睁地看着，那个他从小看到大的，大景朝最尊贵的储君，为了一个他不知道的理由，踏上了一条凶险的路。


    药力发作得很快。


    一股强烈的，无法抗拒的倦意，如潮水般涌来。


    裴知寒只觉得自己的眼皮，重如千斤，整个世界，都在他眼前，开始变得模糊，旋转。


    桌案上的烛火，拉长成一道道扭曲的光影。


    廊柱上的雕花，化作一团团混沌的色块。


    方平那张写满了悲痛的脸，也渐渐远去。


    他的身体，失去了所有的力气，软软地，向后倒去。


    就在他意识彻底沉沦的前一刻。


    他仿佛看见，寝殿的窗外，那棵老梅树的枝头，不知何时，悄然绽放出了一朵殷红如血的花。


    那花瓣的形状，他认得。


    玉龙牡丹。


    ……


    夜，凉得像一块刚从井里捞出来的铁。


    严府的书房里，灯火通明。


    刚从宫里领了申斥，又听了一耳朵敲打回府的严瑜，一脚踹翻了门边的金猊炭炉。


    烧得通红的银霜炭滚了一地，噼里啪啦地炸开几点火星，将那张名贵的波斯地毯，烫出几个丑陋的焦黑窟窿。


    空气里弥漫着一股皮毛烧焦的，令人作呕的臭气。


    “废物！一群废物！”


    他面目狰狞，那张往日里引以为傲的俊朗面容，此刻扭曲得像个恶鬼。


    萧家父子，是他父亲费劲心神养出来，两条忠心耿耿、指哪咬哪的狗。


    他原以为，这两条狗就算不能咬死北疆那头老狮子，至少也能撕下几块血淋淋的肉来，让严家在朝堂上再添几分筹码。


    可他万万没有想到，这两条狗竟然被人轻而易举一棍子打死了。


    死得如此干脆，如此彻底。


    而打狗的那个人，竟是他名义上的未婚妻，苏枕雪。


    那个他从未正眼瞧过，只当是个陪嫁了赫赫权势的病美人。


    一个病恹恹的绣花枕头，竟能搅出这等滔天风浪？


    这简直是天大的笑话！


    他从袖中取出一封刚刚送达的密信，信纸被他攥得变了形。


    信上的内容，像淬了毒的针，密密麻麻地扎在他的眼球上。


    “白马寺武僧无叶，乃是当年护国大将军李恺之遗孤。李家满门，因何而灭，大人心中有数。”


    李恺……


    那个在顺天三年，因通敌之罪，被陛下下旨满门抄斩的护国大将军。


    当年，亲手将李恺的人头从北疆带回京城献给陛下的，正是如今的靖国公，苏茂。


    而负责罗织罪名，在朝堂上发起弹劾的，正是他的父亲，严海宁。


    一桩尘封了近十年的血案，一根早已被遗忘的引线，竟因为苏枕雪在白马寺的那一把火，重新被牵扯了出来。


    “苏枕雪……苏枕雪！”


    严瑜低声嘶吼，每一个字都带着刻骨的恨意。


    一拳砸在身后的书架上，震得那些价值连城的古籍善本，簌簌发抖。


    他终于明白，自己，乃至整个严家，都小看了那个女人。


    她不是什么病弱的棋子。


    她是一柄藏在鞘中的剑，不出鞘则已，一出鞘，便要搅动这满城风雨，颠覆长安的平静。


    婚期提前至下月初三。


    陛下这是在催促，也是在警告。


    他严家必须尽快将这枚最不稳定的棋子，死死地按在自家的棋盘上。


    按住了，或许还有一线生机。


    按不住，只怕就是万劫不复！


    他看着窗外那片深不见底的夜色，眼中闪过一丝毒蛇般的狠厉。


    那夜色黑得发沉，像是预示着即将到来的血雨腥风。


    既然棋子不听话。


    那就只能，毁了她。


    这世上，不听话的棋子，从来都没有好下场。


    ……


    靖国公府。


    那封来自北疆，插着三根染血翎羽的八百里加急军报，就静静地躺在苏枕雪的面前。


    它像一张判官笔下的生死簿，每一个字都透着血腥气。


    上面的每一个字，她都认得。


    可连在一起，却组成了一篇她看不懂的悼词。


    “兵败。”


    “退守雁门关。”


    “前锋营三千将士，误食霉粮，上吐下泻，战力尽失。狄人趁虚而入，长驱百里……”


    “我军……伤亡过半。”


    她纤长的手指，轻轻抚过那一个个熟悉的名字。


    那些都是看着她长大的叔伯，是会扛着她在北疆的草原上，追逐落日的汉子。


    他们曾是北疆的脊梁，是苏家的骄傲。


    如今，他们都成了一份份冰冷的伤亡名单，化作了雁门关外，那一片片染血的雪。


    她没有哭。


    眼泪是这世上最无用的东西。


    它暖不了北疆冻死的忠骨，也洗不净这长安城里，深入骨髓的腌臜。


    哭，只会让亲者痛仇者快。


    她的心很静。


    “小姐。”


    阿黛推门进来，脚步很轻，像怕惊扰了什么。


    她手里端着一碗参汤，可那双总是亮晶晶的眼睛里，此刻却盛满了化不开的悲伤与恐惧。


    眼眶红肿，显然是哭过。


    “小姐，您……吃点东西吧。”


    她的声音里带着哽咽。


    她的哥哥，那个曾把她举过头顶，许诺要给她买最漂亮头花的少年，也在那份名单上。


    苏枕雪没有回头。


    她的目光，穿过窗棂，望向了北方的天空。


    那里没有星星，只有一片压得人喘不过气的，沉沉的铅云。


    “阿黛。”


    她轻轻地开口，声音飘忽得像一缕烟。


    “你说，雁门关今夜的雪，是不是红色的？”


    阿黛的眼泪，再也忍不住，扑簌簌地掉了下来。


    她跪在地上，将头埋进苏枕雪的膝盖里，放声大哭。


    哭声里是无尽的悲伤与无助。


    苏枕雪伸出手，一下，一下，轻轻拍着她的后背。


    她的动作很轻，很柔，像是在安抚一只受伤的小兽。


    又像是在告慰那些远在北疆的亡魂。


    可她的眼神，却一点一点地，变得坚硬，锋利。


    不知过了多久，阿黛的哭声，渐渐小了下去，只剩下偶尔的抽噎。


    苏枕雪的声音再一次响起，平静得没有一丝波澜。


    “备车。”


    阿黛猛地抬起头，泪眼婆娑地看着她。


    “小姐，您要去哪儿？”


    “去白马寺。”


    苏枕雪站起身，从妆台那个锦盒里，取出了那柄皇帝御赐的玉玄匕首。


    那匕首通体莹润，在昏暗的灯光下泛着幽幽的冷光。


    她没有将它藏于袖中，而是直接别在了腰间。


    冰冷的玉鞘，贴着她单薄的腰身。


    “我要去问问佛祖。”


    她看着窗外那片死寂的庭院，一字一句，清晰无比。


    “这朗朗乾坤，为何容不下一个忠字。”


    “这慈悲天下，为何偏要让好人，不得善终。”


    马车驶出靖国公府。


    长安城，像是死了一样。


    街道上行人稀疏，家家户户门窗紧闭，连平日里最喜欢吠叫的野狗，都夹着尾巴，不知躲去了哪个角落。


    空气中，弥漫着一股说不清道不明的，压抑的味道。


    那是恐惧。


    是对北疆兵败的恐惧，是对战争将临的恐惧，更是对这深不见底的，朝堂诡事的恐惧。


    车轮碾过青石板路，每一次颠簸，都像是在叩问着这片土地的良心，叩问着这大景朝的苍生。


    苏枕雪闭着眼。


    她的脑海里没有父亲的身影，没有北疆的风雪。


    只有那个，在梦里出现的，穿着玄色蟒袍的清冷身影。


    裴知寒。


    他是不是，也知道了这一切？


    在那个属于他的，十年之后的世界里，北疆的结局，是否也是如此？


    苏家的覆灭，是否也是这般，惨烈而冤屈？


    她忽然觉得，自己与他之间，隔着的，远不止十年光阴。


    还有一道，由无数忠魂的白骨，与无尽的鲜血，堆砌而成的，无法逾越的鸿沟。


    这鸿沟，名为天命。


    也为君心。


    纵使有天大的本事，又如何能跨越这道鸿沟？


    她心中苦涩，却又带着一丝偏执的倔强。


    马车在白马寺山门前停下。


    这一次，迎接她的不是那个眼生的小沙弥。


    而是数十名手持齐眉棍，神情肃穆的武僧。


    他们分列两旁，见到苏枕雪，齐齐躬身，单手立于胸前，行了一个佛门最重的礼。


    “恭迎郡主。”


    声音整齐划一，带着金石之气，回荡在空旷的山门前，震得人耳膜发颤。


    为首的，正是无叶。


    他换下了一身灰色的僧袍，穿上了一件便于行动的黑色劲装，腰间别着一柄朴实的戒刀。


    那张清俊的脸上，再没有了半分羞怯，只有属于一个战士的，沉凝与锐利。


    “郡主。”


    他上前一步，声音沉稳。


    “主持，已在禅院等您多时。”


    苏枕雪的目光，越过他，投向了那条通往后山的，幽静的小径。禅院里那棵老银杏，叶子已经落尽了。


    光秃秃的枝干，在铅灰色的天幕下伸向天空，像一双双在无声质问着苍天的手。


    了尘就坐在树下那方石桌旁。


    他没有看书，也没有捻佛珠。


    只是静静地，煮着一壶茶。


    紫砂壶里，泉水翻滚，发出咕噜咕噜的声响，是这死寂的院落里，唯一的声音。


    茶香袅袅，清苦，提神。


    见到苏枕雪，他像是没有半分意外，只是抬起眼，那双总是眯着的眼睛里，透出一丝清明。


    “郡主来了，坐。”


    他提起茶壶，为苏枕雪面前那个粗陶茶杯，斟满了茶。


    茶汤澄黄，热气氤氲，带着一丝暖意。


    苏枕雪在他对面坐下，没有碰那杯茶。


    她讨厌暖的东西。


    “主持，慧明大师如何了？”


    她开门见山，声音里不带一丝多余的情绪。


    了尘放下茶壶，叹了口气。


    “命是保住了。”


    “只是这身子骨，怕是毁了。”


    他顿了顿，抬起头，那双浑浊的眼，第一次正视着苏枕雪，带着一种深沉的，无法言喻的感激。


    “郡主的大恩，白马寺上下，没齿难忘。老僧代慧明，代这寺中数百僧众，谢过郡主。”


    他说着，便要起身行礼。


    “大师不必多礼。”


    苏枕雪抬手，制止了他：“我救慧明大师，不是为了白马寺，也不是为了佛祖。我只是不想让一个好人，就这么不明不白地死了。”


    她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。


    她有她的底线，有她的坚守。


    了尘看着她，看着她那双清澈见底，却又藏着无尽风暴的眼，许久，才缓缓地点了点头。


    “郡主想见他，老僧这便带您去。”