他看她的最后眼神，是震惊，失望，愤怒……还有被欺骗的痛苦。


    乔雨闭上眼，强迫自己入睡。


    可这一夜，她几乎没合眼。


    每一次风吹草动都会将她惊醒，每一次远处传来的野兽嚎叫都让她心跳如擂鼓。


    天亮时，乔雨爬出树洞，整个人憔悴得像鬼。


    她找到一条小溪，掬水喝了点，又洗了把脸，勉强打起精神。


    她得找个更安全的住处，还得找到食物。


    乔雨在森林里漫无目的地走着，靠着自己有限的野外知识和之前黑岩给她说过的兽世可食用的植物。


    还好她之前一直在部落帮忙，认识几种野菜和浆果。


    但那些根本不够吃。


    而且她不敢生火，怕引来野兽或其他兽人。


    第三天，她终于找到了一个看起来相对安全的洞穴。


    洞穴不大，但干燥，洞口有藤蔓遮挡，位置也比较隐蔽。


    乔雨用石头和树枝做了个简易的门，又采集了一些干草铺在洞内。


    这晚，她终于能稍微安心地睡一觉。


    然而——


    第二天清晨，乔雨被一种强烈的被注视感惊醒了。


    她猛地睁开眼，看到洞口站着一个高大的身影，正透过藤蔓的缝隙静静地看着她。


    乔雨吓得尖叫一声，连滚爬爬地往洞穴深处躲。


    “别怕。”


    一个低沉温和的声音响起。


    藤蔓被拨开，一个雄性兽人走了进来。


    那是一个虎族兽人，保持着半兽形态。


    人身，但头上有一对毛茸茸的虎耳，身后一条粗壮的虎尾轻轻摆动。


    他身材高大魁梧，肌肉结实，面容硬朗但眼神温和。


    是为了给乔雨展示自己的族群。


    乔雨警惕地盯着他，浑身发抖。


    虎族兽人没有靠近，而是站在洞口，声音更加柔和：


    “我叫烈山，虎族的战士。我只是路过这里，看到有洞穴就进来看看，没想到有人住。”


    他顿了顿，问：


    “你怎么一个人在这里？你的部落呢？”


    乔雨咬着嘴唇，没有回答。


    她不知道这个虎族兽人是好是坏，不敢轻易暴露自己的处境。


    烈山似乎看出了她的恐惧，他后退一步，在洞口坐下，姿态放松：


    “别担心，我不会伤害你。我只是好奇，一个雌性怎么会独自住在这么偏僻的洞穴里。”


    他的语气真诚，眼神也很温和。


    乔雨心中的警惕稍缓，但还是不敢放松。


    “我……我和部落走散了。”


    她最终说了个半真半假的理由。


    “走散了？”


    烈山皱眉，


    “哪个部落的？我可以送你回去。”


    “不……不用了。”


    乔雨连忙摇头，“我……我不想回去了。”


    她低下头，声音带上哽咽：


    “他们……他们不要我了。”


    这倒不是装的。


    她是真的委屈，真的恐惧，真的绝望。


    烈山沉默了几秒，然后说：


    “如果你没有地方去，可以跟我回虎族。我们部落虽然不算最大，但很团结，不会随意抛弃族人。”


    雌性这种珍贵的资源怎么会被随意丢弃？


    很大概率是犯了什么错部落容不下她。


    乔雨猛地抬头，眼中闪过希望：


    “真……真的吗？”


    “当然，”


    烈山笑了，笑容爽朗，


    “虎族欢迎任何善良的兽人。而且你是雌性，雌性在哪个部落都是珍贵的。”


    乔雨心中狂喜。机会！这是她活下去的机会！


    但她没有立刻答应，而是低下头，装出犹豫的样子：


    “可……可我没什么用。我不会狩猎，也不会战斗……”


    “雌性不需要会那些，”


    烈山一脸的不在乎。


    “雌性最大的价值是生育能力。你有生育能力吗？”


    乔雨心中一紧。


    她的生育能力……她不确定。


    自从“兽神”揭穿她之后，她就一直感觉身体不对劲，那种虚弱感……


    再说魂图石当时也没有反应……


    但她不能说实话。


    “有，”


    她撒谎道，声音尽量自然，


    “只是……我身体不太好，可能不如其他雌性强壮。”


    烈山眼中闪过一丝遗憾，但很快又恢复温和：


    “没关系。就算生育能力弱些，能干活、能照顾幼崽也是好的。而且……”


    他顿了顿，声音压低了些：


    “我们虎族现在正好缺懂得草药的雌性。如果你会治病，那就更好了。”


    乔雨眼睛一亮。


    草药！她会！虽然不如真正的治愈异能，但她好歹是医学世家出身，认识不少草药，也懂一些基础的医疗知识！


    “我……我懂一些草药，”


    她小心翼翼地说，


    “以前在部落里学过。”


    烈山的眼睛彻底亮了：


    “真的？那太好了！我们部落最近有好几个伤员，正缺懂得治疗的雌性！”


    他站起身，向乔雨伸出手：


    “跟我回去吧。虎族会保护你，给你食物和住处，而你只需要用你的知识帮助族人。”


    这是一场正常的交易。


    乔雨看着他的手，又看了看他真诚的眼神，心中的最后一点犹豫也消失了。


    她伸出手，握住烈山的手，眼中含泪：


    “谢谢你……谢谢你愿意收留我。”


    烈山将她拉起来，笑容温暖：


    “不用谢。走吧，我带你回部落。”


    乔雨收拾了简单的行李，跟着烈山走出洞穴。


    她回头看了一眼这个住了两晚的临时避难所，心中涌起一股劫后余生的庆幸。


    还好……还好遇到了烈山。


    她终于可以不用在森林里担惊受怕了。


    乔雨跟着烈山往虎族部落走去，心中已经开始盘算如何在新的部落站稳脚跟。


    她不会再说自己有治愈异能。


    那个谎言已经被揭穿了。


    但她可以展示自己的草药知识，可以教他们更先进的烹饪方法，可以……


    总之，她要好好利用现代知识，在虎族重新开始。


    这一次，她不会再犯同样的错误。


    乔雨想着，嘴角勾起一抹充满希望的笑。


    而走在她前面的烈山，眼中闪过了一抹算计的光。


    虎族确实缺懂得草药的雌性，但更缺的是能生育的雌性。


    如果这个叫乔雨的雌性生育能力真的不行，那她的价值就要大打折扣了。


    不过没关系。


    先带回去看看。


    如果有用就留着，如果没用……虎族也不养废物。


    烈山想着，脸上依然挂着温和的笑容。


    两人各怀心思，消失在森林深处。


    ……………………


    山谷这边，时衿的生活也发生了微妙的变化。