清晨的阳光，给四合院镀上了一层懒洋洋的金色。


    二大妈端着个空搪瓷盆，溜溜达达地就进了易中海家门。


    “我说，兰方妹子。”


    她人还没进屋，嗓门先到了。


    一大妈孙兰方正拿着块抹布，心不在焉地擦着桌子。


    “嫂子，你今儿怎么有空过来了？”


    “嗨，这不是听说老易今天要回来了嘛。”


    二大妈把盆往桌上一放，一屁股坐到凳子上，眼睛在屋里滴溜溜地转。


    “我过来瞧瞧，你准备给老易做什么好吃的接风洗尘啊？”


    听到这话，一大妈手上的动作一顿，脸上的笑容也淡了下去。


    “我这正愁呢。”


    “愁什么？”


    二大妈立刻来了精神，身子往前凑了凑。


    “老易那个脾气，你又不是不知道。”


    一大妈叹了口气，手里的抹布在桌子上无意识地画着圈。


    “家里……家里多了两张嘴，我怕他回来，一看到就得发火。”


    二大妈一听，心里跟明镜似的。


    她早就想问这事儿了。


    “嗨，我当是什么事呢。”


    二大妈一拍大腿，一副过来人的架势。


    “妹子，这事你可得想开点。”


    “你想想，老易进去这么久，你一个人拉扯俩孩子，街坊四邻谁不夸你一句仁义？”


    “再说了，这事街道王主任都知道，还表扬你了呢。”


    “老易他就算有天大的火气，他还敢跟王主任横？”


    “你把心放肚子里，他呀，顶多就是回来黑着脸说几句，过两天就好了。”


    “再说了，孩子都领回来了，还能再送回去不成？那不是让人戳脊梁骨嘛。”


    一大妈听着二大妈连珠炮似的话，紧锁的眉头慢慢松开了些。


    是啊，事已至此，再愁也没用。


    木已成舟，老易回来也改变不了什么。


    “嫂子，你说的对。”


    一大妈像是下定了决心，把抹布往旁边一扔。


    “不能让他一回来就看咱家笑话。”


    “我这就去割块肉，再称点酸菜，中午包饺子！”


    “对喽！这才是过日子的样儿嘛！”


    二大妈满意地点点头，端起自己的盆站了起来。


    “猪肉酸菜馅儿的，香！行了，你忙，我先回了。”


    看着二大妈扭着腰走出屋子，一大妈长长地舒了一口气，拿起桌上的菜篮子，也跟着出了门。


    刚走到院子里，就跟从后院溜达过来的贾张氏走了个对脸。


    贾张氏的眼睛尖得很，一眼就瞟到了一大妈手里的菜篮子。


    “哟，兰方，这是要上街啊？”


    “嗯，去买点菜。”


    一大妈心事重重，随口应了一句，脚步没停。


    贾张氏看着一大妈远去的背影，吸了吸鼻子，仿佛已经闻到了肉香。


    猪肉饺子！


    她馋得口水都快流出来了。


    不过，她很快又想起了儿媳妇秦淮茹前两天的叮嘱。


    “妈，一大爷快回来了，他家里的事，咱们可千万别掺和，也别去占他家便宜，那位可不是个善茬。”


    贾张氏撇了撇嘴。


    不掺和就不掺和。


    反正易中海回来，看到家里多了两个拖油瓶，肯定得闹翻天。


    到时候有好戏看了。


    她搬了张小马扎，往墙根下一坐，一边晒着太阳，一边等着看易中海家的热闹。


    …………


    另一边，易中海的心在滴血。


    他从贴身口袋里，摸索了半天，才掏出两张皱巴巴的一元纸币。


    这是他全部的家当。


    是他藏在鞋底，好不容易才带出来的。


    本来是打算回城里，先吃顿好的，再给自己添件新衣裳。


    现在，全没了。


    他把钱递给马老头，手都有些抖。


    “大爷，您拿好。”


    马老头面无表情地接过钱，塞进怀里，然后扬起鞭子，在空中甩了个脆响。


    “坐稳了。”


    骡子迈开蹄子，车轮吱吱呀呀地转动起来。


    易中海坐在车板上，身下的木板硌得他生疼。


    可这点疼，远不及他心里的疼。


    两块钱！


    就这么没了！


    他回头看了一眼越来越远的矿场，又看了看手里空空如也的包裹，牙根都快咬碎了。


    傻柱！


    都怪你个挨千刀的傻柱！


    要不是你，我怎么会到这步田地？


    我一个八级钳工，厂里的香饽饽，走到哪儿不是被人捧着？


    现在呢？


    连个赶大车的糟老头子都敢讹我！


    等着！


    你给我等着！


    等我回了轧钢厂，看我怎么收拾你！


    骡马车晃晃悠悠，土路变成了石子路，周围的景象也渐渐从荒凉变得熟悉。


    路边的白杨树，街角的供销社，还有墙上刷着的标语。


    一切都和记忆里差不多，又好像有些不一样。


    车在城门口停下。


    “到了。”


    马老头沙哑的声音响起。


    易中海跳下车，活动了一下麻木的双腿。


    他深吸一口气，这是城里的空气，虽然混杂着煤烟和各种说不清的味道，但对他来说，这就是自由。


    他刚准备往家的方向走，就听到身后有人喊他。


    “易大爷？”


    易中海回头，看见一个二十出头的小伙子，正推着一辆二八大杠自行车，惊讶地看着他。


    “你是……小元？”


    易中海认出来了，这是隔壁院老元的儿子，以前还是个跟屁虫，现在都长这么大了。


    “嘿，还真是您啊，易大爷！”


    小元笑了起来，露出一口白牙。


    “您什么时候回来的？我爸前两天还念叨您呢。”


    “刚到，刚到。”


    易中海脸上挤出一点笑容。


    “你这是干嘛去？”


    “嗨，在街口摆了个修车摊，这不是刚收摊准备回家嘛。”


    小元拍了拍自行车后座的工具箱。


    “那行，您赶紧回家吧，一大妈可盼着您呢。”


    “我这儿还有点事，先走了啊易大爷！”


    小元跨上自行车，跟他摆了摆手，一溜烟就没影了。


    易中海看着他的背影，心里的怨气又冒了出来。


    连个修车的都比自己混得好。


    他没有直接回家，而是拐了个弯，朝着街道办的方向走去。


    他得先把矿场开的介绍函交了，把手续办了。


    街道办里人不多。


    王主任正戴着老花镜看报纸。


    “王主任。”


    易中海恭恭敬敬地喊了一声。


    王主任抬起头，扶了扶眼镜。


    “你是……易中海？”


    “哎，是我，主任，我从矿上回来了，这是我的介绍信。”


    易中海连忙把信递了过去。


    王主任接过信，拆开看了看，脸上露出了笑容。


    “不错嘛，易中海同志。”


    “信上说你在矿场积极改造，还因为立功表现，获得了减刑。”


    “这是好事啊。”


    易中海心里一咯噔。


    立功？


    减刑？


    他怎么不知道这事？他明明是花钱打点的关系。


    难道是司队长那边为了好听，在信上这么写的？


    他不敢多问，只能跟着点头哈腰。


    “都是政府教育得好，我一定痛改前非，重新做人。”