自行车穿过胡同，熟悉的四合院大门就在眼前。


    院里飘出各家晚饭的香气，白菜炖豆腐的，炒疙瘩的，还有秦淮茹家那万年不变的窝窝头味儿。


    何雨柱没急着回自己屋。


    他把车往墙边一靠，从墙角搬出个小马扎，又拎出自己的小煤炉。


    生火，坐锅，烧水。


    一套动作行云流水，透着一股子悠闲自得。


    他这是在等。


    等那个已经亢奋到找不着北的二大爷。


    果不其然，没过多久，刘海中那标志性的官步就从院门口迈了进来。


    他背着手，挺着肚子，下巴微微扬起，每一步都踩得四平八稳。


    仿佛脚下不是青砖地，而是人民大会堂的红地毯。


    整个人精神焕发，脸上泛着油光，那股子即将大权在握的兴奋劲儿，隔着老远都能闻到。


    “开会了！开会了！”


    刘海中清了清嗓子，声音洪亮地冲着院里喊。


    “各家各户都出来啊！全院大会！”


    他这一嗓子，打破了院里的宁静。


    各家各户的门帘纷纷被掀开，探出一个个脑袋。


    何雨柱这边水刚烧开，他慢悠悠地给自己泡上一大搪瓷缸子茉莉花茶。


    他没去跟邻居们挤那几条长凳。


    自己从屋里又搬了把靠背椅，施施然地坐到了院子最不起眼的角落里。


    这个位置绝佳，既能看清全场，又能置身事外。


    他端着茶缸，轻轻吹着热气，一副深藏功与名的架势。


    中院很快就热闹起来。


    邻居们三三两两地搬着凳子、马扎聚拢过来。


    阎埠贵两手空空就来了，找了个离主位不远不近的地方，一屁股坐到别人家的长凳上。


    秦淮茹扶着贾张氏也走了出来，贾张氏一脸的不情愿，嘴里嘟嘟囔囔的，不知道在骂谁。


    一大妈领着易星，在人群的最前面坐下。


    她的神情很紧张，两只手紧紧攥着衣角，时不时地低头看看身边的孩子。


    易星还小，不明白大人们之间的暗流涌动，只是好奇地打量着周围这些陌生的面孔。


    许大茂他妈也来了，许大茂跟他爹下乡还没回来，她就代表了许家。


    老太太搬了个小马扎，坐在人群外围，一副纯粹来看热闹的表情。


    二大妈则一脸骄傲地坐在刘海中身边，看着自己丈夫即将主持大局，腰杆都挺得比平时直。


    刘光齐和刘光天兄弟俩也搬着凳子坐在后排，脸上没什么表情，似乎对这种会议早就习以为常。


    等人都到得差不多了，刘海中重重地咳嗽了两声。


    他端坐在院子中央那张老旧的八仙桌后面，桌上放着一个搪瓷缸子，那是他的官威标配。


    他环视一圈，目光扫过每一个人，享受着这种万众瞩目的感觉。


    “都安静一下！安静一下！”


    刘海中用手掌啪地拍了一下桌子，发出沉闷的响声。


    院里瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。


    “今天，把大家伙儿召集起来，是为了一件大事。”


    刘海中顿了顿，故意卖了个关子。


    “一件关乎咱们院里团结，也关乎一大爷家庭和睦的大事。”


    他把调子起得很高。


    “想必大家也听说了，咱们院里的一大爷，易中海同志，过几天就要回来了。”


    这话一出，院里响起一阵轻微的骚动。


    尤其是坐在前排的一大妈，身体不由自主地抖了一下，脸色更白了。


    刘海中很满意这个效果，他要的就是这种紧张气氛。


    “但是呢，大家也看到了。”


    他伸手指了指一大妈身边的易星。


    “一大妈心善，前段时间领养了一个孩子，这本是天大的好事。”


    “可问题是，这件事，一大爷他不知道啊。”


    “一大妈现在心里是七上八下的，就怕一大爷回来，为这事儿发火，闹得家里鸡犬不宁。”


    “大家伙儿说，咱们是不是得帮帮一大妈？”


    刘海中声情并茂，把自己塑造成了一个为邻居排忧解难的活雷锋。


    “所以，今天这个会的主题就是，大家集思广益，都出出主意。


    看看怎么才能让一大爷平心静气地接受这个孩子，让咱们院这个家，和和美美的。”


    说完，他往椅子上一靠，目光灼灼地看着众人。


    “行了，谁有主意，现在可以举手发言了。”


    院子里陷入了一片诡异的寂静。


    除了晚风吹动树叶的沙沙声，就只剩下此起彼伏的呼吸声。


    邻居们你看看我，我看看你，眼神躲闪，就是没人开口。


    开玩笑，给易中海出主意？


    谁不知道易中海在院里是什么地位？那可是说一不二的一大爷，轧钢厂八级钳工，院里最有威望的人。


    这事儿要是办好了还好说，要是办砸了，让易中海记恨上，以后谁还有好日子过？


    没人是傻子，这种引火烧身的事，谁也不想干。


    角落里，何雨柱抿了一口茶，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。


    这一切，全在他的预料之中。


    刘海中脸上的笑容渐渐凝固了。


    他设想的剧本不是这样的。


    难道不应该是他话音一落，众人纷纷响应，然后他再顺应民意，把他那个绝妙的主意抛出来吗？


    怎么一个个都成了锯了嘴的葫芦？


    他脸上的肌肉抽动了两下，一股火气从心底升起。


    这帮邻居，平时占便宜的时候一个比一个快，真到要出头的时候，一个比一个怂。


    不行，不能冷场。


    今天这场戏，他必须唱下去，而且要唱得漂亮。


    他的目光在人群中扫来扫去，最后，定格在了自己大儿子刘光齐的身上。


    对，就他了。


    让自己的儿子来开头，既能把话题引出来，又显得他们老刘家深明大义，为了院里的团结，父子齐上阵。


    “刘光齐！”


    刘海中猛地一拍桌子，点名叫道。


    “你爸我平时怎么教育你的？院里有事，要积极发言，要主动为大伙儿分忧！”


    “你来说说，你有什么好主意？”


    刘光齐被这突如其来的一声吼，吓得一个激灵。


    他正缩着脖子，努力降低自己的存在感，没想到亲爹的恩宠来得如此突然。


    全院的目光唰地一下，全都聚焦到了他的身上。


    那感觉，就跟探照灯似的，烤得他脸皮发烫。


    “我……我……”


    刘光齐站起身，嘴巴张了半天，却一个字也憋不出来。


    他能有什么主意？


    他爸的算盘，他门儿清。


    这不就是想借着这事儿，把一大爷易中海的威信给打下去，自己好上位吗？


    可这事儿，风险太大了。


    一大爷是好惹的？


    他要是敢乱出主意，回头易中海回来了，不得扒了他的皮。


    “我……我觉得……这事儿……得从长计议。”


    刘光齐憋了半天，终于挤出这么一句跟放屁没两样的废话。