雨水轻巧地跳上自行车的后座。


    “哥，我们去哪儿？”


    “去你嫂子店里看看。”


    自行车缓缓启动，穿过放学的人潮。


    “雨水，初中的事，想好了吗？”


    何雨柱边骑车边问。


    雨水马上就要小学毕业了，升学是眼下的大事。


    “嗯……”


    雨水趴在何雨柱的背上，声音有些闷。


    “我想去市立第二女子中学。”


    何雨柱有些意外。


    “怎么想去那儿了？东城那边的中学不是更好吗？升学率也高。”


    他心里盘算着，东城的中学虽然是最好的，但距离太远，雨水一个小姑娘来回跑，他不放心。


    市立第二女子中学虽然名气稍逊，但离轧钢厂不远，也离家近，自己接送方便。


    “东城太远了。”


    雨水的声音很轻。


    “你每天上班还要接我送我，太辛苦了。”


    “去女中，离家近，哥你也能轻松点。”


    何雨柱的心里暖了一下。


    他这个妹妹，总是这么懂事。


    “行，那就听你的，去女中。”


    他蹬着车，感觉脚下都轻快了几分。


    兄妹俩说着话，很快就到了陈雪茹的绸缎庄。


    还没进门，就听到里面传来一阵阵说笑声。


    一个女人的声音清脆悦耳，带着点洋腔。


    另一个男人的声音则低沉浑厚。


    何雨柱脚步一顿，这声音，怎么这么耳熟。


    推开店门，只见陈雪茹正陪着一男一女两位客人喝茶。


    那两人金发碧眼，衣着考究，正是中午在轧钢厂见过面的拉菲儿和托马斯。


    “何？”


    拉菲儿最先看到门口的何雨柱，碧色的眼睛里满是惊讶。


    托马斯也回过头。


    陈雪茹站起身，脸上带着笑意。


    “回来了？”


    她又转向两位一脸震惊的外国人。


    “给你们介绍一下，这是我爱人，何雨柱。”


    空气安静了几秒钟。


    拉菲儿脸上的表情从惊讶转为恍然。


    “哦，我的天哪。”


    她站起来，走到何雨柱面前，伸出手。


    “何先生，真没想到，我们中午才品尝了您的手艺，下午就又见到了您本人。”


    “更没想到，您竟然是雪茹的丈夫。”


    何雨柱和她握了握手，神色平静。


    “我也没想到，两位是雪茹的朋友。”


    一旁的雨水已经看呆了。


    她知道嫂子厉害，生意做得大，但没想到，嫂子竟然还有外国朋友。


    这在胡同里可是头一份的新鲜事。


    “这是我妹妹，雨水。”


    何雨柱介绍道。


    “你们好。”


    雨水有些腼腆地打了声招呼。


    “你好，可爱的小姑娘。”


    拉菲儿笑着摸了摸雨水的头。


    陈雪茹招呼他们坐下。


    “你们怎么认识的？”


    她好奇地问。


    拉菲儿立刻绘声绘色地描述起中午在轧钢厂的那顿饭。


    “雪茹，你不知道，你丈夫的厨艺简直是艺术。”


    “那道‘芙蓉鸡片’，我到现在还能回味出那种鲜美。”


    托马斯也在一旁用力点头。


    “没错，是我吃过最棒的中餐。”


    拉菲儿话锋一转，目光灼灼地看着何雨柱。


    “何先生，我有一个不情之请。”


    “中午那顿饭，我们吃得太仓促了，根本没有尽兴。”


    她双手合十，做出一个恳求的姿势。


    “晚上，您能再为我们做一顿饭吗？”


    何雨柱还没开口，陈雪茹先笑了。


    “你们俩，这是赖上我们家厨子了？”


    拉菲儿抱着陈雪茹的胳膊撒娇。


    “好雪茹，你就答应我吧。”


    “我保证，下次你们夫妻俩去我们国家，我一定请你们吃最棒的大餐。”


    何雨柱看着妻子，又看了看一脸期盼的拉菲儿和托马斯。


    既然是雪茹的朋友，这个面子不能不给。


    “可以。”


    他点了点头。


    “不过，中午是在厂里，那是工作。”


    “晚上是在家里，算我私人名义招待朋友。”


    拉菲儿和托马斯一听，立刻兴奋起来。


    “太好了。”


    “没问题，我们就是想作为朋友，尝尝您的家常手艺。”


    事情就这么定了下来。


    陈雪茹看了看天色。


    “时间不早了，不如现在就去我们家吧。”


    “正好让你们看看我们这边的四合院。”


    “好啊好啊。”


    绸缎庄离何雨柱住的四合院不远。


    何雨柱让雨水先把自行车骑回家去。


    “你先回去写作业，顺便把屋子收拾一下。”


    “好嘞。”


    雨水脆生生地应了，骑上车一溜烟就没影了。


    何雨柱则和陈雪茹一起，陪着两位外国友人步行回家。


    夕阳的余晖将胡同染上了一层温暖的金色。


    青砖灰瓦，老槐树的影子被拉得很长。


    拉菲儿和托马斯东看看西瞧瞧，对胡同里的一切都充满了兴趣。


    “你们这里真安静，真漂亮。”


    拉菲儿感叹道。


    正说着，迎面走来一个穿着坎肩，手里盘着两个核桃的老爷子。


    正是住在后院的牛爷。


    “哟，柱子，雪茹，下班了？”


    牛爷跟他们打招呼，目光却落在了拉菲儿和托马斯身上。


    “这两位是？”


    “牛爷，这是我朋友，从国外来的。”


    陈雪茹笑着解释。


    “哦，外宾啊。”


    牛爷点点头，冲两人善意地笑了笑，又盘着核桃慢悠悠地走了。


    “我找慧真喝两盅去。”


    说话间，几人已经走到了四合院门口。


    刚一进院子，就闻到了一股饭菜的香味。


    前院里，李实力和刑帆家的媳妇正支着小桌子，在院子里做饭。


    看到何雨柱带着两个金发碧眼的外国人回来，李实力和刑帆都停下了手里的活计。


    “师兄，你这是……”


    刑帆家的媳妇也好奇地探过头来。


    何雨柱脸上挂着笑。


    “我媳妇的朋友，从国外来谈生意的。”


    他拍了拍陈雪茹的肩膀，示意她来介绍。


    “这是拉菲儿，这是托马斯。”


    陈雪茹大方地介绍着，又指了指李实力他们。


    “这是我爱人的师弟，都住这个院儿里。”


    何雨柱接着话头。


    “晚上我做东，尽地主之谊，招待一下朋友。”


    他的目光扫过李实力和刑帆。


    “你俩来我这儿帮忙打个下手。”


    李实力和刑帆对视一眼。


    能跟师兄学手艺，这好事上哪儿找去。


    “得嘞，师兄。”


    “我们这就跟媳妇说一声。”


    两人赶忙跟各自的媳妇交代了几句。


    便擦了擦手，兴冲冲地跟在了何雨柱身后，朝着中院走去。


    雨水早就把自行车停好，乖巧地回了后院自己的屋子。


    陈雪茹则先领着拉菲儿和托马斯进了她和何雨柱的婚房，里面收拾得窗明几净。


    地上是光滑的水泥地，墙上贴着喜庆的年画娃娃。


    一套崭新的待客沙发，配着一个擦得锃亮的茶几，上面还摆着一盘水果糖。


    “哇哦，雪茹，你们的家真温馨。”


    拉菲儿由衷地赞叹。


    托马斯也点点头，对这个充满东方韵味的家很感兴趣。