刘成的行动力很强，他媳妇也是个热心肠。


    没过两天，消息就传了回来。


    壹大妈听了刘成媳妇的建议，思来想去，觉得这是个办法。


    她托人打听，最后从远房亲戚那儿领养了一个男孩。


    孩子九岁了，叫易星，看着挺机灵的。


    壹大妈领养这事，没和易中海商量。


    还在劳改的易中海也不知道有什么惊喜在等着他。


    壹大妈领养孩子的事，不到一天整个大院都知道了。


    聋老太太坐在自家门口的小马扎上，眯着眼晒着冬日里难得的暖阳。


    壹大妈领着新来的男孩易星从她面前走过。


    “老太太，晒太阳呢。”


    壹大妈的声音里带着几分讨好。


    聋老太太眼皮都没抬一下，只是从鼻子里轻轻“嗯”了一声。


    那声音拖得长长的，带着一股子说不出的冷淡。


    等到壹大妈领着孩子走远了，老太太才缓缓睁开眼。


    浑浊的目光投向那一大一小的背影，嘴角撇了撇。


    她心里明镜似的，这事儿八成又是何雨柱那小子在后头捣鼓的。


    可一想到之前自己差点栽了跟头。


    老太太心里那点想管闲事儿的火苗，就立马被浇灭了。


    多一事不如少一事。


    她重新闭上眼，嘴里含糊不清地嘟囔了一句，谁也听不清说的是什么。


    另一头，贾家。


    屋里头的空气跟外头的北风一样，又冷又硬。


    贾张氏盘腿坐在炕上，一张老脸拉得老长。


    “这个老虔婆！真是没安好心！”


    “自己男人还在里头受苦呢，她倒好，领个野孩子回来享福！”


    她一边骂，一边拿眼睛剜着儿媳妇秦淮茹。


    秦淮茹正低着头缝补衣服，听到婆婆的咒骂。


    她的担忧不比贾张氏少。


    以前易中海在的时候，三天两头就接济他们家。


    不是白面就是棒子面，日子虽然紧巴，但总还能过下去。


    现在易中海进去了，全家就指望着壹大妈念着旧情，能偶尔帮衬一把。


    可如今，壹大妈领养了个孩子，那就是有了自己的指望。


    以后那点钱，那点粮，还不得全花在这叫易星的小子身上。


    哪里还有他们贾家的份儿。


    “妈，您小点声。”


    秦淮茹低声劝了一句。


    “小声？我凭什么小声！”


    贾张氏的嗓门反而更大了。


    “我告诉你秦淮茹，这事儿不能就这么算了！”


    贾张氏的眼珠子滴溜溜地转，闪过一丝恶毒的光。


    她凑到秦淮茹耳边，压低了声音。


    “你说……我要是拿块糖，把那小崽子给哄到没人的地方……”


    秦淮茹心里猛地一惊，手里的针直接扎进了指头，一滴血珠冒了出来。


    她猛地抬头看着婆婆，眼神里全是惊恐。


    “妈！您疯了！这可是犯法的事！”


    “让人知道了，您也得跟东旭一样进去！”


    贾张氏被儿媳妇这么一吼，也瞬间清醒过来。


    她缩了缩脖子，刚刚那股子狠劲儿一下子就泄了。


    是啊，她就是个窝里横的，真让她干点什么出格的事，她可没那个胆子。


    “我……我不就是说说嘛！”


    她嘴硬地嘟囔着，底气却明显不足了。


    秦淮茹看着婆婆这副样子，无奈地叹了口气。


    把渗血的手指放进嘴里吮了吮，满嘴都是苦涩的味道。


    这日子，可怎么熬啊。


    与贾家的愁云惨淡不同，大院里的贰大爷刘海中，对这事儿倒是举双手赞成。


    他现在在院里说话的分量，可比以前重多了。


    壹大妈领养孩子，还特地去街道办备了案，当时就是刘海中陪着去的，帮着说了不少好话。


    这会儿，他正背着手在院里溜达，逢人就说。


    “壹大妈这事儿啊，办得对！”


    “我跟街道王主任也是这么说的，人老了，身边就得有个端茶倒水的。”


    “这是响应国家号召，解决养老问题嘛！”


    他挺着肚子，官腔打得十足，好像这事儿是他一手促成的大功劳。


    不过，他心里也有点小疙瘩。


    壹大妈把孩子领回来，按理说怎么也得摆一桌，请院里几个有头有脸的吃顿饭，热闹热闹。


    可壹大妈压根就没这个动静。


    这让总想找机会摆谱的刘海中，心里多少有点不得劲。


    请我吃顿饭能花几个钱？


    太不会办事了。


    不管院里的人心思各异，日子还是一天天地过。


    进了腊月，年味儿就越来越浓了。


    家家户户都开始忙着洒扫庭院，置办年货。


    孩子们穿着新衣裳在胡同里追逐打闹，空气中都飘着一股子喜庆的味道。


    腊月二十四，扫房日。


    北京城被一场大雪覆盖，银装素裹。


    火车站里人头攒动，南来北往的旅客提着大包小包，脸上都带着归家的期盼。


    蔡全无蹬着他的三轮车，早早地就等在了出站口。


    他穿着厚厚的棉袄，脸上冻得通红，时不时地搓着手，哈出一团白气。


    汽笛长鸣，一列从保定开来的火车缓缓进站。


    没过多久，他就看到了那个熟悉又有些陌生的身影。


    是他的哥哥，何大清。


    何大清还是老样子，一身半旧的中山装，头发梳得一丝不苟，只是眼角的皱纹更深了些。


    他身边还跟着一个女人。


    那女人约莫四十出头的年纪，穿着一件花棉袄，眼里满是精明与算计。


    这应该就是那个白寡妇了。


    蔡全无心里想着，连忙迎了上去。


    “哥！”


    何大清看见蔡全无，脸上并没有多少久别重逢的喜悦。


    他把手里的一个网兜塞给蔡全无，眼睛却往他身后扫了一圈。


    “怎么就你一个人来了？”


    “雨柱呢？雨水呢？”


    他的语气里带着明显的不高兴。


    “我这么大老远地回来，那俩小崽子，连面都不露一下？”


    蔡全无接过网兜，沉甸甸的，他憨替侄子侄女解释。


    “哥，你别生气。”


    “雨柱这不是忙嘛。”


    “他现在是轧钢厂食堂的大师傅，管着好几百号人的吃喝拉撒。”


    “年底了，厂里事儿多，实在是抽不开身。”


    蔡全的全无顿了顿，又补充道。


    “而且，他现在不光管着食堂。”


    “厂里头还搞了个什么大棚种植基地，专门种反季节蔬菜，也归他负责呢，忙得脚不沾地。”


    听到这儿，何大清的脸色才稍微好看了一点。


    自己的儿子有出息，他这个当爹的脸上也有光。


    “那雨水呢？她一个学生，总没事儿吧？”


    “雨水啊……”


    蔡全无的脸上露出一抹真挚的笑容。


    “雨水在家里帮忙呢。”


    “她嫂子，就是雨柱媳妇陈雪茹，前阵子刚生了，她得在家帮着照顾孩子。”


    “家里的余嫂子，就是请的保姆，也回老家过年了，家里缺人手。”


    何大清愣住了。


    “什么？雨柱媳妇怀孕了？还生了？”


    他一把抓住蔡全无的胳膊。


    “什么时候的事儿？我怎么一点都不知道！”


    蔡全无被他抓得生疼，咧了咧嘴。


    “就……就今年的事儿。”


    “生了，生了一对龙凤胎，长得可俊了。”


    “龙凤胎！”