孟嫂明白了事情的严重性，重重地点了点头。


    “夫人，我明白了。”


    “快去吧，让老王开车送你。”


    娄夫人摆了摆手，神情疲惫地重新坐回沙发上。


    孟嫂不敢耽搁，立刻转身出去了。


    司机老王开着车，很快就把孟嫂送到了轧钢厂的大门口。


    看着那高大威严的厂门，孟嫂整理了一下衣服，朝着门岗走了过去。


    门岗里坐着一个五十多岁的大哥，正喝着浓茶，正是老陈。


    “大哥，跟您打听个事儿。”


    孟嫂脸上挂着和善的笑容。


    老陈抬起眼皮看了她一眼。


    “什么事？”


    “您这厂里，是不是有个叫许大茂的放映员啊？”


    一听到“许大茂”这个名字，老陈脸上的表情顿时变得有些古怪。


    “许大茂？你找他干嘛？”


    孟嫂心里咯噔一下，看这反应，似乎真有点问题。


    她连忙按照事先想好的说辞。


    “嗨，这不是我有个侄女嘛，家里给说了个对象，就是这个许大茂。”


    “我这不放心，寻思着过来打听打听，这小伙子人怎么样。”


    老陈一听，手里的茶缸子往桌上重重一放。


    “我说大妹子，你可千万别把你侄女往火坑里推啊！”


    孟嫂的心猛地一沉。


    “大哥，您……您这话是什么意思？”


    老陈凑了过来，压低了声音。


    “你还不知道吧？许大茂那小子，他是个天阉！”


    “整个轧钢厂，谁不知道这事儿啊！”


    “不能生孩子！”


    虽然已经有了心理准备，但亲耳听到这个消息，孟嫂还是倒吸了一口凉气。


    老陈还在那儿义愤填膺。


    “这给你们说媒的是谁啊？这不是坑人吗！”


    “把一个天阉介绍给好人家的姑娘，太缺德了！”


    孟嫂的脸色都白了，她勉强挤出一个笑容。


    “谢谢您了，大哥，多亏您提醒。”


    “要不然，我那侄女可就惨了。”


    从门岗离开，孟嫂的心里已经翻江倒海。


    但夫人的吩咐是打听清楚，她不能只听一面之词。


    她在厂门口等了一会儿，正好赶上厂里换班，工人们陆陆续续地往外走。


    孟嫂看到两个穿着电工服的老师傅，便迎了上去。


    “两位师傅，跟您二位打听个事儿。”


    她又把刚才那套说辞重复了一遍。


    其中一个高个子电工师傅听完就笑了。


    “许大茂？哈哈哈，大姐，你这媒人可不地道啊。”


    另一个矮胖的师傅也跟着搭腔。


    “可不是嘛，谁不知道许大茂中看不中用啊。”


    “那话儿不行，生不了娃的。”


    “为了这事，他跟我们食堂的何雨柱打了多少架了，每次都被揍得鼻青脸肿的。”


    这下，孟嫂心里再也不怀疑了。


    看来，小姐说的都是真的。


    这个许大茂，确实是个天阉。


    告别了两位电工师傅，孟嫂又让司机开车，去了南锣鼓巷。


    车子在巷子口停下，孟嫂自己走了进去。


    正是下午时分，胡同里很是热闹，不少街坊邻居都搬着小板凳在门口乘凉聊天。


    孟嫂找了个看起来最热情的大妈，凑了过去。


    “大妈，跟您打听个事儿，这院儿里是不是有家姓许的，儿子叫许大茂？”


    那大妈一听，立刻来了精神。


    “呦，你找许大茂家啊？怎么了？”


    “嗨，这不是有人给我家亲戚说媒嘛，对象就是他。”


    这话一出口，周围几个大妈立刻都围了过来，七嘴八舌地开了腔。


    “我的天，谁这么缺德啊，给你们介绍他？”


    “那许大茂可是个天阉，你不知道？”


    “就是就是，这事儿我们院里谁不知道啊！”


    “不光是天阉，他人品也不行啊！”


    一个大妈撇着嘴，一脸不屑。


    “手脚不干净，前两天还偷了我们家一只鸡，被傻柱给抓了个正着！”


    另一个大妈也赶紧补充。


    “对！还好色！看见院里哪个年轻姑娘媳妇的。”


    “那眼睛就跟长了钩子似的，盯着人家看！”


    “整天跟何雨柱打架，就没见他赢过，每次都被打得满地找牙！”


    孟嫂听得是心惊肉跳，冷汗直流。


    她原本以为，许大茂最多就是个身体有缺陷的。


    没想到人品居然也败坏到了这种地步。


    偷鸡摸狗，打架斗殴，调戏妇女……


    这哪里是什么体面风光的放映员，这分明就是个地痞流氓啊！


    孟嫂不敢再多待，匆匆跟大妈们道了谢，就逃也似的离开了南锣鼓巷。


    回到娄家，孟嫂一刻也不敢耽搁，立刻去向娄夫人复命。


    客厅里，娄夫人和娄晓娥都在等着她，气氛凝重。


    孟嫂把她在轧钢厂和南锣鼓巷打听到的情况，一五一十，原原本本地说了一遍。


    她每说一句，娄夫人的脸色就难看一分。


    听到许大茂是天阉时，她的手已经紧紧攥住了沙发的扶手。


    当听到他还偷鸡摸狗，调戏妇女时，娄夫人的脸上铁青一片。


    她简直不敢想象，如果不是晓娥今天闹了这么一出。


    如果不是她多长了个心眼派人去查……


    自己的女儿，就要嫁给这样一个金玉其外，败絮其中的混账东西！


    “岂有此理！”


    娄夫人气得浑身发抖，一巴掌拍在茶几上。


    “这个许家！真是胆大包天！居然敢这么欺骗我们！”


    她转头看着娄晓娥，眼神里满是愧疚和后怕。


    “晓娥，是妈不好，是妈差点害了你。”


    娄晓娥摇了摇头，走到母亲身边，扶住了她。


    “妈，现在知道也不晚。”


    娄夫人眼神冰冷道。


    “去，把许家那个干零活的给我叫过来！”


    许大茂的母亲许母，正好这几天在娄家做些缝缝补补的零工，赚点外快。


    很快，许母就一脸谄媚笑容地走了进来。


    “娄夫人，您找我啊？是不是有什么活儿要干？”


    她还以为是娄夫人对她儿子满意，要商量接下来的事情了。


    然而，娄夫人却连正眼都没看她一眼。


    “你儿子的事情，我们家不同意。”


    “相亲的事就这么算了。”


    “你以后，也不用再来了。”


    许母有些没反应过来。


    “什……什么？娄夫人，您这是什么意思？”


    “是不是我们大茂，有什么地方做得不好，惹您不高兴了？”


    娄夫人冷哼一声，懒得再跟她多说一个字。


    许母这才意识到事情不对，心里顿时慌了。


    她还指望着儿子能娶了娄家小姐，从此飞黄腾达。


    顺便用生个大胖孙子的事实，来打破院里那些关于他天阉的谣言。


    可现在，一切都成了泡影。


    失望和愤怒涌上心头，许母的脸涨得通红，气得嘴唇都在发抖。


    “你们……你们怎么能这样！”