许大茂“砰”的一声推开门，跌跌撞撞地冲了进来。


    “爸！”


    他一开口，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉。


    许富贵正坐在桌边，端着个紫砂壶慢悠悠地品着茶。


    被他这么一惊，手里的茶水都洒出来几滴。


    “嚎什么丧呢！”


    许富贵眉头一皱，放下了茶壶。


    “多大的人了，遇事就哭哭啼啼的，像什么样子！”


    “爸！我……我没法活了！”


    许大茂一屁股瘫坐在凳子上，捂着脸就呜呜地哭了起来。


    “厂里头……厂里头都在传，说我是……是天阉！”


    “什么？！”


    许富贵“噌”地一下站了起来，脸色瞬间就变了。


    他一把抓住许大茂的胳膊，声音都严厉了三分。


    “你再说一遍！传什么？”


    “说我是天阉！说我不是个爷们儿！”


    许大茂哭得上气不接下气。


    “现在全厂都知道了！他们看我的眼神都不对劲了，在背后对我指指点点的！”


    “我……我以后还怎么在厂里待啊！”


    许富贵听完，震惊过后，反倒是慢慢冷静了下来。


    他重新坐下，眼神锐利地盯着自己这个不争气的儿子。


    “无风不起浪。”


    “你老实跟我说，最近是不是得罪什么人了？”


    许大茂抽抽噎噎地抬起头，一脸的茫然。


    “我……我没得罪谁啊……”


    “再好好想想！”


    许富贵一拍桌子。


    “昨天晚上！你是不是又跑刘海中家去了？”


    “我可听说了。”


    “刘海中昨天晚上跑何雨柱家去闹，结果让人家给轰出来了。”


    “这事儿跟你有没有关系？”


    许大茂一愣，脑子里瞬间像是划过一道闪电。


    何雨柱！


    对啊！傻柱！


    除了他还能有谁！


    “爸！我想起来了！就是他！就是何雨柱那个王八蛋！”


    许大茂像是抓住了救命稻草，猛地站了起来。


    许富贵脸色一沉，追问道。


    “你到底干了什么好事？一五一十，给我说清楚！”


    许大茂不敢隐瞒，竹筒倒豆子似的把昨晚的事儿全说了。


    “我……我就是听人说，何雨柱从食堂弄了两个正式工的名额。”


    “我就……我就去跟刘海中家提了一嘴……”


    “想着让刘海中去找何雨柱的麻烦，给他添点堵。”


    “谁知道刘海中那么没用，直接就让人给赶出来了！”


    “啪！”


    许富贵一个大耳刮子狠狠地扇在了许大茂的脸上。


    “你个成事不足败事有余的棒槌！”


    许富贵气得浑身发抖，指着许大茂的鼻子骂。


    “我跟你说过多少次了！院里头的事儿，少掺和！你当耳旁风是不是！”


    “你睁开你的狗眼看看！”


    “贾东旭、易中海，一大爷俩，现在在哪儿？在东边的矿上刨煤呢！”


    “前院的老阎家，阎埠贵为什么连工作都丢了？”


    “他儿子阎解成死在谁床上的，你忘了？！”


    “这何雨柱，是你能惹得起的主儿吗？”


    许富贵越说越气。


    “现在你跑过来说是人家何雨柱造的谣，我问你，你有证据吗？”


    “他是当着你的面说的，还是写了字据了？”


    “没有吧！你空口白牙的，凭什么去跟人对质？”


    许大茂被这一巴掌打蒙了，又被他爹这一番话给吓傻了。


    他捂着火辣辣的脸，心里的那点儿愤怒早就被恐惧给冲得一干二净。


    “爸……爸……那可怎么办啊？”


    他带着哭腔，声音都在发颤。


    “这谣言要是传开了，我……我这辈子就毁了呀！您得帮帮我啊！”


    许富贵看着他这副窝囊样，长长地叹了一口气，眼神里满是失望。


    “帮你？怎么帮？”


    他端起已经凉了的茶，喝了一口，声音里透着一股子寒意。


    “晚了。”


    “大茂啊，你还是太年轻了。”


    “打架斗殴，那是明面上的，伤在哪儿，看得见摸得着。”


    “可人家何雨柱这一手，玩得高明啊。”


    “这叫杀人不见血。”


    许富贵摇了摇头，


    “这个‘天阉’的名声一旦传出去，就像块狗皮膏药，你想撕都撕不下来。”


    “以后不管你走到哪儿，人家都会在背后戳你的脊梁骨。”


    “你就算是浑身长满了嘴，你也解释不清。”


    许大茂听着父亲的话，只觉得浑身发冷，手脚冰凉。


    一种前所未有的绝望和恐惧，瞬间将他整个人都给吞噬了。


    许富贵看着儿子那副魂不守舍的熊样，气就不打一处来。


    他把茶杯重重地往桌上一放，发出“砰”的一声。


    “哭！哭有什么用！”


    “哭能把谣言给哭回去吗？”


    许大茂被吓得一哆嗦，抽泣着说：


    “爸，那……那怎么办啊？”


    许富贵在屋里来回踱了两步，猛地停住脚。


    “事到如今，只有一个办法了。”


    他盯着许大茂，眼神里闪着精光。


    “想让别人闭嘴，光靠解释是没用的，你得拿出真凭实据来！”


    “什么……什么真凭实据？”许大茂一脸茫然。


    “娶媳妇！生儿子！”


    许富贵一字一顿地说道，声音里透着一股子狠劲。


    “只要你赶紧结了婚，让你媳妇儿挺着大肚子在院里走一圈。”


    “不出半年再抱个大胖小子出来，你看谁还敢嚼舌根？”


    “到时候，这谣言不攻自破！”


    许大茂的眼睛瞬间就亮了，像是溺水的人看到了岸。


    “对啊！结婚！生孩子！”


    “爸，您真是高！”


    可随即，他又耷拉下脸来。


    “可……可我这名声都臭了，谁还愿意嫁给我啊？”


    许富贵冷哼一声。


    “这事儿你就不用操心了。”


    “你忘了你妈在哪儿干活了？”


    许大茂一愣，随即狂喜。


    “娄家！娄董事家！”


    他妈一直在红星轧钢厂的大股东，人称“娄半城”的娄董事家里当保姆。


    “爸，您的意思是……”


    “没错，”许富贵压低了声音，脸上露出一抹算计的笑容，


    “娄董事家的千金，娄晓娥，今年二十了，还没婆家呢。”


    “让你妈找机会跟娄夫人提一提，就说给她介绍个青年才俊，咱们轧钢厂唯一的放映员。”


    “这要是能跟娄家结了亲，你小子就一步登天了！”


    “到时候，别说一个何雨柱，就是十个何雨柱，也得对你客客气气的！”


    许大茂激动得脸都红了。


    仿佛已经看到自己娶了娄晓娥，当上娄家女婿，在四合院里耀武扬威的扬景。


    “爸！这事儿能成吗？”


    “成不成，总得试试！”许富贵斩钉截铁地说，


    “你妈在娄家干了这么多年，娄夫人信她，这事儿有五成把握！”


    “太好了！太好了！”许大茂一扫之前的颓丧，兴奋地在屋里直转圈。