贾家的愁云惨雾，丝毫没有影响到何雨柱家的好心情。


    天刚蒙蒙亮，何雨柱和陈雪茹就起来了。


    一个在厨房里做早饭，一个帮着何雨水梳辫子。


    “哥，嫂子，我走了啊！”


    何雨水背上书包，嘴里还叼着半个鸡蛋饼，含糊不清地喊道。


    “慢点儿跑，看着车！”


    何雨柱在后面叮嘱着。


    陈雪茹笑着摇了摇头，给何雨柱整了整衣领。


    “走吧，咱们也送送雨水。”


    两人陪着何雨水走到胡同口，看着她蹦蹦跳跳地跑远了，才转身往回走。


    清晨的阳光洒在身上，暖洋洋的。


    何雨柱的心情格外好。


    他看着街对面那座带着小院子的二层小楼，忽然停下了脚步。


    陈雪茹顺着他的目光看过去，有些好奇。


    “你看什么呢？”


    何雨柱转过头，兴奋道：


    “雪茹，我在想个事儿。”


    他指了指对面的院子。


    “你说，咱们要是把那院子租下来，怎么样？”


    陈雪茹愣了一下，随即莞尔一笑。


    “怎么？咱们刚买了片儿爷的院子，你又看上这儿了？”


    “那不一样。”


    何雨柱摆了摆手，神情变得认真起来。


    “正阳门那个院子，是咱们自己住的家，得舒舒服服的。”


    “我说的是这个院子，你看它这个位置，离咱们家近，离你的丝绸店也不算远。”


    “关键是，它独门独院，还有个二层小楼，地方够大。”


    陈雪茹冰雪聪明，立刻就听出了何雨柱的话外之音。


    “你的意思是……用它来做点什么？”


    “没错！”


    何雨柱一拍大腿，激动地说道。


    “雪茹，你的绸缎生意现在是越来越好。”


    “可说到底，你还是个二道贩子，从南边进了货再卖出去，赚个差价。”


    “你想没想过，咱们自己干？”


    “自己干？”


    “对！咱们租下这个院子，买几台缝纫机。”


    “再招几个手艺好的女工，成立一个服装加工厂！”


    何雨柱越说越兴奋，仿佛已经看到了未来的蓝图。


    “布料，你有渠道。销路，你的丝绸店就是现成的。”


    “咱们自己设计款式，自己加工生产，从源头到销售，一条龙！”


    “到时候，咱们就不光卖布了，还卖成衣！”


    “这利润，可比单纯卖布高多了！”


    陈雪茹的心，被何雨柱这番话给说得怦怦直跳。


    她是个有野心的女人，做生意更是她最大的乐趣。


    何雨柱提出的这个想法，简直是给她打开了一扇全新的大门。


    自产自销，这四个字的分量太重了。


    她快速地在心里盘算着可行性，越想眼睛越亮。


    这事儿，能成！


    不过，她很快又冷静了下来。


    指了指那个院子，秀气的眉头微微蹙起。


    “想法是好，可这院子……我听街坊邻居提过一嘴。”


    “说里面住着个挺古怪的人，好像是个搞艺术的。”


    “深居简出，脾气不太好，几乎不跟外人打交道。”


    “想从他手里租房子，怕是有点难。”


    “艺术家？”


    何雨柱闻言，不以为意地笑了。


    “艺术家也是人，是人就得食人间烟火，就得穿衣吃饭。”


    “再说了，咱们是去租房，又不是去抢房。”


    “客客气气的给他送钱，他还能把咱们打出来不成？”


    他拉起陈雪茹的手，充满了自信。


    “走，媳妇儿，跟我去问问。”


    “不试试怎么知道行不行？万一成了呢？”


    陈雪茹看着丈夫那张充满干劲的脸，心里也涌起一股豪情。


    “好！那就去问问！”


    两人说着，便直接穿过了马路，来到了那座二层小楼的门前。


    院门是那种老式的对开木门。


    上面的红漆已经斑驳脱落，露出了木头本来的颜色。


    何雨柱上前，抬手“咚咚咚”地敲了敲门。


    里面静悄悄的，一点儿动静都没有。


    何雨柱耐着性子，又敲了一遍，这次加重了些力道。


    过了约莫半分钟，门后才传来一阵轻微的脚步声。


    “吱呀”一声，厚重的木门被拉开了一道缝。


    一张中年男人的脸出现在门后。


    那男人约莫四十来岁。


    面色有些蜡黄，眼窝深陷，眼里透着警惕。


    他上下打量着何雨柱和陈雪茹，声音沙哑地问道：


    “你们找谁？”


    这人看着可一点儿不像什么不食人间烟火的艺术家。


    倒像是个……心里藏着事儿的。


    何雨柱心里嘀咕了一句，但脸上依旧挂着和善的笑容。


    “同志，您好，我们不找谁，就是想跟您打听个事儿。”


    “我们两口子，想租个院子做点小买卖。”


    “看您这院子挺合适的，就想问问，您这儿……出租吗？价钱好商量。”


    中年男子的眼神瞬间变得像两把刀子，直直地戳在何雨柱脸上。


    “不租。”


    他冷冰冰地吐出两个字，说完就要关门。


    “哎，同志，您别急着拒绝啊。”


    何雨柱下意识地伸手想挡住门。


    另一只手则习惯性地伸向自己的上衣口袋。


    准备掏出“大前门”香烟来递一根，套套近乎。


    这年头，没有什么事是一根烟解决不了的。


    如果有，那就一包。


    然而，就在他手伸进口袋的一瞬间，意想不到的事情发生了！


    对面的中年男子，在看到何雨柱掏口袋这个动作后，脸色陡然剧变！


    瞳孔一瞬间收缩到了极致！


    他的视线死死地盯着何雨柱的口袋。


    仿佛那里面不是一包香烟，而是一把即将出鞘的利刃。


    “你！”


    中年男子喉咙里发出一声惊恐的低吼。


    想都没想，猛地就想把门关上！


    与此同时，他另一只空着的手，闪电般地摸向了自己的腰间！


    那是一个极其隐蔽而又标准至极的掏枪动作！


    电光火石之间，何雨柱的脑子“嗡”的一下！


    他虽然不知道对方是什么人。


    但他看清了对方的动作，看懂了那眼神里的杀意！


    这不是普通人！


    这是个亡命之徒！


    来不及多想，何雨柱的身体已经先于大脑做出了反应。


    “砰！”


    一声巨响！


    何雨柱根本没用手去推。


    而是猛地抬起右脚，用尽全身力气，一脚狠狠地踹在了即将关闭的木门上！


    那扇老旧的木门哪里经得住这样的冲击力。


    门栓“咔嚓”一声断裂。


    整扇门板呼啸着向内拍去，重重地撞在墙上。


    中年男子被这股巨力带得一个踉跄。


    还没站稳，一个黑影已经如猛虎下山般扑了过来。


    何雨柱一个饿虎扑食，结结实实地将那人扑倒在地！


    两人翻滚着撞在地上的瞬间。


    一支黑洞洞的五四式手枪从男人腰间滑落出来。


    “当啷”一声掉在了不远处的青石板上。