这一次是在一扇巨大的玻璃门外。一抬头，金光闪闪的五个大字：教职工食堂，虽然漆大块大块剥落了，但还是风采依旧，威风凛凛地悬在头上。她突然眯起眼睛，透过玻璃门看见一个熟悉的身影，正朝她走过来。


    叶南初用力踩了踩脚下的土地，依旧真实得可怕。


    没完了是吧？叶南初简直带点崩溃了，一脚踢飞一个小石子。


    这里是云楼市轻化工大学第一食堂，现在是放寒假的第二天，学生们大多早早考完试就回家了，所以即使到了中午十二点食堂的人依旧很少。她现在叫文静，沈程川叫李志，都是轻化工大学新来的老师，因为改卷和教职工会议所以现在仍然留在学校。


    云楼这座小城和谐平静，这所不大的学校也是一直风平浪静，虽然年轻人太多总有可能惹出一些乱子，但总的来说，也算是师生和谐教学相长了。


    就连一个月前，一系列诡异事件的开端，也只是在一个平常的周六。


    那是12月28日，云楼下起了小雪，一片一片雪花降落人间，白得发蓝。当天是星期六，不用上课，化学学院的老师都坐在办公室里，几个老师将椅子搬在一起轻声聊些闲天，几个老师埋头办公桌上，出期末考试的卷子，办公室中间点着一个炉子，发出轻微的劈啪响声。


    罗路——化学系的一位年轻有为的教授，也是这次期末考试的出卷人之一，看了一眼窗外纷纷扬扬的雪，伸个懒腰，拿起桌上的深蓝色保温杯，拧开盖子，没水了。


    于是拎起水杯出办公室，去开水房接热水。


    只有坐在他对面的陶丽琴老师注意到他走出了办公室，她手上有一道题拿不准难度，想问一问罗路的看法，眼皮一掀便看见罗路端着水杯往外走，于是把这道题放一边，先琢磨其他题目。


    她负责的那半套卷子的题目都差不多出完了，很快就到饭点了，罗路还没有回来。


    开水房并不远，而且往常在办公室，罗路每次都是离开得比谁都晚，所以陶丽琴直觉奇怪，出门，下楼，弯进开水房。


    里面空无一人，连平时老坐在外间喝茶的后勤汪老头也不在，想来是被冷的够呛，偷懒跑回了家。地面水淋淋的，陶丽琴略略扫视一圈，忽然眼神一凝，墙边有一个开了盖子的保温杯，正是罗路常用的那个，横躺在那，像是摔在地上滚过去的，她走过去一看，才发现，另一个角落里躺着杯盖，已经沾上灰尘，和灰扑扑的墙角要融为一体了。


    罗路就这样失踪了。


    学校调查了很久。那天上午罗路出了办公室就没人再看见他，调了监控排查，发现他走进开水房就没再出来。开水房没有窗户，空间不大也没有能藏人的地方。


    难道当真人间蒸发了？


    汪老头匆匆忙忙赶回学校，他确实因为天太冷于是偷偷早退回家了，不过学校领导现在也没有心思计较他的失职了。


    罗路老师是本地人，学校里的领导也在第一时间去了他家里，问了他的家人他有没有回家，得到的也是否定答复，只能在他家人的或哭泣或高声询问中硬着头皮离开。


    学校觉察出诡异来，严令禁止师生讨论这件事，可是这种事哪是拦得住的。很快，非常快，不同版本的猎奇故事就在校园里流传起来，有的说是妖怪，趁着雪天现形的妖怪，不知使了什么妖法，把罗路老师神不知鬼不觉抓走了；有的说是水鬼，从水中钻出来，把罗路拽进了另一个世界；更有甚者，说是外星人来了地球，用了什么空间传送技术，把罗路接到了宇宙飞船上，要用他来研究人类。


    总之，临近期末大考，学生们遇到这件事，害怕之中竟然夹杂着不少兴奋，甚至害怕的成分也少，只是一边想着怎么不直接取消考试放了假，一边兴冲冲等待事情结果。老师大多焦虑一些，以及担心同事安危，盼着这事早些查出真相，不过终究觉得事不关己，想着总不会发生在自己身上，于是大多隔岸观火的心理。


    学校焦头烂额，盼望着事件早些平息，不要影响了学校声誉才是。


    肖青的失踪就发生在两周之后的星期四。


    她是数学系的讲师，下午的两节课上完，准备上楼回办公室批改本学期最后一次课程作业。最后一个联系她的人是她的丈夫周阳——经济学院副教授，在她下课后给她打了一个电话，聊得好好的肖青那边忽然没有了声音，无论怎样呼唤，都没有回音。周阳觉得不妙，连忙跑到数学学院，在楼梯上发现她的手机，屏幕已经摔碎了。


    一连失踪两个人，这下闹大了，学校再也遮掩不住。


    学校领导大惊失色，觉得事情简直是不能再糟了。


    然而事情还是不出所料地更糟了，因为仅仅两天后，第三个失踪者出现了，这次竟然是一个学生——化学系的大三学生胡光海，也是罗路的外甥。


    罗路失踪的时候，胡光海还被特地叫到校长办公室，几个大领导围着他，询问罗路的社会关系。一无所获。据胡光海说，罗路为人很好，遇事总是乐呵呵的，不计较得失，一直抱着吃亏是福的观念，别说仇家了，连关系不好的人都没有。当然，对同事走访调查得出的结论也是一样的。


    巧的是，胡光海失踪那天也是周六，那一天他的室友都出去玩了，因为快到期末考试，重压之下“总得让人放松放松”——这是室友的原话，他们也极力劝他一起去，可是他有一门科目很拿不准，于是选择留在宿舍复习功课。


    室友回来的时候已经快到十一点，临近宿舍锁大门的时间了，晚上又下了一点小雨，他们一路冲向宿舍，雨淋淋中抬头看见他们宿舍阳台的灯还开着。


    一路嘻嘻哈哈跑上楼梯，打开门，空无一人。阳台门开着，胡光海桌上一本教材还摊开着，一支中性笔取下了盖子，斜斜地放在书上，在纸页上划出一道浅蓝的痕迹。


    刚开始室友们还不觉得有什么，笑骂了两句这个老胡出门又不关灯又不关门，可把他们冷够呛，也不知道干什么去了，还商量一会儿谁下去帮胡光海去叫宿管阿姨开门。他们很快地冲完澡，将宿舍的灯全部打开，搭了一块板子，椅子搬在一起开始打跑得快。


    直到十二点熄灯，胡光海还没回来，室友们这才觉得不对劲了，又想起学校里最近闹得沸沸扬扬的失踪案。外面寒风瑟瑟，几个人在室内听见风吹着阳台门哐当哐当响，都不声不响出了一身冷汗。


    年龄最大的那个最先反应过来，赶紧打了辅导员电话。一刻钟后，辅导员气喘吁吁赶到他们宿舍，随意披着的外套肩上已经被冷雨淋湿，他的鬓角都在往下滴水，脸色惨白，表情更是难看到了极点，像是五官都要融化了，然后和脸上的水珠一起滑落。几个室友更是不敢说话了。


    三起失踪案，时间间隔近，凶手来去无踪，受害者更是像人间蒸发了一样，就在他们独处时，怕是谁也不会想到，黑暗的触手向他们缓缓神伸来。


    叶南初摸了摸下巴，直觉这可比米切尔庄园的案子麻烦多了。


    沈程川已经绕过玻璃门走到她面前，还没开口，叶南初先说话了：“你出来干什么？”


    虽然叶南初语气平静，但沈程川怕她还在生气，没敢接话。


    叶南初盯了他看了一会，突然笑了，下巴朝食堂里面一点：“吃饭去啊，这不饭点吗？”


    沈程川也放下心来，跟着她去窗口前排队。人不多，他们很快就打好了菜，叶南初点了一份炒时蔬，一碗蒸蛋，一份糖醋排骨，沈程川就点了番茄炒蛋和辣椒炒肉。


    叶南初知道他是挑食，不过……她看了一眼沈程川餐盘里满满一格辣椒，只有零星几片肉片混在里面，忽然问道：“我记得你以前不太能吃辣啊。”


    这个问题问出口，她却忽然思维发散了，想起早些时候自己的疑惑：怎么在“米切尔庄园”还能好好交流的他们回到了现实世界反而不行了。大约正是因为那是世界是虚幻的吧，像从现实中裁出的一部分，有多久呢？五秒？一分钟？却像是他们小心翼翼偷来的时间，心照不宣地在无人认识他们的地方重新看看对方。


    况且这里学校，况且他们这样在食堂对坐着一起吃饭的场景太熟悉。不过以前沈程川来食堂都是为了陪她，因为沈程川吃不惯食堂的菜，她大学很没有几个钱，只能在食堂吃点便宜的套餐，劝过沈程川几次不用陪她吃饭，他总是笑着说想多看看她。


    沈程川笑笑说道：“来绿浦这么些年了，也吃习惯了。”


    叶南初笑了，想说你在渝城四年也没有吃习惯啊，刚要开口，忽然看见一个中年女人一手端着餐盘，一手牵着一个大约**岁的小女孩，刚打好菜，准备找位置坐下。


    那中年女人穿一身果绿色长款羽绒服，身材有些臃肿，大约衣服实在太厚，或是人到中年的发福，脸上皮肤都有了些松弛的趋势，一边一个细细的银耳环挂在耳垂上，浑身上下就只这一样饰品。小女孩圆圆的鹅蛋脸，下巴尖尖的，是字面意义上的“黄毛丫头”，头发毛燥发黄，扎成一个丸子堆在头顶，几缕碎发从脑后垂下，随着她迈步的动作一下一下拍打她的后脖颈。她身穿着一件浅粉色毛衣，上面印着淡黄色的笑脸，一个小熊玩偶缝在旁边，小女孩一边走一边捏着小熊的脸。


    是罗路失踪前的目击者陶丽琴，小女孩是她的女儿陈月。


    叶南初和沈程川对视一眼，然后抬起手朝陶丽琴挥了挥，又指指身边空位，陶丽琴一见是他俩，也就高高兴兴坐过来了。


    陶丽琴只拿走了两个馒头，就把餐盘推给陈月：“吃吧。”说完又从包里拿出一小袋咸菜，看了一眼沈程川和叶南初，有点不好意思地解释起来：“早上吃早餐剩下的，不好浪费嘛。”


    叶南初笑笑，把那碗还没动的蒸蛋端到她面前。


    “哎呀哎呀不用，你吃你的啊。”陶丽琴尴尬地笑着，要把蒸蛋端回她面前，又被叶南初挡下。


    “没事的没事的，”叶南初冲着打量她的陈月笑笑，继续说道，“我这是点多了，您吃吧，不然就浪费了。”


    “那我就不跟你客气了，反正以后咱们就是同事了，你有什么需要就直接来找我。”陶丽琴将碗端近，把一大半的蒸蛋舀到陈月面前的小堆米饭上，另外一小半才放回自己面前，慢慢吃着。


    沈程川看看叶南初，用口型无声说道：“我去给你买一碗。”


    叶南初轻微摇摇头。


    “姐姐，你叫什么名字啊。”陈月声音甜甜的，圆圆的大眼睛在刘海下扑闪扑闪的，认真地看着叶南初。


    陶丽琴用手肘轻轻捣了一下陈月，语调含着温柔的严厉：“你这孩子，没大没小的！这是文静老师，那是李志老师，都是妈妈的新同事。”


    “文老师好，李老师好。”陈月乖乖对着他们打招呼。


    叶南初和沈程川也微笑着冲她点头回应。


    陈月跳下板凳，跑到他们面前，仰起脸：“老师，你们也是化院的吗？”


    沈程川偏过头，笑着说：“是啊，我们和你妈妈都是化院的，你平时也可以来找我们玩。”


    陈月一脸兴奋地瞧着他俩，语调都上扬了：“听说化院有吃人的妖怪啊！”


    陶丽亚粗大的手掌打在陈月后脑勺：“你这孩子，胡说什么呢？”又冲着叶沈两人赔着笑：“别听她乱说，这孩子，这样吓人的事还当个玩笑一个，一天拉着我问东问西，真是年纪太小，不知道天高地厚。”


    陈月瘪瘪嘴，低下头。


    叶南初摸摸她的头，声音温柔：“没事的，别害怕，世界上怎么会有妖怪。”


    “不过这事确实有点奇怪哈。”叶南初看向陶丽琴说道，“你说好端端三个人，就这么消失，真是让人发怵。”


    “唉，谁说不是呢？”陶丽琴连连摇头，压下声音，“真是吓人得很，那个罗老师，我是看着他走出办公室的，结果人没回来！吓得我啊，好几天没睡好觉了。真是吓坏人了！”


    陶丽琴一脸心有余悸，叶南初也就没再追问了，只是随口把话题拉开了，聊了些有的没的。她们母女很快吃完了饭，手拉着手把餐盘放到回收处，推开旁边玻璃门离开。


    叶南初看着陶丽琴给陈月套上深粉的厚外衣，戴上大红色的小帽子，小心把耳朵遮好。两人手拉着手向外走，天灰蒙蒙的，光秃秃的树枝也成了灰色。这冰块一般的灰里，仿佛只有那顶小红帽是鲜活的，一跳一跳，像一簇火苗，一跳一跳地在寒天雪地间走远。