毕竟作为一村的村长，总免不了要去县里缴赋税，包括县衙有什么通告都需要他回来转述一遍给大家知晓。


    但此事事关重大，他还是叫来了他家二柱子，仔仔细细、逐字逐句的念给自己和村里的几位老人听。


    他家二柱子从前在镇上私塾读过几年书，如今在县里一家酒楼跟着账房先生当学徒，李老诚是特意把二柱子给叫回来的。


    待契书上的条约全部念完，李老诚心里的最后一丝不安也彻底散去。


    “郑老板厚道！”


    听完契书内容，李老诚边点头夸着，伸手就要去拿桌上的朱砂印泥，想要赶紧将此事赶紧定下来。


    “李村长，且慢。”


    郑老板突然开口说话，他脸上的笑容淡了些，带着一丝犹豫不决。


    李老诚的手停在半空，心里咯噔一下，来了！


    “郑老板？这......这契书上难道有啥不妥当的地方？”


    郑老板摆摆手，示意管事和其余人全部先出去。


    等堂屋里只剩下他和李老诚两人时，他才压低声音，神色凝重地说：“李村长，这契书随时可以签。但有件事，我思前想后，还是觉得有必要跟你提个醒。”


    李老诚的心一下子提了起来：“郑老板请讲。”


    郑老板凑近了些，声音低沉道：“不知李村长可有听说过一个人？”


    “谁？”


    “刘黑虎。”


    刘黑虎？李老诚一脸茫然，刚想说不认识，但他似是突然想到了什么一般，猛的一拍大腿！


    “刘黑虎？他爹是不是大湾河下游刘家村的里正，刘八斤？”


    在大渊王朝，规定四十户为一村，八十户为一里。


    刘家村是这一带的大村之一，户数达到了八十户，因此按照官府的规定，刘家村是设有里正一职的。


    郑老板早已让人去打听了刘黑虎此人，闻言点头说道：“没错，就是他。”


    李老诚想了想说道：“这刘里正的儿子刘黑虎，我虽没见过他长什么样，但他的事迹我倒是听过一耳朵。此人似乎风评不太好。


    这刘黑虎经常仗着他爹刘里正的名头欺压刘家村的乡亲们，听说前些年他还祸害了村里一个姑娘家，把人姑娘都逼地上吊自杀了！”


    说到这里，李老诚的声音也忍不住压低了几分，语气有些愤怒。


    郑老板眼里也流露出厌恶的神情：


    “此人就是个头顶长疮、脚底流脓的恶霸！他仗着他爹是里正，在刘家村横行霸道不说！如今这刘黑虎的妹子又被抬给县丞老爷当了妾，他就更是肆无忌惮，已经不满足只在刘家村那方寸之地作威作福了！”


    李老诚的脸色有些不好，直觉郑老板今日要说的事恐怕跟这刘黑虎脱不开关系。


    “之前，这刘黑虎曾找过我两回，想要跟我合作，将他们村捞上来的鱼卖给我家鱼行。


    可他打量着我郑某人在青阳县消息不灵通，打听不到他那鱼是怎么来的？”


    郑老板继续说道，语气里满是掩饰不住的鄙夷：


    “这刘黑虎逼着他刘家村的村民们下河捕鱼，打上来的鱼大半都要上缴给他！


    不仅如此，他还给每一家都订了数量，不管刮风下雨都必须孝敬足够斤数的鱼给他，只要交不够数就动辄拳打脚踢！


    有那家里壮劳力多的，血性一些的汉子想跟他掰扯，无一不被他身后一众狗腿们打了个半死！”


    李老诚听得是目瞪口呆，好半晌才结结巴巴道：“那、那些村民们为何不去刘里正那里告他一状......”


    话没说完，他就哑然地失了声，有些说不下去了。


    怎么告，这刘里正可是他爹啊！


    李老诚可是听说刘黑虎是刘里正唯一的儿子，自小就宝贝的紧，刘里正自然是向着家里这唯一的独苗啊！


    果不其然，郑老板摇头苦笑道：


    “怎么没告？那些村民们群情激奋，三五成群地约着一块跑刘里正面前告状，不出所料个个被刘里正寻了借口打发了。


    而这几家带头告状的村民，没多久就被通知，自家交上去作为赋税的一等粮被刘里正判为二等粮收了。


    不仅如此，刘里正还放出话来，往后要是再有服徭役的通知，先去带头告状的这几家抓人头去！


    刘家村的村民们在如此情形下，只好每日天不亮就下河去捕鱼，想法子凑上刘黑虎要的斤数。这么一来，打上来的鱼品质自然不会太好。


    而那刘黑虎将鱼收走后，压根没让人精心换水，更不懂得如何暂养，导致收上来的鱼没两日就打蔫了。


    我郑某人做生意素来讲究个诚信公道，这种欺男霸女的恶霸，一来我不愿与之合作来往，二来我也不愿收这样劣质的鱼，以免砸了我涌鑫鱼行几十年的招牌，因此我当扬就将他给拒了！”


    李老诚呆呆地站起身，一脸茫然地在屋子里走来走去。


    李老诚能作为大湾村的一村之长，自是有着不少普通村民没有过的见识。不敢说多见多识广，总归比村里大部分人要强些。


    此时他听着郑老板铺垫了这么多话，心中已经有了个大致的猜测。


    郑老板拒绝了刘黑虎，按这恶霸的脾性，与郑老板合作的村子还能有好？


    李老诚有些懊悔，早知道他应该把林老二寻过来一块听听，好歹还能给他出出主意不是？


    郑老板瞧见李老诚有些被吓着了，心中也是暗自叹气，看来今日这契书怕是签不了了。


    但郑老板是个心思豁达的，既然话已经说出口，那就没什么可后悔的了。


    “李村长，我也不瞒你说，自打上回你们前脚离开鱼行，他后脚就来了。


    再次被我拒绝后，这刘黑虎虽然畏惧我涌鑫鱼行几十年驻扎在青阳县势力，不敢明着对付我们鱼行，可他却是背地里使了个阴招！


    这两日，永安县内原本有两家与我们鱼行合作已久的村子，正好挨着刘家村不远。


    这刘黑虎便派人去村子里威胁恐吓那些村民，甚至让他手底下的小弟们悄悄去村里捣乱！


    这两家村子中，一个前日一大早发现村里好几户人家晒在院子里的渔网被割烂了，另一个则是半夜里突然有两户人家后院的草垛莫名地走了水！


    幸亏有村民起夜发现得及时，这才没酿成大祸。但也把这村子里的人吓得够呛！”