“记住了，田婶，我一定记住！”朱红珍连忙保证。


    心里却因为田桂花没有立刻让她赔钱，而暗暗松了口气。


    但这口气还没完全舒出来，又被另一种情绪取代了。


    她心里有些埋怨，还不知道这闹钟能不能修好。万一修不好，得拿到外面请人修还是得花钱。又忍不住怪田桂花怎么这么严厉，一点情面都不讲的？


    她又不是故意弄坏的，电视里的闹钟都那么结实，主角生气时往地上狠狠一摔都摔不坏。


    这个闹钟她只是好奇拧了几下，居然就坏了？


    田桂花这么有钱，铺子开得这么大，怎么就不买个结实好点的闹钟？


    “好了，都别愣着了，赶紧动手，能做多少是多少，尽量别让老主顾失望。”


    田桂花没再看她，只是摆摆手，语气恢复了平时的干脆。


    自己也利落地系上那件洗得发白的围裙，加入了灶台前的忙碌。


    朱红珍皱了皱眉，心里还惦记着那桩“债务”，犹豫地拿起桌上那个小闹钟，翻来覆去地看，打算现在就把它修好。


    但她的手立刻被朱红莲拍了一下，“别管这个了，先去帮忙！”


    朱红珍叹了口气，委屈和焦虑让她忍不住辩解：“可是姐，田婶刚才说了让我修好的呀……不修好得让我赔钱，我可没钱赔，爸还指望我每个月拿钱回家呢，要是倒贴钱，爸会打死我的……”


    朱红莲一阵无语。


    看着妹妹还没完全认清轻重的样子，只好压低声音快速解释。


    “这个闹钟是每天早上叫我们起床用的，现在是大白天，又不用它！你急着修它做什么？


    “等下午不忙了，或者晚上睡觉前再去琢磨怎么修。现在客人来了不少，又全都失望地走了，现在的正事是赶紧帮忙把生意做起来！影响了今天的生意，田婶会更生气，那才真会怪到你头上！”


    朱红莲从朱红珍手里抢过那个惹祸的闹钟，随手放到柜台角落，用力推了把还在发愣的妹妹。


    “快去丁婶那边帮忙和面，别再耽误了！”


    -


    朱红珍被姐姐一推，心里虽然还惦记着闹钟和可能要赔的钱，但也知道姐姐说得在理。


    她咬了咬嘴唇，赶紧小跑着到丁秋桂那边，学着丁秋桂的样子，手忙脚乱地开始包包子，试图弥补过错。


    然而，越是心急，就越是出错。


    她捏的包子要么馅料太少瘪瘪的，要么收口不紧露了馅，要么形状歪歪扭扭十分难看。


    一旁的丁秋桂，看着朱红珍那笨拙又慌乱的动作，忍不住说道：


    “红珍，慢点！心急吃不了热豆腐，看好了再捏褶子！你这包子口都没收拢，馅儿都快漏出来了，蒸出来这模样卖给谁啊？”


    她越说越急，语气里带着明显的失望：“昨天手把手教了你一整天，怎么今天上手还是没学会？这心思到底放没放上？”


    朱红珍被说得脸涨得通红，像是被火燎了一样，手上反而更不听使唤。


    捏出的包子褶歪歪扭扭，甚至有几个直接破了皮，露出了里面的菜馅。


    田桂花在忙着揉面，将一切看在眼里。


    但这次她没再多说什么责备的话，只是抿紧了唇，手上的动作更快更利落了。


    在这个节骨眼上，任何的责备都已于事无补，反而会添乱，尽快做出成品供应给等待的客人才是关键。


    田桂花、丁秋桂和朱红莲三个老手同时动手包包子，片刻功夫就包足了五笼。


    虽然比平时晚了一个多小时，但第一笼包子总算颤巍巍地端上了灶。


    旺盛的炉火很快将水烧得滚开，白色的蒸汽汹涌地升腾起来，弥漫在整个铺子里，面食焦香和馅料的鲜香，渐渐驱散了早晨的慌乱和压抑。


    随着包子一笼接一笼地出笼，等候已久的客人们虽然有些抱怨，但看到是田桂花亲自出面笑着道歉解释，大多也表示了理解。


    铺子里人来人往，渐渐恢复了往常那种喧闹而有序的忙碌景象。


    忙过清晨最紧张的高峰，大家才终于能扶着腰，稍稍喘口气。


    朱红珍看着桌上那些自己包的丑包子几乎没卖出去，最后都便宜处理或者留着自己人吃了，心里更是堵得难受，一上午都蔫头耷脑的。


    中午休息时，田桂花把闷闷不乐的朱红珍叫到跟前，手里正拿着那个惹祸的小闹钟。


    “红珍，”田桂花语气平和了许多，不再有早晨的严厉，


    “这闹钟没大毛病，就是你把定时针给拨乱了卡住，发条也拧得太紧了些，弹不回来。我已经给你调好了，以后别再乱动它就行。”


    朱红珍惊讶地抬起头。


    她没想到田桂花不仅没让她赔钱，甚至都没再多骂她一句，反而自己把闹钟修好了。


    她鼻子一酸，眼眶立刻就红了，泪水在里面打着转，声音也带上了哽咽：


    “田婶，对不起……我……我昨晚就是觉得那闹钟新奇，没想过会把它弄坏……更没想到会耽误大家干活……我以后再也不乱动东西了。”


    田桂花看着她那副真心悔过、快要哭出来的样子，脸上的严厉神色稍缓，


    点了点头：“知道错了就好。在铺子里干活，眼里要有活，心里更要有分寸。”


    她顿了顿，目光扫过一旁也屏息听着的朱红莲和朱红秀，话是说给所有人听的：“什么东西该动，什么东西不该动，什么事要紧，什么事能放放，都得自己掂量清楚。


    “你姐带你们出来不容易，要珍惜这个机会，好好学，踏实干，以后自己才能立得住，不求人。”


    朱红珍心里对田桂花存着几分畏惧，虽然暗自抱怨她管得比自己爹还严、还啰嗦，但嘴上丝毫不敢顶撞。


    只是老实地点着头，低声应道：“晓得了，田婶。”


    -


    转眼间，喧嚣忙碌的一日又过去了。


    又到了傍晚。


    田桂花交待好明天要备的材料和要注意的事，便离开了铺子。


    丁秋桂解下那件沾满了面粉和油渍的围裙挂在门后的钉子上，转身正要离开时，又想到今早那场本不该出现的慌乱，忍不住回头，特意瞪着朱红珍，叮嘱道：


    “红珍，再别乱动闹钟了，晚上早点歇息，明天三点钟准时起床给我开门，记住没有？可不能再误了！”


    朱红珍抿了抿唇，心里很是不服气，暗想：你丁秋桂又不是老板，凭什么也来教训我？管得真宽！


    一旁的朱红莲见妹妹倔强地抿着唇，一副不情愿的样子，生怕她又说出什么顶撞的话来，


    忙抢先一步接过话头，语气肯定地保证：“丁婶，您放心，这次再不会了，明天我们一定准时起床，绝不会再耽误事。”


    “记住就好，别忘记了。”丁秋桂又看了眼闷不吭声的三姐妹，这才推出她那辆旧自行车，骑车回家去了。


    等她走远了，连车轮声都听不见了，朱红珍一直憋着的那口气终于吐了出来：


    “我昨天只是不小心嘛，又不是故意弄坏的，怎么一个个都没完没了地一直说我？从早说到晚！我又不是三岁小孩子，至于吗？”


    她气呼呼地一扭身，重重地坐在身后的椅子上，发出“吱呀”一声响。


    朱红莲看着妹妹嘟着嘴、一脸不服气甚至还带着点理直气壮的样子，心里的火气也“噌”地一下冒了上来，再也压不住了。


    她把手里的抹布往旁边的水盆里狠狠一扔，“啪”地一声，脏水溅起老高，打湿了地面。


    “你不是三岁小孩？那你倒是干点大人该干的事啊！”朱红莲的声音不由得拔高了，在略显空旷的铺子里显得格外尖锐，


    “就因为你昨晚‘不小心’，今天早上耽误了多少事？少卖了多少早餐？田婶仁厚，没扣我们工钱，丁婶早上多说两句还不是因为着急铺子的生意被耽误了？你倒先委屈上了？你这态度就不对！”


    朱红珍本来心里就憋着气。


    觉得委屈又心疼可能的修理费，被姐姐这么劈头盖脸一训，更是又羞又恼。


    她猛地从凳子上站起来，眼圈“唰”地一下就红了，声音也带上了哭腔和顶撞：


    “是是是！我态度不对！我什么都干不好！行了吧？我就不该来这儿！在家挨打挨骂也比在这儿看人脸色、挨人数落强！”


    一旁的小妹朱红秀，被这突如其来的争吵吓住了。


    怯生生地挪过来拉了拉朱红珍的衣角，小声劝道：


    “二姐，你别生气了，大姐和田婶丁婶都是为我们好……我们确实做错了，以后记住教训就好了……”


    “你闭嘴！”正在气头上的朱红珍把一肚子火气全撒到了更弱小的小妹身上，用力甩开她的手，声音尖利得刺耳，


    “轮得到你来教训我？你懂个屁！就知道当个应声虫，跟屁虫！”


    朱红秀被吼得猛地一哆嗦，像受了惊的小兔子，立刻缩着脖子低下头，不敢再说话，眼圈也跟着红了，泪珠在眼眶里打转。


    朱红莲见二妹不仅不知错，还如此蛮横地迁怒更小的妹妹，气得胸口剧烈起伏，真想再骂她几句。


    但她深吸一口气后，马上冷静下来。


    明天绝不能再出任何差错。


    她强压下翻腾的火气，指着墙角那袋黄豆和几个大木桶，沉声下着命令：“都少说两句！赶紧干活！泡黄豆，泡红豆绿豆！明天早上三点准时起床，谁都不许赖床！谁要是再误了事，我看你们怎么跟田婶交代！”


    姐妹三人这才闷着头，谁也不看谁，谁也不理谁，开始默默地分头干活。


    空气中弥漫着无声的怨气和委屈，气氛压抑得让人喘不过气。


    只有豆子倒入水中的哗啦声和偶尔的抽鼻声。


    就在这时，那个阴魂不散、令人厌烦的身影又悄无声息地出现在了后院门口。


    黄家良像是算准了时间一样，脸上挂着那副仿佛能看透人心思的、令人厌烦的假笑，探头探脑地朝里面张望。


    “哟，红莲，姐妹们还忙着呢？真是辛苦啊……这都什么时辰了，别家早歇了……”