朱父越说越气，唾沫星子横飞，黝黑的脸上皱纹都挤在了一起，显得格外刻薄。


    他瞪着朱红莲摆摆手，语气严厉：“我告诉你，一个月才三十四十的，不行！至少得跟你一样！不然就别去！还不如在家烧饭洗衣呢。”


    朱母在一旁听着，怯怯地插了句嘴：“他爸，娃有地方去总比在家强……好歹……”


    “你懂个屁！滚一边去！”朱父眼睛一瞪，吓得朱母立刻缩了回去，不敢再言语。


    朱红莲看着蛮横的父亲和懦弱的母亲，心里又酸又气。


    她知道父亲是嫌钱少，想拿捏一下，好多要些工钱，甚至可能想让她去跟田婶开口提价。


    但她深知田桂花的脾气，该给的不会少，但绝不会任人拿捏。


    她若是去开这个口，不仅会让田婶看轻，可能连妹妹们的机会都没了。


    “爸！”朱红莲也来了气，声音提高了些，“田婶能答应收下她们已经是大发慈悲了！您要是嫌少，行，那我这就去回了田婶，说咱不干了！让红珍红秀继续在家，等着您哪天心情不好再拿扁担抽！”


    她说着，作势就要拉两个妹妹往外走。


    这一下，反倒把朱父将住了。


    他固然贪心想要更多钱，但也知道，女儿们若真留在家里，不过是多两张吃饭的嘴，多两个挨打的出气筒，确实创造不了什么价值。


    若是送去田桂花那儿，好歹每月有几十块现钱进账，细水长流，也能贴补家用。


    更何况，大女儿如今是家里重要的经济来源，真惹毛了，她撂挑子不干，损失更大。


    “给我站住！”朱父站起身，指着朱红莲三姐妹，“谁让你去的？”


    朱红莲眨着眼，一脸为难，“爸究竟想让我们怎么做？”


    朱父脸色变幻了几下，最终悻悻地哼了一声，重新蹲下去，拿起烟杆吧嗒吧嗒地抽起来，算是默认了。


    “还不快去收拾东西！明天一早就滚蛋！看着就烦！”他没好气地冲两个小女儿吼道。


    朱红珍和朱红秀吓得一哆嗦，赶紧跑回屋里去收拾那几件少得可怜的换洗衣服。


    朱红莲看着父亲的背影，心里堵得难受，却也只能暗暗叹气。


    她能做的，也只有这么多了。


    -


    第二天天还没亮透，朱红莲就带着两个妹妹早早到了“田氏包子铺”。


    田桂花看到她们准时到来，点了点头，也没多问家里情况，让朱红莲带着两个妹妹在铺子里吃了早饭后，就开始分配活计。


    她让丁秋桂带着朱红珍熟悉和面、调馅的基本功，让朱红秀先去后院清洗积攒的大摞碗盘和摘菜。


    姐妹俩都十分珍惜这来之不易的机会，干活格外卖力。


    虽然生疏，但态度认真，眼里有活。


    田桂花在一旁看着，心里稍稍满意。


    两个小姑娘不及朱红莲聪慧稳重，先慢慢教着吧。


    忙过清晨最热闹的那一阵，田桂花抽空把朱红莲叫到一边，指着地上的一堆东西说：“红莲，这些拿去给你妹妹们用。以后吃住都在铺子里，个人卫生要注意，盆啊毛巾啊都得用自己的，别混着用，不干净。”


    朱红莲朝地上看去，这是一些生活用品。


    有两个崭新的印着红双喜字的搪瓷盆和两个白铁桶，四条新毛巾，两个刷牙杯两把牙刷。


    朱红莲一时感动不已，“多谢田婶。”


    她和妹妹们走得匆忙，没有准备生活用品。


    本想过会儿到街上去买来，没想到田桂花已经准备好了。


    “谢啥，好好干就行。”田桂花摆摆手，又说道，“跟你妹妹们说，铺子后面那小隔间收拾出来了，另外，我又多铺了张床，让妹妹们睡大床，你睡小床。晚上睡觉闩好门，没事别瞎跑。”


    这边老的铺子，一直是朱红莲在这里值守。


    隔壁后来买的铺子要宽敞一些，是她和女儿们的住处。


    “哎！知道了，田婶！”朱红莲连连点头，感激不尽。


    田桂花这份细致和周全，让她更加坚定了留下来的决心。


    什么南方城市一个月五百一千二，都是虚的！只有眼前的安稳和踏实，才是真真切切的。


    -


    下午生意淡了一些，闲下来时，朱红莲带着两个妹妹去看新住处。


    见两个妹妹惊讶的眼神，朱红莲解释说，“虽然住处窄小，但总比回家来回走强多了，秋桂婶子每天都骑车来上班，风里来雨里去的，辛苦得不行。”


    小些的朱红秀微笑着点头，“我喜欢这里。”


    虽然窄小，但铺子里有电视，晚上她有电视看了。


    在家里时，她得跑到邻居家看电视，要是回去晚了，不是被她爸打，就是直接关门不让她回家。


    老二朱红珍心里觉得屋子太窄小，但不敢当面说出来，只点点头应声，“还行。”


    -


    转眼，就忙到了傍晚打烊。


    田桂花还要忙那边工地的情况，跟丁秋桂朱红莲交待好给铺子打烊，便骑车往工地去了。


    丁秋桂将桌椅摆好，朝朱家姐妹们说，“我也得回了，你们泡好豆子，关好铺子早点休息吧，明早三点起床把豆子洗好，我来后要送去磨豆浆，别忘记了。”


    泡豆子，洗豆子是朱红莲每天都要干的活儿，她笑着说，“放心吧，丁婶子，我们不会忘记的，你也早点回去休息吧。”


    丁秋桂朝姐妹们挥挥手，骑车回去了。


    朱红莲带着妹妹整理好屋子后，找出大木桶和豆子，往里加水。


    这时，黄家良走来了。


    其实，他早就来了，看到只有朱家三姐妹们在，马上背着手走过来，“红莲啦，在忙呢？”


    朱红莲听到黄家良的声音，头都没抬，继续用力刷洗着大木桶，语气硬邦邦地回了一句：“黄叔，我们忙着呢，没空闲聊。”


    黄家良碰了个软钉子，脸上有点挂不住。


    但还是不死心，倚在门框上，眼睛滴溜溜地在朱红珍和朱红秀身上打转。


    “红莲，你看你，黄叔真是为你们好。昨天跟你说那事，你再好好琢磨琢磨？那可是五百块起步啊！你两个妹妹瘦瘦弱弱的，整天泡在这洗洗涮涮的冷水里，多伤手？去了南边大厂子，风吹不着雨淋不着，那才叫享福呢！”


    朱红珍正按照姐姐的吩咐往桶里舀豆子，听到这话，动作慢了下来，偷偷瞟了黄家良一眼。


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