沿着官道一路北上，李烁一路见识。


    出了京城，大片大片的平原官道宽阔，转眼就到了清河。在清河修整一晚后，农田与荒滩交错一直延绵到燕山脚下。过了燕山沙河，山路崎岖官道渐窄，兜兜转转十八道弯，奔波了数日才到了昌平，又途径南口，管沟，直到了弹琴峡，这路程才算是走了一半儿。


    弹琴峡前，望着远处两道壁刃夹着的一线天，站在峡谷下方小溪旁的李烁不禁感慨。


    一路行来也有千里，他算是亲眼看了这大乾的河山。


    看着小溪旁正在卸甲，用清凉的溪水洗漱的随行禁军兵士，以及拿了火折子打算生火热干粮，趁着峡谷下方清凉吃一顿午餐再行出发的两个随行奉御，坐在马车旁一块大石头上的李烁打开了一折手札。


    翻开手札，是他这半个月以来一路的所见所闻；


    四月廿七日，清河道上。


    过了沙河，官道渐渐荒了。路边开始能看到逃荒的流民，三五成群，像枯草一样蜷在土沟里。这些流民有的是河间诸县逃荒出来的，这些流民都在向北走。但奇怪的是，还有一些流民竟然是从北面南下过来的。


    在路边修整时，有个妇人抱着孩子讨水，我让小圆子将水囊递了过去时，问了那女人为何往南走。


    “清平开春时遭北蛮抢了，官府又征了一遍秋粮。”


    她如是说。


    在得知我将要去居庸关担任那里的监军后，女人抱着孩子慌张磕头后逃走了。


    五月初五日，沙河驿。


    天黑前赶到南口镇，雨下来了。


    客栈挤满了躲雨的粮商，厅堂里飘着霉味和羊膻气。


    在提交了印绶后，驿丞将我们引入了客房。我本来以为天已经黑了，又下了大雨，驿站晚上不会再有人过路。


    但是在楼下吃饭的时候，客栈外忽然一阵马蹄声踏碎雨幕。一队据驿丞说是燕山卫的兵士泼风似的冲过官道，一个时辰之后，他们回来时来到了驿站。为首小旗官的马后拖了个血淋淋的人。


    第二天早上，那个人已经咽气了。小旗官在马厩里将这人的脑袋割了下来。


    五月初五日中午，燕山卫。


    早上那看到的那个脑袋，被挂在了燕山卫的城门旁示众。


    五月初九，关沟。


    进了燕山山脉，路越发陡了。


    两山夹峙的关沟里，能看到很多翻倒的粮车残骸。在这些辆车的残骸旁，偶尔也能看见白骨混在碎石间，有些枯骨的腕上还套着锈蚀的镣铐。


    路过的镖师说这应该是去年征发的民夫，累死就被押粮官直接推下山涧。


    这一路难遇同路，在遇到镖局车马后我们一路同行。在拐过鹿儿滩后，忽见崖壁上刻着斗大的字：


    “早知燕山骨，不作京城尘”。


    尼玛，这大乾竟然还能延续三百年，不知道大乾列祖列宗在九泉之下用了什么招数。


    五月十五，柳镇。


    天气越来越热了，行路的时候看到官道两旁农人正拾掇黍米。干涸的田垄间偶尔窜出瘦骨嶙峋的野狗，冲着马车狂吠。


    路过一片黍地的时候，几个孩童趴在土坡上，用树枝比划着刀剑，嘴里喊着“杀蛮子”


    也许是没看到我们的车马，田间正在耕作的一个老农拎着锄头喝骂起了那群孩子。


    “挨千刀的”“寻死鬼”这种字眼老农喷了一大堆。


    当看到我们的车马之后，那老农丢下锄头就去把那群孩子给赶跑了，生怕我们抢孩子似的。


    估计特么的是把老子当成征兵的了。


    估计这两年，边关各卫所没少在附近抢人。


    这情景，让我响起了穿越之前的乌刻兰征兵处……乐。


    “大人，干粮烤好了。早上从驿站出发的时候我跟他们要了点酱菜，这前不着村后不着店的，中午这顿咱们也就能这么对付对付了，您来一个？”


    峭壁回音如鼓，小溪潺潺如琴。


    就在李烁坐在大石头上，看着崖上刻着的诗文，想着在手札上添上一段的时候，面前出现了一张胖脸。


    见小圆子用树枝插着个烤的金黄的馒头，李烁赶忙放下了手中的手札。


    一路走来已经半个月，随行的这俩奉御他已经混熟了。


    小圆子本名刘圆，西山人士。十二岁就进了宫，在被佟二宝派过来跟自己之前，一只在御马监洗马司伺候草料来着。


    瘦的那个小五子，本名叫周二五。相比于小圆子，他进宫的时间倒是要晚上许多。来的时候一番攀谈，李烁知道这人竟然只比自己早了四个月入宫，也是张进调教出来的。


    如果不是这一趟自己被提了品级，委任了监军，在宫里遇到了甚至还得叫一声师兄。


    只是小五子这人不善言辞，一路上虽然伺候的殷勤，却很少说话。


    相比于他来说，小圆子就纯属是个话痨。


    对于小圆子一路的热忱，李烁不难理解；


    虽说是被分到了御马监，但御马监里的差事也有高低。就比如说洗马司这个切草料的差事，其实跟直殿监浣衣坊里面也没啥区别。


    洗马司切了整整八年的草料，每天起得比鸡早，睡得比狗晚，不论春夏秋冬寒来暑往，天天就围着一个铡刀转悠。


    能出来跟着监军赴任，在外面吃香喝辣，绝对算得上是捞着了。


    看着烤的金黄的大馒头，李烁咂了咂嘴。


    虽说这一路上自己都坐在马车里，鞋子基本没有沾地儿，但是走远路就是这样，不管走不走路，到了时候这肚子它也饿。


    闻着面糊香味，李烁对小圆子道了声谢，将馒头接了过来。


    “哎呦大人，您连着树枝子一块拿，别烫着！您慢慢吃，我去给您拿茶去！”


    拎着馒头，将上面烤的金黄焦香的硬壳撕下来一小片送进嘴里，感受着面香在口腔里蔓延开来，李烁不仅勾起了嘴角。


    妈的，虽然不比宫里那些穿着蟒袍的大太监，但是这身边有人伺候着，到了地方说话有力度，这人生……倒是也挺美妙。


    嗯……要是把鸡儿再长出来，取上几方小妾，那特么真的就是给个皇帝都不换了。


    争这么想着，小圆子碰了一杯热茶，小心翼翼的放到了李烁坐着的那块大石头上。


    看着对方夹着腚沟子般谨慎，李烁不禁乐了；


    “小圆子，咱们一起行路也有半个月了。我的脾气你应该已经知道了，不比这么恭谨。到了居庸关之后，我身边也就是你和小五子两个是熟人，你要是始终这么绷着，怪不自在。”


    “哎呦大人您这可说差了，这一次出来随大人您上任，你就是主子我们就是奴婢。这在宫里的规矩，到了外边也不能变，主子心善那是主子的德行，咱当奴婢的可不能没了分寸。”


    “……”


    李烁没想到自己就是这么随便一说，小圆子反倒是板起了脸，直接跪在了石头前边，将腰弯的更低了。


    践踏如此这般，李烁也不好说什么。


    小圆子和小五子毕竟是佟二宝给自己安排过来的，极大可能就是佟二宝放在自己身边的眼线。自己现在还没有到任，若是和这两个人关系搞得太好，倒是显得自己有收买人心之嫌。


    其实出来的时候李烁心里就有数，到了任上，对这两个人即到带在身边，但也不能什么事情都让这两个人参与。


    自己还是需要一些独立的空间，去暗地里做点事情……就比如，找个机会去一趟河间，寻找陈妙真之前告诉他的陈氏兵库。


    当然……在这之前，自己需要在居庸关打造出一套属于自己的班底，有忠于自己的队伍才行。


    这么想着，他倒也不便在劝小圆子随意了。


    就着咸菜啃了口烤馒头，他对着脚下的小圆子挥了挥手，笑道；


    “我本想着还没到任，咱们又都是宫里出的来，这一路上也没有什么上官看着，不比如此拘谨。若是让圆公公为难，那就依你的想法。”


    李烁本想着回一句，给自己一个台阶下来就算了。


    然而正当他准备回去啃馒头的时候，却见跪在岩石下的小圆子忽然回过了头，瞧了瞧远处正在小溪旁拎着水囊灌水的小五子。


    见小五子离得远，又没在看这边，他忽然向前凑了凑，压低了声音；


    “烁公公请见谅，不是小圆子不识抬举，而是实在是有耳目盯着，不敢和烁公公太近。小圆子本就是洗马司一个轧草料的粗使奴才，能被挑选和烁公公一同赴任，是老天爷垂帘，半辈子都修不来的福气。但是公公有所不知，这小五子可是西厂的人。身上带着武功不说，还是专程盯着公公您的。


    虽然咱不知道他是受谁指使，但是烁公公您也在宫里呆过，应该知道但凡是能使唤动这种人的，都是一手能摸着天的人物，小的不求其他，只求能够脱离洗马司这个苦海，实在不想掺和进什么阴谋诡计之中。


    所以这些日子，小的只能尽力做好一个奴才的本分，万万不敢和公公您交心……若是真的和公公您走的太近，让他看出什么端倪，难保……小的哪天就死的不明不白了。”


    ！！！


    听着小圆子突然表露的心迹，李烁整个人一愣。


    这些天在行路的过程中，他也发现小五子有些过于冷漠，偶尔在暗处偷看自己。


    特别是自己手中的这份手札，好几次在马车里自己瞌睡的时候，小五子都偷偷打量。


    联想到佟二宝在出发之前想要掌控原身父母的做派，他不仅抿起了嘴唇。


    他原以为小圆子和小五子都是佟二宝安排到自己身边的，但是现在看来……似乎并不是这么回事儿。


    不过他倒也没全然失去了戒心，面对小圆子的坦诚，他只是微微点了点头。


    “圆公公不必担忧，我这监军的差事是佟公公为我谋来的，此去居庸关天高路远，想是佟公公不能全然放心，特地安排了信得过的使唤随我同行。佟公公于我有再造之恩，就算是他的安排，也断断不会对我不利。你大可不必如此防备，只消安心随我赴任，做好分内之事便好。”


    李烁这番和稀泥的说辞，让小圆子略微松了口气。


    暗暗对李烁拱了拱手，小圆子叹道；


    “公公心里有数便好，小的也是在宫里多年，见多了公公们之间的尔虞我诈，看多了枯井里森森的白骨。不瞒公公说，也不怕公公您笑话，其实有好几次我都有机会去直司里当差，但是在这宫里呆的越久我就越明白一个道理，那就是在宫里你的权越大，势越大，就越容易莫名其妙的死掉。


    这宫里想要往上奔的人太多了，有时候你都不知道挡了谁的路，被谁咬着牙根的记恨。所以烁公公，日后小圆子肯定竭尽心力的伺候您，但是您万万别拿小圆子当什么心腹，不怕您生气……我是真害怕哪天跟您一起折了。


    有什么事儿你就叫小五子去做，既然您不怕监视您的人加害，那明里暗里的事儿都让对方知道，何尝不是对您自己个的一种保护？”


    这话，可就真是肺腑之言了。


    看着不想担事儿，只想平安的小圆子，李烁叹了口气，苦笑着点了点头。


    眼见着小五子灌好了水囊向这边走来，收起了脸色，将身旁那杯已经放温了的茶碗端起，将里面的茶水泼到了一旁。


    “伺候人都不会么？这茶水煮的都过了火，只剩下苦，哪里还有回甘？这还没到任上就如此怠慢，日后若是时间久了，岂不是更加怠惰？”


    哗。


    看着茶水泼在了自己面前，小圆子立刻就明白了李烁的用意。


    在硌人的鹅卵石上狠劲的磕了个头，他双手接过了茶碗，连连自掴讨饶；


    “小的马上去重新煮茶，小的伺候不周，小的该死！”


    “行了行了，别跟这儿拌可怜，没人爱看。赶紧去将茶重新煮好，赶紧歇息完了也好上路！”


    挥苍蝇一样的将小圆子挥走，李烁摊开了手札。


    不经意的撇了眼端着水囊走到附近的小五子，他拿起墨杆，在手札上写下了今天的日记；


    五月十七日，弹琴峡前。


    离京已有半月有余，路程亦已过半。


    即将到任，监军事务不知如何。千年血参，雪山灵芝两味药材如何找寻更是毫无头绪。


    难，难，难！


    借着余光，李烁注意到自己身后往马车上装水囊的小五子，脚步一顿。