院子被打理得干干净净，和院子外胡同里残留的雪堆不同，地面上一点冰雪痕迹都没有，显露出青砖铺就的地面。东墙根下，蜂窝煤码放得整整齐齐，旁边还堆着一小垛劈好的木柴。


    推门走进东厢卧室，他原先睡的那张床铺上，被褥叠得棱角分明，豆腐块一般。


    隔壁的房间里，则添置了两套崭新的被褥，带着新棉花的蓬松感……


    看来田晓萌和周晴那两个丫头，确实把他的嘱咐放在了心上，不仅时常过来打扫，甚至偶尔会留宿。


    尤其是田晓萌，通过三年书信往来，楚昊对她的性子再了解不过——认真、细致，还有点执拗。


    她肯定是隔三差五就来打扫一番，或许……今晚还会过来？


    一念及此，楚昊嘴角浮起一丝笑意。


    走进最北边那间空置的屋子，意念微动，将空间里准备好的几十个泡沫箱子一一取出。


    这些箱子里，除了答应周晴大伯的精品蔬菜，更多的是他此番进京准备推销的重头戏——鲜红欲滴的草莓和饱满晶莹的大樱桃。


    做完这些，又熟练地引燃了屋角的铁炉，看着橘红的火苗在炉膛里跳跃升腾，直到整个房间都暖意融融，才回到客厅。


    环顾四周，距离他上次离开这座四合院，已经过去整整一个半月了！


    田晓萌送别时那含羞带怯的模样，以及周晴那句带着嗔怪的“我从来不用口红的！”，仿佛还在眼前。


    那晚额上神秘的口红印……莫非真是晓萌？


    一丝微妙的期待悄然爬上心头。


    难道那丫头……


    目光不经意扫过客厅茶几上那部老式电话机，楚昊沉吟片刻，走了过去。


    刘小华在机场离别时那依恋的眼神犹在眼前，此刻撩拨她并非明智。


    神农部落那边，徐艳或吴凤应该守着电话……他手指微动，最终拨通了初秀英在县城里录像厅的号码。


    “喂？”电话接通，对面传来初秀英明显带着疲惫和沙哑的声音。


    楚昊心头莫名一紧，一种不祥的预感袭来，“英子，是我。家里……还好吗？”


    “哥——！”听到楚昊的声音，初秀英强撑的镇定瞬间崩塌，声音哽咽起来，“哥！你刚走……家里、家里就又出事了！来了好多流氓！把阿姨都吓坏了！”


    “什么？！”


    楚昊的声音陡然拔高，握着话筒的手指关节微微发白，一股寒气从脚底直冲头顶，恨不得立刻插翅飞回，“英子！说清楚！怎么回事？报警了吗？什么人干的？！”


    “哥，你先别急！”初秀英深吸一口气，强行压住哭腔，“多亏了贵哥及时赶到，他们没敢真动手。但是……哥，你到底什么时候惹上了芸姐啊？”


    “芸姐？什么芸姐？我根本不认识！”楚昊眉头紧锁，一头雾水，“你是说，闹事的是个叫‘芸姐’的人指使的？”


    初秀英急切解释道，“我也不认识啊！是贵哥说的！我跟贵哥还去了半截河那个芸姐的老巢……那个叫杨芸的女人好大的排场！听她说，好象是你得罪了她的一个手下，她想请你过去说道说道……”


    楚昊大脑飞速运转，却怎么也想不起自己何时招惹过这样一号人物。


    直到初秀英带着哭腔再次追问，“哥！贵哥说那个芸姐是道上的大姐大，势力大得吓人，手下养着两百多号亡命徒！你到底怎么惹上这种狠角色的啊？”


    “我啥时候……等等！”楚昊猛然一顿，一个名字电光火石般划过脑海，“英子！你说芸姐？是不是半截河的杨芸？！”


    这句反问，反而激起了初秀英心里的委屈和担忧，“哥！你果然认识那个女流氓头子！你到底怎么得罪她的啊？快告诉我啊！”


    果然是她！


    芸姐！杨芸！


    这个名字对楚昊来说，如雷贯耳！


    可惜，这只是他单方面的“熟知”。


    事实上，两世为人，直到此刻，他与这位东华县的地下女王都素未谋面，毫无瓜葛。


    但作为土生土长的东华人，又有几个没听过“半截河芸姐”的赫赫凶名？


    可惜，这份“熟知”的根源，却无法向初秀英言明。


    他只能强压下翻腾的情绪，沉声安抚道，“英子，你先别慌，现在不是细说的时候，你知不知道杨芸的联系电话？”


    “我怎么可能知道她的电话？哥！你想干什么？”初秀英的声音陡然紧张起来。


    “英子，听我说，”楚昊语气沉稳下来，“既然她要找我，与其让她派人去家里闹，不如我主动联系她。你想办法帮我弄到她的电话号码，我跟她电话里谈。”


    “这……”初秀英犹豫了一下，“那你等等，我马上给贵哥打电话问问。”


    听着电话里传来的忙音，楚昊紧握着话筒，指节微微发白。


    初秀英的恐惧和担忧并非空穴来风，杨芸这个名字在东华县，尤其是在灰色地带，代表着绝对的威慑力！


    只要在道上混口饭吃的，谁不知道这位大姐大的威势？


    但楚昊对杨芸的了解，却远超常人，直达她悲剧命运的终点。


    表面风光无限、叱咤风云的黑道大姐大杨芸，在楚昊的记忆里，却是个彻头彻尾的悲剧符号。


    不出意外，仅仅两年半之后——1996年的某个秋日，这位曾令东华地下世界颤栗的女人，将会被押赴刑场，一声枪响，香消玉殒！


    而她的死，并非因为自身作恶多端，而是替手下背了天大的黑锅！


    关于杨芸的传言很多。


    最广泛流传的一个说法，她是昔日黑老大冯老疤的情妇，实则不然。


    其实她是冯老疤一位救命恩人的孤女。


    恩人为救冯老疤而死，冯老疤便将年幼的杨芸带在身边抚养。


    十年前严打风暴，冯老疤伏法，年仅十九岁的杨芸，硬是凭着一股狠劲和冯老疤遗留的“义气”招牌，在群狼环伺中接过了权柄，成为新一代的大姐大。


    或许是感念冯老疤的“养育之恩”和江湖道义，杨芸为人极重“江湖义气”，收留了大量社会边缘人、无业游民，甚至是刑满释放人员，使得她的势力在短短数年间急剧膨胀，最终登顶东华黑道。


    但也正是这份“义气”，埋下了祸根。


    她手下人员龙蛇混杂，良莠不齐，尤其是一些心怀叵测的刑释人员，表面上对她毕恭毕敬，背地里却打着她的旗号横行不法，疯狂敛财。


    终于，一个手下犯下惊天大案，无法收场时，毫不犹豫地将所有罪责推到了她这位“大姐”头上！


    缺乏有力证据自证清白的杨芸，最终成了替罪羊，走上了不归路。


    在楚昊看来，杨芸的悲剧根源，就在于她太过执着于那个早已变质的“江湖义气”。


    她天真地以为自己统领的是一群讲道义的兄弟，却不知人心叵测，所谓的“义气”在利益面前不堪一击。


    那个将她送上断头台的心腹，不过是利用她的名号作恶，一旦事发，便将她当作完美的弃子！


    直到千禧年后，那人再次犯案落网，真相才得以大白，可惜那时，杨芸坟头的草都已几度枯荣了……


    这样一个在污泥浊水中打滚的女人，内心或许还保留着一份对“道义”近乎偏执的单纯。


    她为手下出头，也定下规矩约束手下，其中一条铁律便是“祸不及家人”。


    只要她讲这个规矩，那么事情……就还有转圜的余地。


    下午四点左右，楚昊再次拨出电话。


    “喂？”对面传来一个沉稳的男声，正是钱贵。


    “贵哥，是我，楚昊。”


    “小昊！”钱贵的声音低沉而凝重，透着浓浓的关切还有一丝责备，“你……你怎么会惹上芸姐这尊煞神？她可不是一般人能招惹的！”


    楚昊心头一暖，钱贵这份雪中送炭的情谊，他记下了。


    “贵哥，家里的事，多亏你了，给你添了大麻烦。”诚恳地道了声谢，随即直奔主题，“芸姐的联系方式，拿到了吗？”


    听出楚昊不想深谈缘由，钱贵没有追问，直接将电话号码报给了他，同时语重心长地叮嘱道，“小昊，家里这边你放心，我会安排人看着，绝不会让婶子她们受惊。另外……”


    钱贵顿了顿，压低声音，“我虽然不清楚你和芸姐之间具体有什么梁子，但今天去她那儿……感觉她手头似乎并不宽裕。


    院子里停的那些车，都是破破烂烂的二手皮卡。


    这世道，有时候能用钱摆平的事，反而是最简单的。


    哥这边想想办法，如果能花点钱，把这事儿了结了，就当破财消灾，你看……”


    楚昊默默记下号码，由衷感激道，“贵哥，大恩不言谢！等我回去，咱们好好聚聚。我先给芸姐去个电话。”


    钱贵手里的电话还没放下，一旁的初秀英就迫不及待问道，“贵哥，什么情况？我哥他……怎么说？”


    钱贵缓缓摇头，“我感觉小昊他……似乎真的认识芸姐，而且好象并不是太担心家里这边的事儿。”


    话说一半，见初秀英脸上再现愁眉，连忙安抚道，“英子，别担心，小昊马上会和芸姐联系的，具体什么情况，应该很快就会有结果，咱们一起等消息吧。”


    “嗯！”初秀英重重点头，脸上的紧张神色却没有丝毫减弱……