络腮胡忽然抬头，盯着沈婉清的眼睛：”帮我个忙。”


    “说。”


    ”送我娘去养老院，”他从脖子上扯下块狼牙吊坠，塞进沈婉清手里，”这是我在西藏当兵时打的，能换点钱。”


    ”我不要你的东西。”沈婉清想推开，却触到他掌心的老茧，”明天早上八点，去镇派出所。我哥会带着证据在那里等你。”


    瘦混混突然站起来，踢开脚边的石子：”老大，陈正国说要是今晚拿不回铁盒......”


    ”陈正国说的话，”络腮胡慢慢起身，拍掉膝盖上的土，”就像他拉的屎一样臭。”


    他转向沈婉清，暮色中，刀疤在脸颊上投下深色的阴影，”告诉沈建国，铁盒里的报告，第二页第三行有他师傅的签名。”


    沈婉清愣住了。


    她忽然想起哥哥房间里那台老式缝纫机，抽屉深处藏着半本蓝布封面的笔记，最后一页写着：”老沈头说，质检章要盖在良心上。”


    ”还有，”络腮胡扶着母亲往面包车走，背影比刚才矮了半头，”告诉姓陈的，明天日落前，我要看到他往我娘的饭卡里充三百块。”


    他顿了顿，声音突然冷下来，”不然我就把他藏在西山窑洞里的账本，亲手交给纪委。”


    瘦混混猛地抬头，烟从嘴里滑落：”老大，你......”


    ”闭嘴！”络腮胡扶母亲坐进车里，关门前忽然对沈婉清笑了笑，那笑容里带着种奇怪的释然，”你知道陈正国为什么总穿中山装？”他指了指自己的领口，”因为他脖子上有块烫伤疤，当年在钢厂偷钢材时被钢水溅的。”


    面包车开动时，老人突然从车窗里伸出手，手里攥着半块红糖糕，在暮色中晃成一点模糊的红。


    沈婉清站在原地，直到车灯消失在村口的弯道，才发现手里的狼牙吊坠还带着体温。


    远处传来更夫敲梆子的声音，惊起几只夜鸟，扑棱棱飞向缀满星子的天空。


    凌晨三点，国营一厂的锅炉房还亮着灯。


    沈建国坐在工作台前，台灯照亮了手中的蓝布账本。


    ”哥，”沈婉清推门进来，带着股夜露的凉气，”络腮胡说明天去自首，还提到西山窑洞的账本。”


    沈建国的手指在”荧光剂采购单”那页停顿，墨迹在煤油灯下泛着诡异的蓝光：”陈正国当年用钢厂的废铁，换了纺织厂的毒布料。这些东西流向了乡镇服装厂，做成童装、被面......”


    他突然攥紧拳头，指节砸在账本上，”你知道去年邻县爆发的皮肤病吗？那些孩子身上的红斑......”


    ”所以师傅的死......”


    ”不是突发心脏病。”沈建国从抽屉深处摸出个玻璃瓶，里面装着灰绿色的粉末，”这是他临终前塞给我的，说是从布料里刮下来的。后来我才知道，那是含有甲醛的工业染料。”


    窗外突然传来狗吠，打断了两人的对话。


    沈婉清注意到哥哥袖口露出的烧伤疤——那是三年前厂房起火时留下的，当时他冲进火场抢出了这台缝纫机。


    ”你早就知道铁盒的事，”她轻声说，”所以才把缝纫机搬到清河村，故意让陈正国看见。”


    沈建国沉默片刻，伸手转动缝纫机的飞轮，齿轮间卡着几根灰线——那是五年前的毒布料纤维。


    ”陈正国以为我是来养老的，”他冷笑一声，”却不知道这台机器每转一圈，都会在他心里扎根刺。”


    凌晨四点，络腮胡坐在母亲床边。


    老人已经睡熟，手里还攥着那块红糖糕。


    他摸出藏在鞋垫下的照片——十八岁的自己穿着军装，站在布达拉宫前，身后是连绵的雪山。


    照片边角有母亲的字迹：”狗蛋儿，要当英雄。”


    ”娘，我当不了英雄了，”他用粗糙的拇指摩挲着照片，”但至少能当个人。”


    窗外传来第一声鸡啼，他起身披上外套，瘦混混的声音从院子里传来：”老大，陈正国的秘书刚打电话，说天亮前拿不到铁盒，就把你娘送进精神病院。”


    络腮胡停顿片刻，从墙上摘下生锈的扳手——那是他在汽修厂打工时用的。


    ”告诉姓陈的，”他走到门口，晨光勾勒出他宽厚的肩膀，”半小时后，去西山窑洞找他的宝贝账本。”


    清晨六点，镇派出所的铁栅栏上挂着露水。


    沈婉清看见络腮胡时，他正坐在台阶上擦鞋——那双劳保鞋被擦得发亮，露出原本的深蓝色。


    ”我娘这辈子爱干净，”他抬头时，眼角的皱纹里嵌着血丝，”不能让她看见我穿脏鞋。”


    所长办公室里，沈建国摊开账本，陈正国的签名在朝阳下显得格外刺目。


    络腮胡从口袋里掏出录音笔，里面是昨晚和陈正国秘书的通话：”......西山窑洞第三块砖下，放着钢材走私的三联单......”


    ”你怎么知道账本在那儿？”沈婉清忍不住问。


    ”三年前帮他埋过东西，”


    络腮胡盯着自己的指甲，那里还沾着机油，”他说等退休了，就用这些钱去海南买别墅。”


    他突然笑了，笑声里带着苦涩，”原来杀人犯的妈该烂在泥里，贪官的妈却能在海边晒太阳。”


    七点十五分，陈正国的黑色轿车停在派出所门口。


    他穿着笔挺的中山装，领口严丝合缝，看见络腮胡时，瞳孔猛地收缩：”你、你怎么......”


    ”陈警官，”络腮胡站起身，比对方高出两个头，”我娘昨晚吃了红糖糕，说这是二十年来最甜的东西。”


    他向前半步，陈正国不由自主后退，撞到车门上，”你说巧不巧，今天早上我去给她充饭卡，发现卡里多了三千块。”


    陈正国的喉结上下滚动，中山装的第二颗纽扣突然崩开，露出锁骨上方的烫伤疤。


    沈婉清想起络腮胡的话，终于明白为什么每次陈正国遇见她，都会刻意整理领口。


    ”你听我解释......”陈正国的声音带着颤抖，”那笔钱是给你娘养老的，我一直......”


    ”一直把她当拴住我的狗？”


    络腮胡突然抬手，陈正国本能抱头，却只听见布料撕裂的声音——络腮胡扯掉了他的领章，”当年你让我顶罪时，说过失杀人判不了多久。”