南茉见他神色，已知其晓：“看来知府大人认得我。


    那你当知我此行目的。


    城守护卫似不尽心。


    入城时囚车中押的正是你们的田将军与邻府知府等一众官员。看来你未曾核查。”


    知府心下暗恼：那些守城的确敷衍，竟无人禀报！他更不知田将军等人竟在桂花府中。


    “南姑娘，本官自知非你对手。敢问……南姑娘意欲如何？”


    南茉的目光如冰刃般钉在知府身上，令他后背阵阵发凉。


    这究竟是何意？为何死死盯着他？


    南茉忽而勾唇一笑：“知府昔年应当也是个状元吧？既有状元之才，怎还会问这般蠢问题。我来东秦所为之事……知府难道不知？”


    知府缓缓抬头：“南姑娘是欲让东秦……亦俯首称臣？”


    南茉挑眉：“你觉得呢？”


    知府沉默片刻，终道：“这位潘大人确实贪赃枉法、欺压百姓，他被押……不冤。”


    潘浩急声嘶喊：“刘知府！你斟酌清楚再开口！可知得罪我的后果……”


    话音未落，小八已将他拎起一顿胖揍：“还后果？狗官在爷这儿横竖都是个死！”


    潘浩浑身剧痛。


    小八专挑最敏感之处下手。


    南茉对知府道：“去取囚车来，将这一干人押入囚车，下人尽数发卖。”


    潘浩顿时急了：“刘知府！你不能不管我！咱们岂容别国王妃欺辱至此？你调集人马动手啊！”


    刘知府冷声道：“闭嘴吧！这南姑娘岂是本官调集人手便能对付的？


    你这些年来贪赃枉法，手上人命不下百条，本官一直苦于上头有人护你，无法将你法办，才纵得你愈发猖狂！


    今日落网，是你的命数，认命吧。”


    潘浩嘶吼：“我不认！刘知府你想清楚！我终有翻身之日！东秦岂能任一女子摆布？”


    南茉冷冷转身：“你太吵了。”


    小八应声上前，扳开他的嘴，匕首一滑。


    舌根已断。


    “呜呜呜……”潘浩痛极呜咽，满口鲜血淋漓。


    潘灵汐脸色煞白。


    她平日虽嚣张跋扈，手下亦有几条人命，但凡下人不顺意，非打即骂，凌辱至死者不在少数。


    可如今撞见比她更狠的，竟吓得缩成一团，躲到母亲身后。


    潘夫人见丈夫满嘴是血，根本不敢出声，只紧搂女儿瑟缩在一旁。


    刘知府心知今日这囚车是非准备不可了。


    南茉他得罪不起，更不能得罪。


    若因他的过失令南茉对东秦多加苛求，皇上绝不会饶他。


    “南姑娘需要几辆囚车？”


    南茉略一思忖，抬眼道：“有多少，便送多少来吧。”


    刘知府半分不敢迟疑，连忙躬身应道：“是，下官这就去传令，将府衙所有备用囚车尽数调来！”


    说罢转身疾步而出，脚步比来时快了数倍，连额间冷汗都顾不得擦。


    刚跨出破烂大门，他便对外候命的衙役喝道：“快将库中所有囚车推出！越多越好！再唤二十名衙役来，个个打起精神！谁敢怠慢，仔细你们的皮！”


    衙役见知府面色铁青，不敢多问，匆匆领命而去。


    刘知府独自站在台阶上，望着远方，心头只有一个念头：今日若办不妥此事，莫说乌纱帽，只怕性命难保。


    围观的百姓见知府来了，居然都没把这些青天白日闯进潘府的人逮起来。


    这说明什么？


    说明这些都是都城来的大官。


    专门来惩治这个贪官的，百姓们拍手叫好。


    “贪官终被收拾了！刘知府英明！都城来的大人英明！”


    刘知府只得尴尬笑笑：“都散了吧，各忙各的去，莫在此处聚集。”


    百姓们又议论片刻，方渐渐散去，却仍有部分闲人远远站着看热闹。


    因见知府没有离开，潘家全员被绑，后续如何发落，他们实在好奇得紧。


    不多时，囚车驶来。


    几名衙役快步走入通判府，将众人身上华贵的衣饰一一褪去，换上粗糙的囚衣，随后押入囚车之中，静候南茉发落。


    齐玉替潘浩止住了嘴上的血。


    这两日以来，云峥才算真正见识到，他兄弟所追随的“老大”，究竟是个怎样厉害的人物。


    前一夜，崔小姐对他说，需要一些时间想清楚是否还要继续这段关系。


    他应下了，愿意等她，也决定暂时离开崔府。


    他心中明白，自己辜负了崔小姐，也对不起崔家。


    因此打算先随南茉一行人同行，待日后归来，想必她也已有了决断。


    无论她的答案是什么，他都愿意尊重。


    而他不会走远，只在不近不远的地方，静静守候。


    这便是他的决定。


    百姓们见通判一家被押入囚车，纷纷涌上前来。


    昔日跋扈的潘灵汐软了双腿、面色如土，潘夫人啼哭不止，众人却拍手称快。


    有人朝囚车唾骂：“狗官，活该！”骂声不绝于耳。


    刘知府站在一旁，听得脊背发凉。


    暗自庆幸自己为官尚算清廉，否则今日被万人唾骂、囚车示众的，便是自己。


    他稳了稳心神，转身向南茉揖道：“南姑娘，人犯已押入囚车，请您示下。”


    南茉抬眼看来：“刘知府，府城其余官员，我也要一并带走。叫他们自己上车，你留下来暂理政务。”


    刘知府一惊：“全部……都要带走？”


    南茉唇角微扬：“不错，我要送你们皇帝一份大礼。”


    刘知府不敢多言，只得应下。


    他虽心中忐忑，却知违逆不得。


    至少眼下只是押人，尚未见血。


    他又低声请示：“那各家眷属……”


    南茉道：“集中一处，命他们赶制新棉被，不必多问。”


    刘知府躬身领命，不敢再议。


    刘知府别无他法，只得硬着头皮，亲自带人将府城所有官员“请”出府门，押上囚车。


    “知府大人，这是何意？”


    “下官所犯何事，竟至如此？”


    “刘大人，你总得给个说法啊！”


    “知府大人！知府大人……”


    哀求与质问声不绝于耳，刘知府只觉满头黑线，心烦意乱。


    他们向他要交代，他又该向谁讨个明白？