知府刚坐上堂，便厉声呵斥道：“堂下之人，通通跪下！”


    两个男孩应声跪了下来，南茉一行人却仍静立不动。


    知府不悦地问道：“你们为何不跪？”


    南茉淡然道：“我们并非犯人，为何要跪？”


    “本府升堂，堂下之人自然皆需跪拜！”


    小八不耐道：“你审案就审，哪来这么多废话？”


    知府勃然大怒，一拍惊堂木：“放肆！给我拿下！”


    南茉随手抓起一旁的水火棍，徒手掰断，取下尖锐部分猛地朝知府掷去。


    知府的官帽瞬间被钉在了后墙之上。


    知府吓得浑身发抖，本想发作，可瞥见南茉手中另一截水火棍，又心生怯意：“你……你们谋害朝廷命官，可知是死罪！”


    南茉本就打算在东秦以武力开路，也无意遮掩：“你审，还是不审？”


    知府强作镇定道：“你……你们……本官审便是！”


    这府城中驻扎官兵三千余人，何须惧怕这区区几人？


    当务之急，是需暗中传讯调兵。


    他整了整衣冠，沉声道：“堂下男孩，尔等所犯何事，从实道来。”


    两个男孩一到公堂，自觉有了倚仗，竟一口咬定：“大人，就是他们把我们抓来的！”


    小八顿时怒道：“小兔崽子，你们胡说什么！”


    两个男孩立刻抱作一团，哭喊道：“大人救救我们！”


    知府恨不得当场将南茉一行人拿下，可他心知这些人武艺高强，自己手下这些衙役绝非对手，绝不能贸然动手。


    他只得强压怒火，厉声道：“你们可知说谎的后果？”


    两个男孩咬死道：“我们知道，但我们没有说谎！”


    南茉忽然冷笑出声：“有时候，我想饶了你们，可你们偏不给自己机会。”


    她向云傲天微微示意。


    云傲天当即上前，抓起一个男孩的手腕，剑光一闪。


    瞬间挑断了其手筋。


    “啊！啊啊啊！！！”那男孩惨叫倒地，疼得翻滚不止。


    知府惊怒交加：“你……你们……这简直是草菅人命！”


    南茉冷眼扫过：“是吗？小小年纪就学会诬陷他人，欲置人于死地。


    我们已因他们是孩子放过一次，可他们毫不珍惜，还以为见了官就能冤死我们。”


    她目光转向另一个瑟瑟发抖的男孩：“你们最好说出是谁指使，否则……他们可不会手软。”


    那男孩吓得涕泪横流，扯着哥哥衣角哭道：“哥哥……说了吧，他们太可怕了……”


    那个小一点的男孩抽泣着说道：“是……是我们二姐……她给了我们五两银子，让我们偷偷溜进那客栈后院藏着……然后她去报官，说有人贩卖孩童……”


    果然如南茉所料，正是今日那个女子。


    她冷眼看向知府：“把她带过来。”


    知府心中一动，觉得这正是个传递消息的良机。


    他故作镇定道：“那女子的住址在何处？”


    平日他断不会亲自记录，今日却特意取来笔墨纸砚，沉声道：“说。”


    那小男孩战战兢兢地将二姐的新住址说了一遍。


    知府将写好的纸条折起，递给衙役时暗中眨了眨眼：“拿去，将人带回来。”


    南茉：以为我们是瞎子，看不见你眨眼？


    小八命衙役从后堂搬来椅子，请南茉坐下。


    公堂之上气氛压抑得让知府几乎喘不过气。


    待会儿官兵一到，这些人会不会拿他当人质？


    须得设法离开公堂才是。


    “各位，本官去吩咐下人给诸位备些茶水来，顺便让府医过来，给这孩子包扎一下。”


    南茉似笑非笑地看向他，仿佛早已看穿他欲逃的心思：“去吧。小八，你跟着他。”


    知府急忙解释：“本官只是去后堂……”


    小八却已来到他身侧，淡淡道：“走吧。”


    知府只得认命地走向后堂。


    他先命人去请府医，又来到后宅吩咐管家准备点心茶水送至公堂。


    管家愕然：“公堂？老爷……这公堂之上岂能……”


    知府不耐道：“让你备你就备！”


    管家连忙应声：“是！”


    不多时，丫鬟们端着茶水点心步入公堂。


    此时府医已为那男孩包扎好伤口。


    又过片刻，衙役率先返回，带来了今日酒楼那名舞女。


    她一跨进公堂，小花便上前揪住她，狠狠扇了几记耳光。


    “大半夜的陷害我们姑娘，扰她清梦，真是该死！”


    与舞女同来的还有今日买下她的男子，显然已将她视作己有。


    他急忙上前欲拉开小花，却被云傲天一脚踹翻在地，半晌爬不起来。


    舞女怨毒地瞪向南茉。


    南茉冷声道：“你的眼睛不想要了？”


    齐玉淡声道：“我来。”


    那舞女吓得连连后退，可齐玉手中匕首已如电光般划过。


    瞬间刺瞎了她的双眼。


    知府懵了！


    府医懵了！


    衙役们懵了！


    那地上趴着的男子也懵了！


    直至女子凄厉的惨叫撕裂空气，众人才猛地回过神来。


    这……这些人究竟是什么来头？


    这可是在公堂之上！他们竟全然不将知府大人放在眼里。


    府医战战兢兢地看向知府，以眼神请示是否该上前止血。


    知府牙齿打颤，勉强挤出声音：“去……去看看。”


    齐玉用那女子的衣角慢条斯理地擦净匕首上的血迹，冷冷道：“真脏。”


    府医强压恐惧蹲下身，取出药箱中的银针，颤抖着为舞女止血。


    南茉并未开口，小花却已指着那舞女斥道：“你这女子好生歹毒！今日不过未买下你，竟敢设局陷害我们！”


    女子仍在凄厉哭喊：“大人……奴家只是一时气不过，才让弟弟们去……去出口气罢了！可他们这是草菅人命啊！求大人为奴家做主……”


    地上的男子早在见识到这群人的狠辣时便已心生退意。


    他原以为只是寻常商人，不料竟是些手段凶悍的匪类。


    他再不敢招惹，只当那四百两打了水漂，颤声道：“那……这女子我不要了……这是卖身契，我……我先告辞了。”


    南茉并未为难，任他跌跌撞撞逃离了公堂。


    南茉目光转向知府，声音平静却带着压迫：“知府大人，如今真相已明，你打算如何判？”