齐玉气得抓起手边的软枕，用尽残余的力气就朝小八扔了过去。


    小八轻盈地一闪身，枕头软绵绵地落在门框上。


    他得意地回头做了个鬼脸：“没打着！气不气呀？”


    齐玉望着他灵巧闪出门外的背影，原本佯装的恼怒却渐渐消散，竟不由自主地低低笑出声来。


    胸腔震动着，带来一种久违的松快。


    他怔了一下，自己有多久不曾这样毫无负担地与人嬉闹斗嘴，又有多久未曾体会过这般简单却发自内心的愉悦了？


    南茉换上一身轻便的衣裳，带着众人出门闲逛，唯独留下了仍在晕眩中挣扎的齐玉。


    她对云傲天道：“小云，你去码头打听打听，我们能否改走水路前往丹青。”


    “好的，老大。”云傲天领命而去。


    不多时，他便返回禀报：“老大，水路可行一段距离。船票索价极高，颇为昂贵。”


    南茉闻言，眉头都未动一下：“无妨，去告诉他，我们直接包下整条船，航行期间不得再搭载其他乘客。”


    云傲天再度前往洽谈，此次回来时，脸上已带着轻松的神色，显然一切均已办妥。


    “老大，谈妥了，船家已应下。定于三日后清晨出发。”


    南茉颔首，语气中带着赞许：“嗯，干得不错。”


    有河的地方自然不缺鱼，南茉一行人今日的午膳便是全鱼宴。


    红烧鱼，烤鱼，鱼汤，水煮鱼……令人食指大动。


    “老大，这水煮鱼我真是天天吃都吃不腻！”小八吃得嘴唇辣得通红，额角冒汗，却还是忍不住一筷子接一筷子地往嘴里送，过瘾得很。


    “你之前还说火锅天天吃都不腻。”南茉嫌弃的说道。


    用过午膳，稍事休息后，南茉又带着众人换了条临河的街市闲逛消食。


    一个约莫十岁左右的小女孩蹲在街边，面前的竹筐里盛满了青褐色的田螺。


    在这个时代，这东西几乎无人问津。


    因着无人懂得如何彻底清理泥沙，更不知该如何烹制才能使其美味。


    这些田螺是小姑娘在河边捕捉小鱼小虾时顺手捞上来的。


    虽然味道不佳，但对她贫寒的家境而言，好歹也算是一点难得的“肉味”。


    她盘算着，顺利卖掉筐里那些小鱼，外将这筐田螺带回家去。


    这田螺可是南茉的心头好，若是能配上冰镇的鲜榨啤酒，简直是绝妙享受……只可惜这个时代没有啤酒，她自己也捣鼓不出来。


    南茉蹲下身，柔声问道：“小妹妹，你这筐里的小鱼怎么卖？”


    小姑娘见有主顾上门，立刻扬起笑脸：“漂亮姐姐，这些小鱼一共三十文吧，都给您。”她小手紧张地攥着打满补丁的衣角，生怕自己要价太高吓跑了客人。


    南茉笑了笑，指向旁边的田螺：“那这些呢？”


    小姑娘以为这位姐姐没吃过这，连忙老实告知：“漂亮姐姐，这个不好吃的，里面好多泥沙，嚼不动。这些我是打算拿回家自己凑合吃的。”


    南茉闻言笑意更深：“这些田螺姐姐也要了。”


    小姑娘有些急了：“可是这个真的……”


    “没关系，”南茉打断她，语气温和，“姐姐会处理这个，能让它变得很好吃。你那里还有吗？”


    小姑娘眼睛一亮：“漂亮姐姐，我家那边的河滩上多的是，都没人要的！”


    南茉直接从钱袋中取出一枚十两的银锭，递了过去：“小妹妹，这个给你。接下来的三天，你每天能捞到多少这样的小鱼小虾和田螺，都送到城里的‘延水客栈’给我，好不好？”


    小姑娘怔怔地看着那枚她从没见过的银锭，只知道这比铜钱要多好多好多，小手慌乱地摆着：“漂亮姐姐，这……这太多了！用不了的！您给我几百文钱就足够了……”


    南茉将银子塞进她手里：“拿着吧，多余的钱给自己买身漂亮的新衣裳穿。”


    小姑娘咬着嘴唇，看着手里的巨款，既渴望又无措。


    南茉直接将其塞进她怀里：“快拿回家去，记得多给姐姐捞一些田螺来。”


    小姑娘终于不再推辞，紧紧攥着银子，灿烂一笑：“唉！我这就去！”


    不远处的墙角，几个半大的男孩恰好目睹了这一幕。


    领头的那个家境虽算富裕，但平日零花钱也不过几百文，十两银子对他而言简直是天文数字。


    几人交换了一下眼神，不约而同地动起了坏心思。


    “大哥，咱们……去把那银子抢过来吗？”一个瘦小的男孩凑近身边那个稍高些的孩子，压低声音问道，眼里闪烁着对那锭银子的渴望。


    那被称作“大哥”的男孩眼中闪过贪婪与狠厉，啐了一口：“抢！凭什么不抢？那可是十两银子！她一个低贱的丫头片子，也配拿那么多钱？”


    旁边另一个面容稍显稚嫩的小男孩却有些犹豫，怯生生地提醒道：“可是老大……我娘常说，如今咱们这地界，女孩子可比男孩子还要精贵些，万一惹出事来……”


    “我呸！”


    那领头的男孩不等他说完便粗暴地打断，脸上满是不屑与蛮横，“精贵个屁！我爹早就说了，女人天生就是用来生孩子的，除此之外屁用没有！


    那钱在她手里就是糟蹋，还不如给我们兄弟快活！”


    南茉站在不远处，将那几个半大男孩充满恶意的交谈尽数听入耳中，又瞥见那小姑娘攥着银锭、飞快跑远的瘦小身影。


    她眼神微冷，头也未回地轻声吩咐道：“小八，你跟上去，护着那小姑娘平安到家。”


    小八立刻会意，唇角一扬，露出一个“我懂的”笑容，身形一闪便悄无声息地融入了人群：“好嘞老大，放心交给我！”


    话音未落，人已朝着小姑娘消失的方向追去。


    几个小男孩抢先跑出去，鬼鬼祟祟地埋伏在路旁的几棵大树后面，搓着手，眼巴巴地等着那揣着“巨款”的小姑娘自投罗网。