忙不迭朝殿外禁军使了个眼色，压低声音吩咐：“快，把太后‘请’回寿康宫，好生伺候着，没有朕的命令，不许她再出来。”


    禁军领命上前，太后哪里肯依，挣扎着回头怒视：“皇儿，你怎么能……”声音随着被半扶半劝的身影渐远，终于消失在殿外。


    楚皇下了决心一般：“微臣愿意退位让贤。只是……只是微臣斗胆，想提一个小小的要求。”


    南茉语气依旧冷淡：“什么要求？”


    “无论将来发生什么，求您……求您别伤害太后。”


    楚皇抬起头，眼底带着恳求：“她年岁大了，身子也不算硬朗，剩下的日子怕是不多了。”


    南茉听完，嘴角勾起一抹几不可见的弧度，似嘲讽又似漠然：“我本就不屑对幼儿和老人动手。


    只要她安分守己，不主动招惹我，我自然不会去找她的麻烦。”


    “好。多谢南老大成全。”


    “不必客气！”


    楚皇低着头，声音听不出异样：“既蒙南老大应允，微臣这就去拟写退位诏书，将皇位禅让……只是这继位之人，还需南老大定夺。”


    他眼底深处藏着一丝决绝的狠厉，只是被他极好地掩在恭顺的神色下。


    南茉淡淡道：“楚元夜！”


    最终是那个他最讨厌的儿子。


    他悄悄抬眼瞥了南茉一眼，见对方依旧是那副漠然的模样，心中那股被逼到绝境的怒意与不甘愈发炽烈。


    凭什么？


    他是楚离国的天子，岂能被一个女人踩在脚下，任其摆布？


    今日退位是假，他已经布置好三千亲卫，和南茉决一死战。


    楚皇将诏书写好交给南茉。


    “南老大，诏书写好了，微臣可以先去看看母后吗？毕竟是最后一次。”


    南茉虽看出他眼中藏着算计，可还是应了。


    反正这位楚皇，活不过明日。


    楚皇转身走出御书房，在禁军统领耳边压低了声音：“立刻带人把这里围起来。稍后朕会和她决一死战……这是楚离最后的机会。”


    他今日要的不是偷偷摸摸的刺杀，而是一扬堂堂正正的拼死一搏。


    即便楚离国已败，他这个皇帝，也该死得像个君王。


    书房内，南茉将这几句低语听得真切，嘴角勾起一抹弧度。


    这位帝王，倒还有几分骨气。


    楚皇推开太后寝宫的门时，殿内烛火正昏黄。


    太后见他进来，刚要问南茉的事，却见他径直在榻边坐下，声音里带着从未有过的疲惫：“母后，儿臣今日来，是想跟您说些事。”


    他从楚离国战败开始说起，又说到朝贡，皇宫被盗，大臣府邸被盗，以及南茉提出的要求。


    还有他将南茉困于金銮殿却未曾将人烧死。


    太后的眼眶瞬间红了，伸手抚上他的脸颊：“原来如此，怪不得这寝宫中的用度都换成了最普通的。


    那皇儿，这妖女这么厉害，你打算如何？”


    “跟她正面一战。”


    楚皇的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“楚离国已经没了退路，我这个皇帝，也该有个了断。”


    他握住太后的手，掌心的温度带着一丝颤抖，“若是儿臣这一去，没能回来，母后……您一定要好好活着。


    儿臣希望您找个清静地方，远离皇宫，就做个寻常老太太。”


    太后的眼泪终于落了下来，却死死咬着唇没让自己哭出声，只是用力点了点头。


    楚皇站起身，最后看了她一眼，转身大步走出寝宫，再没回头。


    “南茉！你敢不敢出来与朕正面一战？”


    楚皇的声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝，穿透窗纸直抵御书房内。


    他的身后是亲卫拉满的弓弦，箭矢上淬着的，是太医院秘制的剧毒。


    御书房的雕花门“吱呀”一声缓缓开启。


    她完全可以离开，可是她今日本就是为了取楚皇的性命。


    “小楚，有什么本事拿出来……”


    话音未落，破空声骤起！无数箭矢化作黑雨倾泻而下，却在触及她衣角的刹那瞬间消失。


    毒箭的凭空消失，并未让楚皇乱了阵脚。


    他冷笑一声，从袖中取出一支漆黑的竹筒，那是柳氏家族进贡的“阎罗醉”，点燃后，方圆百步内，无人能活。


    竹筒落地，“嗤”的一声，浓稠的白雾瞬间吞没了整个御书房门前。


    亲卫早已服下解药，屏息凝神，刀刃出鞘，只等烟雾中那道身影倒下。


    可惜，他们不知道，这解药只不过能延缓毒发，最终仍是死路一条。


    楚皇站在后方，冷眼望着下方翻涌的毒雾。


    他不在乎这些亲卫的性命，只要能杀了南茉……


    而白雾之中，南茉轻轻嗅了嗅，唇角勾起一抹讥诮的弧度。


    “小楚啊小楚……”她懒洋洋地掸了掸衣袖，“拿这种小孩子过家家的毒来对付我？”


    她百毒不侵，这点毒烟对她而言，更像是夜晚制造的美丽氛围。


    等到毒烟散尽，楚皇的脸色终于变了。


    他死死盯着烟雾中那道毫发无伤的身影，眼底闪过一丝狰狞。


    “三千亲卫！”他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指南茉，“给朕杀了这妖女！凡伤她者，加官晋爵，连升三级！”


    “杀！！！”


    震天的喊杀声中，黑压压的铁甲洪流从四面八方涌来。


    刀光如雪，箭矢如雨，整个皇宫仿佛都在铁蹄下震颤。


    南茉却只是叹了口气，慢条斯理地从空间里掏出一挺机枪。


    “小楚啊……”


    她单手拎着枪，另一只手甚至还有闲心理了理鬓角的碎发，“反正你要死，那我就让你见识见识这一千年以后的武器。”


    她扣动扳机，枪口瞬间喷吐出炽烈的火舌。


    子弹如狂风暴雨般倾泻而出，所过之处，人仰马翻。


    精铁打造的铠甲在金属风暴面前如同纸糊，方才还气势汹汹的三千亲卫，转眼间便倒下一片。


    南茉踏着满地哀嚎，缓步走向面如土色的楚皇。


    “你这个人就是过于执着于你的权利。


    你看，若是一开始你便答应朝贡的条件，你还是那个高高在上的皇帝，可惜……现在你没机会了。”