福宁殿一点都没变化，还是过去那般模样，只是皇位之上，换了个面容更加稚嫩的年轻人。


    端王——得改口，官家，还没满十八周岁，翻了翻面前的奏表，满脸都是震惊。


    “燕指挥，你莫不是跟朕开玩笑吧？”年轻的天子道：“刚加官晋爵，你就请出郡。”不满意就直接说吧，别兜圈子了。


    燕驰收敛了嬉笑：“启禀官家，臣认真的。”


    新官家冷哼了一声。


    他这么多年都被当作宗室王爷培养，跟着两位皇叔，学的都是书画技艺，对政务压根就不熟。


    新旧党争，盘根错节，朝堂之上父子兄弟吵成一团，回家了又是连襟翁婿，哪一句是真的，哪一句是假的，理都理不清。


    还有简王，他本人对皇位倒没那么大的执念，但是他身边人，朱太妃、章子厚、梁从政，哪一个是省心的。


    “不允，你得留下来帮朕。”守着雄州霸州，两个边防重镇，当然最重要的是帮他搞钱。


    燕驰嘴角上扬。


    端王和赵佣的成长完全不一样，赵佣从九岁就登基，旧党老臣们都妄图从小皇帝身上实现自己的政治抱负，对他的学习教育极其严格，一言一行对标的是仁宗。


    而端王，是往废了方向培养，吃喝玩乐，越沉迷艺术，大臣和赵佣越放心。


    向太后送他两个貌美的宫内押班，郑氏和王氏，端王二话不说就收下了。


    热爱搞艺术的废物王爷，如今坐上了皇位，真的是剪不断理还乱。


    “启禀官家，臣不是意气用事，只是想带着娘子云游四海。”燕驰开门见山。


    新官家把手中的奏表放到一旁，“留中不发，你要是实在不想在汴京待，就去雄州，去杭州市舶司也行，照样可以游山玩水。”


    燕驰怔住，怎么扯到杭州市舶司。


    “怎么，市舶司那么肥的差事，你可别说你不心动？”新官家眯着眼睛，上下打量了一番，这位置比宰执都抢手，多少人盯着。


    “官家厚爱，臣感激不尽。”


    官家啧啧称奇，随后开始抱怨：“就为了带着自己娘子出去游山玩水，仕途都不要了。你倒是想的通，朕羡慕的很呐。你不知道，每天的政务有多烦，章子厚倒是马上要出郡了，可是旧党的人还在朝堂上，都不是省油的灯。”


    君臣二人心照不宣，这朝中的老臣，能把赵佣气的头疼，端王刚坐上皇位，很容易就被这帮口蜜腹剑的老臣们三两句话给算计了。所以，他更偏爱年轻的臣子。


    简王现在过的惴惴不安，生怕秋后算账，跟随的人员倒戈，为求自保甚至落井下石。


    朱太妃倒是沉寂了不少，痛失大儿子，小儿子现在大势已去，躲在阁子里抄经念佛。


    反倒是常年守在阁子内抄经念佛的向太后出来主持朝中大事，自谦“老身大字不识几个，朝中大事，还是有劳各位宰执们，护着官家。”


    燕驰顿了顿：“官家，燕家一门誓死效忠官家，如今大局已定，臣的大哥二哥都在朝中，侄子燕齐，今年已经十八，正好可以接臣的班。望官家容许臣出去潇洒几年。”


    新帝和燕齐同龄，两人常常玩一起，非常喜欢打马球、蹴鞠，对彼此的脾性，都了如指掌。


    何况燕齐看起来就很憨厚，不像燕驰这般计谋多，燕齐这样的人，新帝用起来更放心。


    一朝天子一朝臣，燕驰自己主动退出，新帝心里权衡利弊，勉勉强强同意，但是按照流程，还是要三请三留，再出郡。


    新帝微微笑了，看向燕驰，“你倒是落个清闲自在。”


    ······


    明月堂，周云初种下的海棠树，经过每日浇灌空间河水，树干粗壮，树冠已经遮盖了半个宅院，一树花骨朵含苞待放。


    花木最守时，一旦错过，天地写尽枯荣，本就不许你多等一春。花落树颤，离别言安。


    傍晚，刚刚跟燕逢辰辞行的燕驰从殿帅府出来，回头再看了一眼殿帅府。


    燕逢辰得知燕驰要去菀娘的家乡，便取了一样菀娘的遗物让燕驰拿着，一只羊脂白玉海棠花饰，做工精致，上面的海棠图案是燕逢辰亲自画的，找了珍宝阁定制，世间只此一件。


    他还有两个儿子，子孙满堂，这条命，是周云初救回来的，余生都是赚的。


    燕驰回望时，眼角却扫见一个疤脸汉子，从后街已故雍王家的小门进去。


    当初为了让燕家监视雍王和曹王，特意赐了毗邻两位亲王的宅邸给燕家。


    那人一身黑绸头巾、缎衫、黑绸裤，就连脚上，蹬着一双黑色皮靴，一身黑，衣着低调，但是却很精贵。


    身上斜挂一柄弯刀，一看刀鞘，便知是精工之器。


    进门前，左右打量时，燕驰才看到他的侧脸，二十出头，脸盘削瘦，胡须极其黑硬，然而那一双眼眸，目光阴沉，鹰隼一般。


    燕驰交待了一声青硕去查，转身赶回明月堂。


    周云初从仓库出来，把前日到的瓷器、金锞子全扔进空间。


    燕驰调了所有船只，从南方运来各种瓷器、翡翠、金器，用大量火药炸开广源州金矿，挖出整个金矿，制成金器，他的藏品凑了两千万零一件。


    不为什么，就为了他自己高兴，碾压赵佣的两千万卷书籍。


    周家四兄妹用过暮食，轮流守在内宅庭院，等待通道打开。


    如今朝局已稳，看着花期一日比一日近，离开便是这一两天的事情。


    为了避人耳目，燕驰便撤了一半外围明月堂的近卫，内围只留下十几个心腹。


    所有事情都已安排妥当，只待花开。


    ······


    深夜，明月堂庭院，月明风情，夜风都是暖的，带着春日花香的甜蜜。


    敲门声响起，片刻后，门就从里面打开。青硕刚要开口，燕驰便出来，顺带把门带上。


    青硕汇报：“公子，有些不对劲，苍和旻在高空盘旋，不肯下来，拿兔子肉引诱，都不肯。”


    男人望向夜空，“不下来就算了，随它们吧。让附近的近卫都警醒着点。”


    周家四兄妹困了，就先睡下。


    周云初饿了，燕驰便让厨娘弄了些烤羊肉，亲自炙烤，抹上盐末酱料，香气四溢。


    惹的周云初一口马奶酒，一口烤羊肉，嘴巴就没闲过，边吃边夸，吹的天上有地上无。


    两人的筷子插着最后一片羊排，谁都不放。


    倏然，燕驰听见窸窸窣窣的声音，还有屋顶的脚步声，竖着耳朵听的时候，周云初索性抢了最后一块羊排，美滋滋的啃起来，全然不知外面的情况。


    燕驰倒也不生气，如今把她养的越来越能吃，脸上的肉，明显多起来了，干脆拧了一把，肌肤白嫩，触感细腻，他养的很好，“等见了岳丈岳母，我要告状。”


    男人起身，灼热的手掌将她的手腕拽着，送回厢房。


    周云初咽下最后一口羊肉时，燕驰望了眼外面，单膝蹲在她面前，一手放在她身侧，一手抓着她的小手。


    “外面来了一批人，我出去收拾，你就待在这里，不要乱跑，等我回来。”


    周云初皱眉，疑惑不解。


    燕驰摩挲着她手上的玉镯，抱了她一把，“要等我，记住了没？”


    周云初怔怔的点头，她听见了阵阵脚步声，还有厮杀的喊声，拉着他的手，“你不要出去，我有个地方可以躲起来。”


    “来人有点多，我若不在，青硕他们怎么办。”青硕一身武艺都是燕驰亲自教出来的。


    正说着，周家四兄妹推门而入，“姐夫，我也去帮忙。”百薇手提双刀，寒铁如霜。


    男人侧头：“你陪着你阿姐。”说罢，提着银刀便出去，关上了门。


    晴心、元琪已在门口守着。


    青硕：“公子，来了不下五六百人。我已经派人去通知殿帅支援。”


    “对方什么路数？”燕驰拔刀。


    “我看那箭簇，是西夏那边的，招式不尽相同，像江湖上的刺杀组织。”青硕手心捏汗。


    “去会会。”他这刚出郡，仇家就闻着味来了。


    府内的弓箭手已在院内就位，刷刷的将来人射下。


    天空中陆陆续续多出了上千只海东青，徘徊叫嚣，只等命令。


    外头清一色的黑衣蒙面人，往府□□箭，一波接一波的箭雨，箭簇上带着火，顿时府内部分地方着火


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    ，火光冲天。


    燕驰见光线明亮，一挥手，一排火球扔出，紧跟着一排毒药烟球跟上，装的乌草头、砒霜等有毒的毒气弹，火药引燃后，散发的毒烟可以毒瞎对方。


    青硕安排一波人去起火的地方灭火，免得火势蔓延。


    消停片刻后，忽然脚步声接近，一波人趁着刚才混乱，从其他几个方向摸入院中。


    ·····


    厢房内，周家兄妹五人听着外面厮杀的动静，箭雨已停，爆炸声响起后，增加了近身搏斗的声音，阵仗很大。


    天空盘旋的海东青听到一声急促的口哨声，一个个俯冲而下，直冲蒙面黑衣人面门而去，翅膀掀起的风，刮的附近的人站不稳脚步。


    周云初拉着苏叶坐在榻上，两人手心冷汗直出。燕驰让她待在厢房内，不要出去，她就老老实实等着，免得给他添麻烦。


    青木紧张的蹙眉，竹沥反而坐下喝茶，“有姐夫在，怕啥。”


    一刻钟后，外面杂乱的打斗声渐渐变小，直至消失。


    燕驰回来了，推门而入，看见屋内的人还在，也不管周家四兄妹，将周云初拉到面前检查了一遍。


    周云初只出了些冷汗，半块皮都没擦破。


    她看见他身上沾了血，手背上、胳膊上，都是刀剑划出的血口子。


    燕驰反而没什么感觉一样，只将她转来转去，从头到脚检查了好几遍。


    一点事都没有，燕驰满意的唇角上扬。


    忽而，周云初感应到了，海棠树花开满树，通道已打开，一股无形的吸引力，牵着她往外走。


    “大门要打开了。三郎，我们现在能过去看看吗？”


    闻言，燕驰拽着她的手腕前往庭院中，周家四兄妹和青硕跟上。


    粗壮高大的海棠树，一树花开，在月光下静静绽放，树枝在夜风中轻轻摇曳，花瓣散发着微弱的光芒。


    原来海棠的鼎盛花期在夜间。


    海东青死伤不少，苍和旻已经站立在海棠树枝上。


    周云初走过去，摸了摸它们的脑袋，“苍，旻，辛苦你们了，带上你们的孩子们，走吧。”


    两只海东青，依然保持着不爱听话的毛病，她又说了一遍：“走吧，天地辽阔，自由自在。”


    燕驰静静的看着海棠树下的人，和她的海东青告别，两只鹰终于扑棱着翅膀起飞，带着其他海东青盘旋了几圈后，往北边飞走。


    众人望向夜空之际，苏叶一声轻呼：“阿姐，大门好像在缓慢地打开。”


    周云初眼眸中都是泪水，她要回家了，跟这个生活了三年的地方告别。


    燕驰忍不住摸了摸她的脑袋：“要回家了，该高兴，哭什么。”


    周云初点点头，一切感觉不真实，像做了一场梦。她即将带着燕驰、她的家人，去见她的父母。


    离开这里，拥抱自由。


    这一瞬间她恍惚，听见哧哧几声急响，七八支精铁箭簇带着寒光，直往她站立的方向疾射而去。


    青硕沿着箭簇射出的方向，原来屋顶上趴着一名蒙面黑衣刺客，掩没在月色之中。


    这样的箭簇，在这么短的射程内，极其霸道，还未来得及多想，挥刀击落两支。


    眼看剩下的几支箭簇急啸奔向那道纤瘦的身影，燕驰一瞬间下意识将她搂在怀里，背转过身，以身挡箭。


    在场所有人皆是一怔，青硕抬手扔出自己的匕首，命中刺客心口。


    滚烫的鲜血从燕驰口中喷出，溅落在周云初的脸上、脖子上，身体被滚热的血溅落的僵住。


    抱着她的手臂缓缓松开，她僵硬地侧过身来，看见燕驰高大的身躯轰然倒在地上。


    箭簇射穿燕驰的心脏，穿心而过的箭头上血液流淌。


    他睁着眼睛，唇角上扬地看着她，满身的血液流淌而下。


    寂静的夜空，流星一闪而过。


    月光下的海棠树散发着微弱的光亮，树干中间的通道大门大开。


    众人却听见女子惊恐崩溃的哭叫声。


    周家四兄妹脸色苍白，心头猛的一滞，脱口而出，“姐夫！”


    青硕不可置信的看着眼前倒下的人，愣着直接跪在地上。