薛不虞心神一恍，原本不算大的心跳声躁如鼓声。


    又像密集的雨点，敲打着他每跟脊骨。


    他一时不知如何隔着血海生死回应这份不知虚实真假的直白。


    柳茸极少对人剖心，但今日她愿意剖白一点。


    在被赵玉则堵死所有路时，她反而得以摆脱赵玉则，升到了更高更不受他掣肘的位置。


    她总有方法把路走活。


    但是对于以往对不起的人，她什么奇技淫巧也用不上。


    眼前的男人不需要技巧去征服，反倒唯有真诚才能撬开他的口。


    “我始终没忘我来长安的目的。”她没忘记，她是在崔元死后来的长安，她要给益州死去的百姓和崔元在赵玉则那里讨个说法。


    “可我倒真对不起你。”


    薛不虞从恍惚中定神，默了一会儿又好气又好笑，“你对不起的人是我吗？”


    他至少还活着，他的母亲兄长已长眠不寤。


    不消明说柳茸也猜得到薛不虞后半句想接的是哪个名字，城阳公主。


    公主对她很好，能坐在下雨的回廊里，听她弹整日的琴。


    得知柳茸要与薛不虞成亲，她是首个祝贺的，口中念叨着柳茸嫁亏了，薛不虞没个一官半职的，一边手忙个不停为柳茸敛嫁妆。


    柳茸没有母亲，她就来做她的母亲，嫁妆一定要好，不能让长安的人都瞧不起，薛不虞若欺负大可同她告状，她会让他明白如何为人夫。


    觉察到自己口快，薛不虞身躯稍稍偏离酒案，克制住一时失控。


    窗外，刺客的尸骨已冷，柳茸瞟一眼，今夜在暗处跟踪她的人已被除尽，涂着口脂的唇开腔。


    “若不是我，赵玉则依旧会对公主府下手，只是换了个人来做，他不会脏自己的手。”


    薛不虞对上她的眸。


    “薛将军，树大招风，如今你不会不懂，你身在江湖，可你真的身在江湖吗？”


    薛不虞无言。


    他的骨血流淌着宗室的血，逃不开躲不掉，即使自己不认自己属于皇族，流连酒盏间，其他的宗亲未必会这般看他。


    不为赵玉则所控且有旧仇，又有杀王的前科，赵玉则不会容这种人有落到敌人阵中的可能。


    多疑，仿佛是历朝天家的痼疾，这句话也应验在来日的柳茸身上。


    “他始终会对付你的，其他人来，你们就真活不成了。”


    “所以，我拦了这份活。”话到此时，柳茸垂落眼，酒盏泛着光，倒影出她揉碎的影子，乌睫侧扫，像飘落酒中的棠花。


    薛不虞怔忪了下。


    入肠的酒，有些灼人。


    “为何如今跟我说这些话。”


    他眉峰聚敛，更加紧布，带上一丝防备，信任一旦出现裂痕，便难以修补了。


    “因为这是我们自成亲后第一次喝酒。”


    一句话将薛不虞的神思抽回数年前的醇酒月夜，仿佛这一刻，没有君臣尊卑，他们还是当年月下饮酒的人。


    “那你……为什么不杀了赵玉则？”


    “你阻止我杀他……我从死里回到京城时，我有杀过他，是你，你出现了，制止了……”他一声声地叩问。


    “我当时真傻，看见你时还以为你是来帮我的，”薛不虞笑着，浮现苦意，“原来是来帮他的，差一点，再差一点，你不出现，我就要得手了……”


    他望向她的一眼，眼神凝聚，带着久远的质问尽数发出喉腔，“他赵玉则是什么十世大好人，你要护着他？”


    “你对我都不曾……”


    “我也想杀。”柳茸声音平稳。


    “那就去杀啊！为什么，你要阻止我……”一滴酒弹指间回落酒盏，男人拍案的手筋骨缓缓放松，随着那份咬牙切齿的怒意遁入躯壳蛰伏。


    他失态了……


    薛不虞紧着牙关靠回席间。胸中闷气，密痒如蚁，勾人的酒香点染在他鼻腔，企图再次释放他的苦郁冲破喉咙，被他娴熟地压回心门。


    怪到人都说酒不是好东西。


    “可是薛不虞，”柳茸开口，薛不虞的眼神看着她，眼底显露出乌青，方才的大起大落吸耗了他的心力。


    接着，他听见柳茸道：“我也不想看见第二个益州。”


    每一个王都有封地、有大梁的舆图上划分的势力，陈王赵玉则也不例外，陈王固死，百姓何辜。


    见到道旁哺育婴孩的幼母，柳茸又放下了手中刀。


    她想找个不见血的方法，一点点磨掉这个人的风骨、体面、爪牙、权势，磨到他一无所有，再杀。


    她正在找，且找到了。


    “我见过益州的大火，就不想再让别的地方也起一样的火。”她不想被烧，也不想做点火的人，她只想灭火。


    “那你想做什么？”薛不虞问她。


    “我想做灭火的人，那场大火很痛。”


    痛字落到薛不虞耳中，他望着她的瞳深深刺痛了下。


    灭火的人。


    这也是他仍愿意与柳茸并肩的原因，因为，她是个灭火的人。


    他无法与她回到过去，无法放下芥蒂，却在瞬息万变的朝堂里，看清了像他这样的人，必须辅佐她。


    唯此一条路，是他眼下仅剩的选择里最不算差的。


    去服从新帝？薛不虞不屑。服从太尉？那个人啊，相看两厌。


    服从赵玉则更不可能。


    不是仇人便是难以令他低下头颅的庸人、冤家。


    朝野王侯天子间，他最终仍旧选择了她。


    只是这一次不是为成婚，不是男女私情，是女主与臣，是两头政治动物。


    “薛不虞，若我说公主还活着，你会信我吗？”


    听到这话，薛不虞手中的酒盏差点脱手。


    几滴酒水淌落他衣袍。


    “不信。”他果决了断。


    “我娘不会自尽，更不会……死而复生。”


    “是啊，不会死而复生。”柳茸落寞，却听席间，那人的醇厚的嗓音传来。


    “但我也不会向你复仇。”


    他对柳茸，举不起刀来。


    削铁如泥、杀人如麻的一双手，对着她纤细易断的脖子，怎么也挥不下去。


    所以另一个人，一个导致此事的罪魁祸首赵玉则，必须死。


    *


    柳茸的话，薛不虞想了几个日夜，到天光大白仍在萦念。


    ——“薛不虞，若我说公主还活着，你会信我吗？”


    没人能死而复生，他前半生为己杀人，后半生为


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    国杀人，手底冤魂厉鬼无数，就没见过一个从黄泉里爬回来的。


    不然，他早被百鬼啃成筛子了。


    但柳茸的话鬼魅般，到了早朝持着玉笏，脑子也不安生。


    只想往家赶。


    去好好喝上一壶，忘却她的音容。


    “去，买壶酒来。”下了朝，薛不虞乘舆归府，忽然想尝尝柳茸推荐过的鹿茸酒。


    车夫在酒摊停车，但一柱香的时间不见动静。


    薛不虞掀开帘子，一个头戴幂篱的人付了酒摊钱，正从车夫手中接过新买的酒。


    “这壶酒算我请将军的如何？”


    “赵玉则？”薛不虞觑起眼。


    “放下。”


    对方置若罔闻，薛不虞出剑挑酒，陈王府的仆从一拥而上护住戴幂篱的人。


    “白日戴幂篱，陈王殿下也不嫌造作。”


    “没办法啊，皇后娘娘就喜欢我肤白胜雪。”幂篱在霁郎青空下随主人身姿轻转。


    “再说……娘娘经常入夜召我，全部晒红……便失兴致了。”


    薛不虞手腕收紧，下一个瞬间，剑锋直转，朝那着那顶那顶遮眼住容颜的幂篱顶挑去。


    剑风袭来，赵玉则手中的酒坛在剑刃还为触及时，碎裂成瓦，酒香四溢，相思泪般倾洒亲王朝服。


    仆从企图出手，被赵玉则召回。


    “薛将军的脾性还是一点未改。”


    这一剑，没劈下去，幂篱白纱轻动，里面的人毫发未损。


    赵玉则轻笑，“多谢将军剑下留情。”


    “看来将军是无意与本王为友了，本王当初可是帮将军从狱中带回公主尸身呢。”


    “没有你我也会自寻，不用收买我。”


    薛不虞握住剑，手隐隐在抖，直到看那人上了车轿离去，才给了自己一拳。


    仇家杀不得，有仇报不了，他终究是失去了剑客的规矩。


    “驱车，回府！”喊完话他便落下帘子。


    马车啾啾，走到半日却不走了。


    薛不虞心烦意乱，倒要看看谁来拦道。


    却见车周人头攒动，道路被人流截断。


    “郎君，走不了了，今日是秋闱放榜日，不如去走另一条小道？”


    放榜日？


    他想起来了，柳茸说的秋闱放榜日，自己已经调度人马为贡生护行，刚才一时气极没意识起来今日是什么日子。


    人可真多。


    柳茸入朝局后，杀了一批喜好蓄妓的官员，目标明确具体，简直像前世有仇似的。


    那些人的官位可大可小，有些被柳茸空着，薛不虞猜是要给往后迈入朝堂的女子。


    说不定，眼下车外，洪洪人流中就有将来即将补上位置的人。


    人群一派热闹，有人哭有人笑，光亮飒飒照着，四周与官场别样的声息冲淡了他内心躁郁。


    听着嘈杂的人声，薛不虞的心竟觉格外宁静起来。


    车夫谨慎调转着车头倒退，奔往另一条小路。


    风无心勾动车帘。


    看榜的人群又带起一阵新风，彻底卷起薛不虞的车帘，他忽然瞳孔骤缩。


    那一张张掠过面前的人脸里，夹杂着一张面容，一闪而过。


    是城阳公主的脸。