冰冷的声音落下。


    与在公堂上听过无数次的一样铁面无私，唯一的变数大抵是以往，柳茸同坐在堂侧议罪辨诬，而此刻她是堂下被审的罪犯。


    指缝里的血黏黏湿湿，柳茸“哐当”放下刀，递出一根铁锈味的铁鞭。


    “你要的证据。”


    砍人很费力气。


    她双目失焦，饿得前胸贴后背，取出一块冷硬的饼馍。


    临走前秋姨千叮咛万嘱咐，说着是亲手蒸的，说着加了许多的肉，不许浪费，给自己下了死命令必须吃光。


    刚咬上一口，双手被官兵扣住。


    饼馍骨碌碌滚到崔元的皂靴旁。


    他捡起，拍去饼面上的灰，叹了声气，终究道：“带下去吧。”


    情理之中，更是意料之中，柳茸并不意外。


    “公子，”柳茸仰起头，眼中全无杀人的悔过，“我的脱籍之请还奏效吗？”


    “奏效。”


    她噙着平淡而从容的笑，“以良民之身下狱，也不错。”


    崔元会意，薄冷的唇压抑住呼吸。


    “良籍刘氏，未经鞫问行刺疑凶雍熙侯——”他的话音未落，染血的门边响起一道隽雅的声音。


    “哎呀，死得好惨。”


    禁步声停了，戴着幂篱的男子停在贾侯尸首旁，轻轻弓腰拜了一拜，放下一碟冥钞供果。


    “大人，此地不可上供。”官兵出言制止。


    幂篱下的人依依侧过头来，隔着薄纱有目光望向柳茸与崔元。


    “下官来为雍熙侯上坟，搅扰二位了。”


    话中带着和宴宾台上相似的笑意。


    柳茸替他斟过酒，犹记得名刺上写着此人的名字：“王十一，从六品秘书郎”。


    那时他的幂篱青蓝，而今日他换了个浅淡的颜色，薄纱幔从帽沿垂至脚跟，为周身披上一层朦胧水云。


    幂篱里探出一只手，拿回地上供给死人的物什，似危险又诱人的晚香玉，“李管事，劳烦去屋外烧了。”


    侯府管事早已被主子的死吓破胆，战战兢兢接过出了卧房。


    屋内的气氛凝滞着。


    崔元命人撤出屋外，留仵作上门，幂篱下的人纹丝未动，没有退出去的意思。


    “王大人要妨碍公事？”


    幂篱薄纱轻动，“岂敢呢。下官不过一介从六品秘书郎，途径此地被雍熙侯设宴款待，恰逢主人仙去，感伤无比，特来吊唁罢了。”


    听完一段毫无感伤之情的悼念，崔元觑着眼，“秘书郎？”


    “自然是。”那人晏晏笑了。


    崔元按着腰中剑，“官府办案，闲杂人等移步府外。”


    “这可不成。”幂篱下的声调颇有些苦恼。


    “你还有事？”


    “自然是来迎新任的校书郎啊。”王十一拱手作礼，取出一卷册书。


    “我奉太后懿旨，特来册令贵府女郎为校书，说起来，这头衔还是大人请的。”


    “户部的人不是打回来了吗？”


    幂篱懒懒地摇了摇，“先前户部的人不准，我拦住改了回来，不过今日一见，”他目光在柳茸与崔元间游移一眼，唉了声，“人情似乎卖错日子了啊。”


    “不知崔大人……不对，是姑娘，”王十一刹住，目光转向柳茸，“是否愿意接受此奉册书？”


    他在问自己。


    然而柳茸没有手去接，幂篱摆正脑袋看向崔元。


    “放人。”崔元摆手，钳制柳茸手间的力量一松。


    柳茸跪在地上，伸起手，触碰到绵滑的丝帛，稳当当握住属于自己的册书。


    “多谢王爷。”


    王十一怔愣片刻，轻笑出声，周遭的官兵已经跪了下来，以亲王礼行之。


    先帝大行，朝中留下一位八岁的太后。


    八岁，再天人聪慧也无法自主下达一场册令，但是，有人在她身后。能直接接触后宫宫闱、又能将手伸向朝堂的人。


    王十一，王，十一。


    幂篱下的人低垂眼眸，被揣测身份，并无任何动怒，“校书大人言重了。”


    明明是正常的话，从他口中念出，习惯性地温存含情。


    听见旁人称呼自己为大人时，柳茸还没反应过来，一瞬间，生疏又异样的流过心田。


    她忽然……很好奇自己的官印是什么样的。


    自己会有鱼符吗？


    “校书郎的鱼符已在筹制之中。”王十一开口，“毕竟是女子鱼符，总归造个新的更吉利。”


    闻言，柳茸与那双藏在幂篱里的眼睛交锋一瞬，彼此按下不表。


    确认了，这个男人，是只狐狸。


    她起身，向着背对自己的崔元：“大人，多谢。”


    那人身形微顿，始终没能转过头来，“谢我做甚？”


    “替我请封。”


    “那是你自己的功劳。”若她能力不逮，也不会得来请封。


    “走了。”崔元走出卧房，官兵里外封住贾府，带走家丁，查封书楼。


    太后懿旨册封校书，同时也是特赦，围在柳茸四面的官兵撤走，一片暗香幽幽的幂篱贴了过来。


    “校书郎与秘书郎分掌兰台及各地典籍，”他声若缠丝，“那……日后你我便是同僚了。”


    “王爷真是秘书郎？”柳茸回眸。


    “可以现在当啊。”


    他走到贾侯爷的尸身前，取走一把精贵折扇，“即如此，此物归我，至于地上的刀，便归姑娘如何？”


    “不能给她。”崔元立在门边，沉着脸，身后跟着仵作。


    “嗯？真巧，崔刺史怎么回来了？不是在查案吗？”幂篱里的人摊开折扇。


    “这把刀是凶器。”崔元拿过刀，官兵正押着一群家伎走过门外。


    柳茸道：“崔元！”


    “太后免了你的罪，但没有免她们，贾府家伎包庇行凶，共谋杀主，本官要带走。”


    “你要将她们入狱？”


    他没回复，摊开手中的铁鞭，“就算没有与你共谋杀主，一根鞭子孤证难立，也需带走府内伎妾问话核实。”


    “我都准备动刀子进去接你了，半路杀出个程咬脏。”


    贾府外，叱罗红花总算等到柳茸出来，大喇喇坐在马上抱怨。


    她用刚学的中原俗语抱怨着，落到柳茸耳中变成模糊的嗡嗡声。


    抱怨累了，柳茸笑问：“真杀进去不怕公子问你的罪？”


    毕竟她是崔元的府兵，不是自己的，跟着自己干出格之事已是违背府兵规矩。


    红花一甩缰绳，“管他呢，人生一场图个痛快，你干的事多好玩啊，我们没中土人脑子里那么多条框，烈酒，烈马，抢杀就是乐子。”


    她在马上弹起琵琶，荒腔走板唱着听不懂的歌，过路人频频注视，逐渐有人跟她和起歌来。


    歌声渐盛，有人借着嘈杂在唤柳茸。


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    柳茸回头，是那位王十一跟前的一位老仆，身姿儒雅端正，悄然拿出一盒银匣，银匣里是一张张贾侯替县官藏脏的契书。


    “书楼暗格里搜到的，我家主人说，姑娘昨日是在找它吧？”


    柳茸万分谨慎地藏匿住，“你家主人为何要给我？”


    “主人说，卖个人情，不知姑娘可还钟意？”


    “为何不直接交给崔元？崔大人的人情应当比我值钱。”


    “买卖不成仁义在，主人说了，崔大人不愿意，但姑娘未必不愿，姑娘是聪明人，日后也定会高升，送得人情好办事。”


    柳茸檀红的唇合了又张，“不愧是能在夺位之争明哲保身的十一皇子。”


    道对面停着一辆华贵的轺车，老仆向轺车车帘私语片刻，去而复返。


    “我家主人说，承姑娘吉言。”


    轺车掩声离去，一如它神出鬼没的主人“王十一”，歌声唱罢作歇。


    侯府贴上封条，被里里外外查抄。


    这些天，崔元派人去探了侯府死去女子的亲属，但大多收了钱，害怕惹上事端，不愿出庭作证。


    自从贾侯爷被杀那日后，柳茸与她同坐马车回府一路未言，贾府暗格的证据也是拖人之手转给崔元的。


    即使同在一屋办公，沉默占据了大多数时间。


    蜡烛烧完了，柳茸埋头书案，视线一黑，彼此都没有说话，连呼吸都听不见。


    不知是谁轻悄悄的滴上蜡油，无声无息重新点上，光亮了起来，彼此继续低头做手中事。


    他们之间，变回初见时，比初见时还陌生。


    但也不全然无交流，如今柳茸是校书郎了，掌管益州官署典籍文书，崔元常要教百姓习字，常要与她商议章程。


    他们的谈话充斥着公务，也仅仅停留在公务上。


    除了一件事上，二人会与对方相处久些，那便是有关家伎侍女的处置。


    又一次不欢而散，次日，柳茸收拾东西出府。


    贾府藏匿帑银的宅邸被找出，据查是有人赠予贾侯，赠者不知，身份被贾侯刻意抹了，她要亲自去一趟。


    正要上车时，马车帘子夹着一块如霜的布料，显然有人先一步上车。


    柳茸默默掀开车帘，无声请了安，坐到另一侧。


    无人说话的车轿内，车夫的挥鞭声清晰嘹亮。


    车轱辘颠簸了一场，柳茸掀开帘子问安危，车夫说是走到了山坡碎石，没什么好担忧的。


    她放下帘子，发现手边沾了墨渖。应当是车上办公掀帘卷到了。


    然而回到轿内，柳茸呆住了。


    砚台倒在地上挺尸，里中墨汁不翼而飞，全泼到那人的白衣上，那人懵然望着胸前晕出偌大的墨花。


    应当是自己的袖子不止掀了帘，也掀了砚台。


    那人不说话，只是怔怔地循着砚台飞溅的墨迹走向望向罪魁祸首，自己的脸。


    柳茸窘迫地闭上目，匆忙帮崔元脱去上身外衣，掏出帕巾擦拭着黑色的罪孽。


    墨汁就像同她使坏似的，一层透一层，不听话地晕染进里衣。


    里衣很薄，崔元的胸腹一片湿淋|凸出身形。


    柳茸将头埋得更低，似乎一心扑在了擦拭上。


    他的身板在她手触上的霎那僵硬地一动不动。


    未几，柳茸听见他的声音，他咽着嗓，“你犯了法度。”


    “但你杀得没错。”