地窖中不算黑得不见天日，有一丝光从外面透进来，把空气中细小的尘埃照得透亮。岳青罗原本跟在最后面，却在踏进地窖的瞬间被巨大的冲击力震得天旋地转。


    她努力让自己保持清醒，伸手扶向地窖的墙壁时，她的手不再是穿墙而过、什么都无法触摸的虚物，而是能够真切体会到实体触感。


    她看向自己的手，那不是她的手，那是一双粗糙、棕黑、宽厚的手；她身上还套着不属于自己的衣服，衣服上绣着的都是她不曾见过的、颇具当地特色的纹样。


    “扎德，愣着干嘛，走啊！”


    走在前面的人看她愣在那儿，这回来拍了拍她的肩膀，嘴里叫着的，也不是她的名字。


    “哦，走走。”


    岳青罗答应着，一开口却被自己如粗砂般的声音吓了一跳，她下意识捂着嘴，旋即反应过来——她现在是附到了村民扎德的身上。


    她点点头，跟着往前走，最后和前面的人一同停在一个巨大的坛子旁边。坛子是最常见的棕色坛子，周遭弥漫着一股泛酸的气味，地上深一块浅一块，像是某种腌好的咸菜。


    “等等村长吧，村长还没来，这货不好验。”方才喊岳青罗的村民提议。


    “等村长来了更不好验！村长心太软了，里面的货叫几句他就又不忍心了，咱们还是趁他没来之前先把货验了吧！”老李摇摇头，不同意等待村长的提议，他看向岳青罗，“扎德，今天你来当第一把刀。”


    岳青罗暗自叫苦——她只是附到了扎德身上，又没继承扎德的记忆和经历，她既不清楚“第一把刀”是什么，也没明白此时此刻眼前这个“仪式”是要做什么。无奈之下，她干笑了两声道，


    “昨天把手摔了，今天使不上劲儿。这个任务还是交给别的兄弟吧，下一次我来，下一次我来做第一把刀。”


    “把手摔了？”旁边的村民笑得猥琐，撞了撞扎德的肩膀，“还是有别的原因啊？”


    “行了！”老李喝止住这场玩笑，狐疑的眼神在扎德身上打量了半天，最后另指了一人上前，“阿木，那这次你来做第一把刀。”


    叫阿木的男人瘦瘦小小，看上去还是个小孩。他走上前，眼睛里露出凶光，点点头，靠近坛子。


    地窖里的光极其昏暗，岳青罗看得不够真切，她只依稀瞥见阿木在坛子边摸索了一阵后又捣鼓了什么东西，然后随着一声巨响，一个千斤重的钢槌连着数不清的钢针从头顶落下来，砸破了坛子盖。


    岳青罗看着铁槌，冷汗直冒——她不知道坛子里究竟放着什么，单看这铁槌的重量和钢针的密度，不管坛子里放着什么都能被砸个稀巴烂。木质的坛子盖被砸得四分五裂，早已经拼不出个完整的形状了。


    她探头看向坛子里头，大坛子又圆又深，没点光亮着实辨认不清里面的东西。但她闻见一股刺鼻的腐臭味，那股味道是她做渡人引魂渡魄时最常闻见的味道——人之将死时的腐味。


    “这次出的血不多，看来快要熟了。”


    老李上前扒着坛子看了半天，走到坛子边上，从侧面拉起一条绳子，几个村民见状连连过去帮忙一同拖拽。


    “兄弟们，加加油！今天催化结束，过两天再来一次就基本成了！只要有了山珠，咱还愁没有好日过吗？”


    “老李说得对！光靠浴池那点收入能养活得了咱这一大家子嘛！老村长说了，一颗山珠能养活祖孙三代，别看现在麻烦，等到时候珠子出来了，咱也就发达了！干！”


    “干！”其他人齐齐应和着，岳青罗也混在其中随口答应。


    绳索一张一弛，坛子里的铁槌上上下下捶打着，一下又一下，每一次都能让人听到坛子里的东西稀烂的声音。岳青罗眼睛一转，趁着所有人都拉住绳子紧绷时，突然松了手。


    巨大的惯性让她前面的人摔了个四脚朝天，铁槌也受此作用被甩到了一边。


    “扎德，你怎么回事！”老李面露不悦，“你不知道这个过程不能有停顿吗？就因为你一个人，我们还得再等七天！”


    “对不起对不起…”


    岳青罗上前扶老李，却被一把甩开。


    “摔伤了就别来了！真是越帮越忙！”老李的愤怒即将喷薄而出，最后愣是在看到坛子的时候把怒气压下去了，“行了行了，其他人都回去吧，一周以后再来！扎德你留下，留下来将功折罪。”


    扎德点点头，老老实实垂手跟在老李身后。其他几个人也没什么异议，转身离开了地窖。


    扎德在原地等老李的指示，谁知老李一转头问他：


    “你究竟是谁？”


    岳青罗一愣，旋即回他：“老李，你魔怔了吧，我是扎德啊！”


    “你是扎德？我看你手根本就没受伤，扎德怎么可能不知道什么是第一把刀！”


    老李说着，一把捉住了扎德的手，恶狠狠道，“你是外来人？”


    “我是什么外来人！”岳青罗甩开老李，把锅推回去，“我看你今天才反常！你究竟是不是老李？还是说你收了谁的好处？”


    “你！”


    “老李！”


    地窖口传来男人的声音，岳青罗依稀辨出那声音属于村长。


    “老李，你在窖子里吗？”村长又喊了一声。


    岳青罗打算应和，却被老李一把捂住了嘴。老李拖着扎德往坛子后面藏，村长下来扫了一圈见没人，也不再细细查探，转身走了。


    “既然你是扎德，那就应该知道要将功折罪。”老李说着，从腰间抽出生锈的匕首，照着扎德的胳膊狠狠割下一刀。


    岳青罗听闻中的老李和蔼、稳重、踏实，但现在的老李狠毒、暴戾、可怖。扎德胳膊上的肉被锈迹斑斑的匕首生生剜下一块，鲜血从伤口处顺着胳膊流到指尖，又从指尖递进那口坛子。


    坛子里的东西疯狂扭动着，岳青罗这才看见坛子里还盖着一块颜色相近的布，那块布被里面的东西弄破了一角，露出一团肉色。


    “血是最好的滋养品，只要给的血够多，山珠的生长速度就越快，她的身体和山蚌就融合得越好。”


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    老李眼中闪烁着贪婪的光，他看向坛子的眼神仿佛要把里面的东西一口吞下肚子。


    “咔嚓”一声，坛子底部传来碎裂的声音。岳青罗下意识往后退了两步，紧接着便看见坛子边上伸出来一只灰白的手。


    那只手长得很奇怪，五根指头扭曲畸变，三根指头上的指甲被削掉了大半，指尖有青紫的淤血，也有正在低落的鲜血。


    老李听见动静抬头看，见到这种场面竟也不慌。他拉起坛子侧面的绳子打算用上面的铁槌把这只手锤回去，可还没动手，就被那只手拽住了衣领。


    岳青罗做渡人这么多年，从未见过这样令人头皮发麻的场面，即便是在乱世之中，她也从不曾见过这样可怕的面孔——


    坛子里的那张脸几乎不能称之为人脸，那张脸上的五官碎的碎、烂的烂，血沫和碎肉混合在一起，骨头裸露出小半，比冥界最可怖的厉鬼更叫人心惊胆战。


    岳青罗看不清这张脸上的表情，它只要动一动，面上的血肉便要簌簌往下掉。偏偏这样一个残缺的东西劲儿却出奇大，它死死拽着老李的领子，老李怎么都挣脱不开。


    “扎…扎德，快…快来帮我！快来帮我！”


    岳青罗本想找点工具帮忙，绕到坛子后面才发现老李的后背已经被坛子里这东西的指甲挂住了，鲜血浸透了他的上衣，刚才还趾高气扬的人现在变得狼狈不堪。


    神力无法使用，人间的锄头、榔头怎么敲打也没用，那张破碎的脸面下面却是坚如磐石的身体，无论用什么敲打，那只手都始终不从老李身上挪开。


    岳青罗还打算再想想别的办法，却突然被人拉到了一边。她猛地抬头——是村长。


    “你让开。”


    村长冷静得吓人，似乎对这种场面早已经见怪不怪了。他手里托着一只碗，碗里装着不知名的液体，岳青罗刚刚往后退了几步，那只碗里的液体便被尽数泼到了抓住老李的那只手上。


    黑烟蒸腾，那只手一点一点融化为液体，然后掉在地上变成一滩粘稠的液体。老李总算能够喘口气了，他跪在地上，稍微一用力就会把后背上被指甲刮出来的伤牵动。


    “去医务室看看吧，这东西毒得狠，尽早处理才是正事。”村长把老李扶起来，看也不看那口坛子。


    “不行，现在走了就功亏一篑了！”老李忍着疼痛拒绝，“有了这颗山珠，一切都有着落了！”


    “不是还有其他的嘛，不急这一时，先去处理伤口吧。”村长不由分说把老李搀着往外走，快走到地窖口时才想起还有“扎德”这么一号人：


    “扎德，你来善后，走了以后把地窖门关好！”


    “交给我吧。”岳青罗点点头，目送着两个人离开。


    临走时，村长深深看了一眼她，似乎要透过这具躯壳看穿里面的灵魂。


    扎德这具躯体很有力气，岳青罗没费什么功夫就把就把坛子四周的瓶瓶罐罐清理干净了。她掀开一层黑布，里面还有一层，再掀开一看，两颗圆溜溜的眼睛正盯着她。