秋日丰收时节，不少州郡传来粮食丰收的消息，赶上丰收节，京中一派欣欣向荣。


    桥头小贩早早支起摊子，黑旧锅承飘出谷物磨成面后被烫熟的味道，酱肉汤汁在锅中翻滚出香气，切开几道配上卤汁淋在烫面上，简单搭配就是一顿美食。


    桥边陆续走过穿异域服饰的游客，混入人流中，与熙攘人群玩闹欢笑，秋日两岸微黄的银杏，与行人一道构建出属于京城的繁华。


    许是京城在北方的缘故，鲜少有人见过真正的水乡，大多爱做些外貌上的装饰，来构建出一派想象中的江南模样。


    迈步走入设在曲江水岸边的三层船坊，牌匾上端正写着醉江南三个字，为迎客新换的莲形灯笼，红艳艳挂在两侧，二楼万字镂空花鸟窗内，乌瑞已坐候多时。


    “你来了？”


    转角处，方明川一袭月白锦袍，衣摆的金线竹隐现步伐之间，他面上带些许不快，与卫凌一道阔步向他走来。


    乌瑞见他来，招呼身边小二，将方才点的菜陆续送上，等他坐下才嘻笑问道：“平日你一贯准时，怎么今日迟到？”


    方明川这才缓缓道来实情：“昨日在芳梅园，刚巧碰上怀月，天又下起暴雨，就在戏院多待了会。”


    “那不挺好？”乌瑞看他眉间晕不开的烦闷之意：“怎么遇见她，还一副被人欠钱的臭脸。”


    方明川缓了半晌，才闷声开口：“她今早见雨停，找兰娘聊过后，头也不回直接离开了。”


    面前人三缄其口才道出这副实情，乌瑞差点没忍住笑出声：“这是你们闹掰后第一次见面？她居然理都没理你？”


    “没有闹掰。”方明川把乌瑞话里不当的用词替换掉：“当时只是我没耐住性子。”


    方明川想到与她在翰林院时的相处。现在古籍的校对编写，秦怀月已经独当一面，完全不需要他参与。


    如今他插不上手，说不上话，也走不进她的心。


    方明川捏着银杯的手劲大了点：“她像一颗把自己打磨好的顽石，永远都捂不热，永远都没有棱角，任谁也看不透，根本无法见缝插针。”


    乌瑞想起秦怀月平日在翰林院的样子，点了点头：“你说的确实，她看起来就是一副不需要你的样子。”


    见对面立刻投来尖锐的目光剜他，乌瑞这才紧急收住：“说笑，别当真。”


    穿水银斑灰麻粗布的小二将菜上齐，乐乐呵呵用毛巾擦净手：“各位慢用。”身旁的卫凌也适时借口出去望风，一并离开。


    乌瑞换了话题，与他说起约见的正事：“林家罪函早前就已经由大理寺，同御史台一道呈上，但至今毫无音讯，你怎么看？”


    见他不动，乌瑞斟了一杯酒递给他，方明川接到桌前，却只看着那点清澈的杯中之物：“林家罪证搜寻多年，林千峰借职务之便买官受贿之事，大多物证齐全，如今按兵不动，只能是圣上的意思。”


    听对面人此话，乌瑞露出了然却又无济于事的神情：“鞑靼首领科穆罕有领兵回旋羌州之势，圣上的确不能在这个时候针对林家。”


    见方明川只做思索状，并不动筷，乌瑞招呼他:“这可是京城做江南菜式最好的酒楼，知道你是江都人特地给你点的，要是连这都不喜欢，那你未免也太挑剔了些。”


    方明川扫过席间，大多是改良成京城口味的菜式，不好拂乌瑞面子，只好抿了口酒：“圣上此时用人之际，自然是按下不表，静待来日。”


    乌瑞见他也是这般说辞，心知此事只能隔岸观火：“你应该也有听到苏家流言，如今只怕是难挨林家这番滚刀，此番流言完全就是置苏家于死地！”


    方明川想到曾经，自己还替冀世子寻过苏校尉下落，眼神晦暗：“不管如何，最后帮苏校尉归京，也算是报答当年，冀世子在江都的出手相助。”


    他望向窗外，远处冷香灰白的桥头，依旧是人头攒动。穿着光鲜的游客来来往往，一派繁华，丝毫没有山雨欲来的危机。


    “只是日后苏家如何，也只能是看事态发展。”


    任谁都知道，如今的苏家是一场不能趟的浑水，林家家大业大，贸然参与，只怕有引火烧身的隐患。


    秦怀月与兰娘交代完戏班的事情，她就紧赶慢赶到了苏家。


    苏家宅邸不小，透过黑瓦白墙能看得出曾经的气派，如今紧闭大门，门前落了不少院里飘出来的叶子，积聚成堆铺在路面，连半个人影都不见。


    “姑娘是要找苏少爷啊?”


    等秦怀月边问边叩响苏家的黑门半天，里面才终于走出来个嗓门极大的嬷嬷，一边嚷嚷一边走来，站到门前也不开门，只隔着门缝细细瞧她。


    嬷嬷见外头人穿着光鲜，衣料成色像是大户人家的样子，怕得罪对方，这才缓和语气道：“苏大人现在休息，不宜面客，苏少爷现在人在京城中酒楼，姑娘若有急事，可以那边找他。”


    秦怀月明日还有公务要忙，手上昭嫔给的诗信已经搁了好几天，不能再耽误。只得赶忙问嬷嬷，苏奕平日常去哪些酒楼，准备自己跑一趟，挨个询问一遍。


    按照嬷嬷指的衣着与样貌，秦怀月跑了两处酒楼，怎么找苏奕都找不见，只好暂时站在曲江水边的桥碑处稍做歇息，擦拭面上跑出的微微细汗。


    在她不远处的巷墙角里，有一鹰背色劲装男人，正宿醉靠在墙边。


    男人身旁，黑衣短打装扮，眼神精光的瘦小男子，正鬼鬼祟祟看着四周。


    只见瘦小男子见四下无人，手伸向男子腰上，一把扯下那悬在衣外的苏家家佩！


    苏奕被这动静惊到，醒神过来，扯住男子胳膊，站起身一股蛮劲就要把他拽来，男子慌张无状，借着身形，施巧劲卸掉苏奕手上的蛮力，转头就往巷外冲来。


    “让开！”


    苏奕朝站在水边的身影大喊。


    秦怀月听到有喊声，刚转眼看去，就见一凶神恶煞的男子拿着什么东西冲她而来，一个侧身将她撞开，她躲闪不及，直接掉入身后的河水中。


    一声落水的声响后，方明川和乌瑞身边多了些窃窃私语的声音。


    “哎你听见没，有人掉水里了！”


    “听见了，说是位小姐，刚才有贼人抢苏家公子的东西，逃跑时给她撞下去


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    的，现下也没人会水，正问谁能来救呢！”


    乌瑞听外面人声嘈杂，楼下的行人大多聚集往一处去，也站起来询声问道：“怎么回事？”


    “方大人！”卫凌匆忙跑来二楼，在桌前还未站定，话就已经脱口而出：“刚才我看见，那落水的人正是怀月姑娘！”


    秦怀月并不会水，掉入水中之后只觉得浑身被透骨凉意包围。


    秋日河水冒着丝丝寒意，她浮在上边呛了好几口，好不容易挣扎到岸边想爬上去，可那些滑腻的青苔根本不能给她借力。


    正绝望之迹，一道熟悉的月白身影出现在旁侧，秦怀月如看到希望一般，紧紧的捏住那人衣角，等回过神来，就已经被带到岸上，被那人蒙头披上一道玄色罩衫。


    秦怀月摁住胸口，努力咳出呛进的河水，等稍稍缓和之后，才把头从罩衫之下伸出来，拢紧衣物遮蔽身形，看向方才救她的人。


    只见方明川面色难看，也不看她，只拿来卫凌从马车里带过来的干净衣衫，也为他自己披上。


    两人在这闹市区，也算得上如出一辙的狼狈。


    秦怀月看到眼前人，紧张的神情疏松不少，原本还在想上来后怎么办，见身边乌瑞也走过来，她彻底放心，借着乌瑞的搀扶站起来：“谢谢。”


    苏奕见秦怀月被救上，连忙过来谢过方明川和乌瑞二人，随即走到秦怀月面前。


    经这番变故，他彻底醒酒，直怪自己贪杯误事，对秦怀月满怀歉意道：“今日之事是苏奕的过错，姑娘若愿意，我照价赔偿你的衣物。”


    “没关系。”秦怀月摆手，随即从袖口中翻找，拿出昭嫔亲笔写的的诗信想递给他。


    可诗信着了湖水，晕染出大片墨渍，无论她怎么抖落，都没办法回到原本的样子。


    见怎么擦拭都无济于事，秦怀月渗出些愧疚的眼泪，只得拢着内里还在滴水的衣物，走到苏奕面前。


    赶忙擦掉眼泪将信递过去：“这是给你的，但现在已经晕掉了，如果你介意，我替你重新抄写一份。”


    苏奕并不理解面前女子为何这样说，刚想回绝，直到她坚持让他拿住，他才疑惑接过那被水濡湿的信封。


    信封口处，有一道两翼翘起，如欲飞蝴蝶的私印，苏奕心中大为震颤，一时之间什么话都说不出口，面上不知做何种情绪。


    秦怀月见面前男人，脸上轮转各种悲喜颜色，仿若情不能自已，心中叹息一声。怕人多眼杂，只得拉他穿过稀疏旁观的人群，带他至僻静角落讲明实情。


    一时之间，现场只余下方明川几人。


    旁侧的卫凌见到这幅场景，赶忙遣散旁边围观的人群，免得再生事端，一边耐不住好奇，不由自主看向秦怀月那处去。


    只见传闻中二十多载从未娶妻，整日流连酒楼买醉的苏家公子，与秦怀月在角落交流过后，竟是喜悦之色溢于言表，仰面止泪，状似癫狂。


    乌瑞在方明川身后也看到这一幕，心中不免忐忑，想到从前种种，不由得挪了视线往他面上看去。


    只见方明川盯着那处淡黄身影，面上已是一片铁青。