“师父，这城门上怎么没有匾？”


    茱青骑在马上眺望，这地方跟途径的几处州县相差甚多，城门楼子上不止没有匾额，也没有护卫的官兵和进出的百姓，城门虚掩着一片漆黑，从外看不清里面是什么。


    城外的道上更长满了半人高的野草，草丛飘满了大片大片的黄纸，合力把大门掩得严严实实。


    翊贞淡淡道：“不是没有匾，是匾掉了。”


    茱青道：“好奇怪啊，难不成这座城被废弃了没有人住，师父，我们要不要进去看看？”


    翊贞凝视着虚掩的城门不置可否，忽然往后身子一仰，□□的马自己走了起来，它跑了半日也饿了，看见眼前一大片青草上嘴就啃。


    原来是要吃草。


    翊贞莞尔。


    马饿人也饿，但这城门看着实在古怪，翊贞不知要不要进去。


    翊贞拿不定主意，茱青好奇地往城门的缝里望去，突然冒出一只闪着精光的贼眉鼠眼，从门缝滴溜溜往他们这儿看。


    “什么人！”茱青大叫一声。


    那只眼睛猛然睁大，一闪便不见了。


    眼睛转身欲逃，背后突然传来巨响，他回头看去，方才还骑在马上的姑娘不知用什么办法炸开了城门，年代久远的木门早已腐朽不堪，哪经得住这么大的阵仗，吱呀吱呀晃了两下，“啪”一下整扇倒在地上，惊得马往后退了好几步。


    他吓得魂飞魄散挪着瘸腿想要跑快点，却在此时摔了个四脚朝天，还没爬起来姑娘的剑已搭上了他脖子。


    茱青蹲在他面前，恶狠狠道：“鬼鬼祟祟在看什么，你是贼还是土匪，想偷东西还是抢钱？”


    “女侠高抬贵手，我不是贼，我叫冯老四。”冯老四极力把脖子往后抻，“我是看城门的，听你们说话就出来看看是不是要进城，好给你们开门啊。”


    “就你，看城门？”茱青显然不信，冯老四看上去得有五十多岁，蓬头垢面脏兮兮的，头发很久没有梳洗，如同一堆枯草栽在头上，眼睛眉骨凹陷，瘦得跟骷髅一样，身上的衣服倒能蔽体，可惜大多烂成了布条。


    这样的人怎么能看得了城门呢。


    冯老四道：“小的不敢撒谎，你看我的班房还在旁边呢。”


    顺着冯老四手指的方向看去，确实有一个矮破小屋。


    茱青收剑起身。


    她这才注意到城内的景象。


    城中不见一个人，也没有人说话，遍地都是落叶，混着破烂发黄的纸张积了快有半尺厚，街道两边的店铺都关着门，窗户挂着蜘蛛网，偶尔闪出一点光。


    茱青道：“城里的人呢？”


    “没了！”冯老四哑着嗓子道，“这里是安国炎玉国和大宛的交界，本属大宛国，战乱再加上常年气候不好，老百姓都迁走了，这又是个小地方物产不丰也非交通要道，被大宛给舍弃了，渐渐成了三不管的地方。”


    “那你怎么还在？”


    “我没有家人又瘸了腿，除了这儿还能去哪，只能看门混点饭吃，城里还有几户舍不得走的人，给来往的客人借宿行个方便，赚点零花钱。”冯老四指指大路，“你们要吃饭就去城里，那里有店家。”


    茱青抬眼望去，街道漫长看不到尽头，比起城门口的苍凉，里面好像能干净点。


    她唤道：“师父，去找点东西吃吧。”


    已经快到下午了，顺便再找个地方住，比住在荒郊野地强。


    翊贞夹紧马腹，马蹄踏着破碎的城门缓缓而入，待到茱青身边，他下马掏出十几个铜钱给冯老四：“多谢指路，拿去买壶酒吃。”


    冯老四点头哈腰地接过，等二人走远，他收起笑容，拄着棍子绕进旁边的小屋打开鸽笼，随手捡起一片碎黄纸藏在鸽腿上，抛出信鸽。


    信鸽在空中转了一圈，径直往城中飞去。


    街道过于冷清荒凉，茱青咽了口唾沫，默默绕过马脖子走到翊贞身侧。


    翊贞淡淡道：“害怕？”


    茱青：“嗯。”


    两边的店铺虽都关着门，可她总感觉有无数的眼睛透过窗户缝门缝盯着他们，她看回去时又空荡荡什么都没有，让她后背发凉莫名难受。


    “要是害怕就牵着我。”翊贞抬抬手，本意是想让茱青牵他袖子，不料茱青误会，直接牵住了他的手。


    翊贞指尖一顿，不动声色地握紧。


    城中情形说不出的怪异，翊贞难有旖旎的念头，茱青手心也是冰凉，他道：“你是不是也觉得有点冷？”


    正值盛夏骄阳似火，方才在城外两人还汗流浃背，一进城门像进了冰窖般凉爽，待久了却是寒意透骨，他这样壮的身板都扛不住，何况是茱青。


    茱青浑身发毛，不止地回头打量身后，这地方阴森森的，不知道会不会有鬼。


    这一路沿街的人家关门闭户，走了快一刻钟才找到一家客栈。


    想必是来往投宿的人不多，店主无事可做搬了条长凳在门口晒太阳，看见他们远远迎了过来：“两位是要住店吧，里面请，伙计，快去牵马。”


    店面不大，分为上下两层，一层大堂摆着几副桌椅，最门口是账房和酒柜，打扫得也还干净。


    翊贞淡淡道：“有上房吗？”


    店主是个四十多的中年人，身材中等微胖，笑得脸上都是褶子：“您两位也看见了，城里没几个人，哪还分什么上不上房的，都是一样的，您要几间？”


    “一间。”翊贞眼神瞟过和茱青牵着的手，制止想开口的茱青，“再备点饭菜送到房里。”


    店主意味深长地眯了眯眼，笑着去准备。


    进了门茱青终于忍不住道：“我们不是还有钱吗，怎么只要一间房…”


    她还想要水擦擦身子，这下也不方便了。


    翊贞打量着四周，窗框上积了层厚厚的尘土，一开窗哗哗往下掉，桌子还算干净，应当是新擦过的，不过很敷衍，手抹过有不少灰。


    至于床铺，压根没眼看。


    他用手帕慢条斯理擦着指尖，说道：“这地方蹊跷，还是待一起好。”


    话音刚落，楼梯咯吱一声响，翊贞凝神细听，有极轻的脚步声靠近。


    “能进来吗，送饭了。”


    送来的是饭菜和他们的包袱。


    待人走远，翊贞才道：“我们还没到门口，店主就在外等着，进门一盏茶的功夫不到饭菜齐备，你不觉得，这像是专门等我们的吗？”


    茱青：“那怎么办，他们要谋财害命？”


    翊贞道：“来都来了，先吃饭吧，你先吃。”


    她吃了两口没什么反应，翊贞才动筷。


    茱青不解，翊贞促狭地笑笑：“万一饭菜里有蒙汗药，你身体比我好能抗一会，我可是一吃就晕还得你保护，这不是为了少给你添麻烦嘛。”


    尽管他说得有道理，茱青还是偷偷翻了个白眼。


    午饭过后，翊贞提议外出看看。


    茱青说什么都不肯，这地方冷清得让她害怕，她只想等天黑睡一觉明早赶紧走人。


    翊贞坏笑：“万一我走丢了，你的天庭梦就要碎了。”


    这是明晃晃的威胁。


    茱青提着剑追了上去。


    他们在城里乱走一通，大街上没有老百姓，所见的人都是


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    些乞丐，跟冯老四一样年纪大腿脚不便，衣衫褴褛缩在街角晒太阳，听到有人走路，从一堆破烂里抬头窥探。


    “奇怪，居然还有活人，好几个月没见了。”乞丐在跟身边的同伴说话，尽管声音压得很低，翊贞还是听到了只言片语。


    他行至乞丐身前，从怀里掏出一块饼：“老人家，你刚才说好几个月没见到活人是什么意思，能跟我讲讲吗？”


    乞丐瞅了眼翊贞手里的饼，舔舔嘴唇思虑再三，摇着头缩了回去：“不行，不能说。”


    “为什么？”


    “鬼面郎君的事，我们可不敢说。”


    “鬼面郎君是谁？”


    乞丐受了惊吓般躲向一旁，胆怯地看向四周，再不肯多说一个字，他身边的同伴想是饿极了，盯着饼道：“鬼面郎君手眼通天，人虽然不在，但我们说的话他都知道，所以不敢说。”


    “行吧，这饼给你们。”翊贞放下饼，又给了一小块银子。


    街上的乞丐一动不动盯着他们，走远了茱青还能感受到那股视线，她怯怯跟紧翊贞挽住他的手臂，不敢回头看。


    翊贞轻笑一声，嗓音懒散又有磁性：“怕什么，你不是带着飞星吗，就算是拍花子的，还能将你拐了去？”


    “我是怕他们把您给拐了，年轻力壮的小郎君比我值钱多了。”玩笑归玩笑，思及乞丐的话，茱青道：“他们说的鬼面郎君不知道是什么人，听着怪邪门的，诶，这里好干净。”


    目光所及之处是一处宅院，白墙青砖，周围打扫得一尘不染，与别处的萧条荒凉格格不入。


    简直称得上突兀。


    茱青道：“这破地方怎么会有如此气派的宅子，好像还有人住。”


    翊贞道：“太古怪了，我们先走吧。”


    “嗯…啊？”茱青猝不及防被拽走，她还以为以翊贞的性子，必得去看看究竟。


    翊贞边走边道：“太安静了我也怕，我们还是找个暖和点的地方吧。”


    茱青揶揄：“我还以为您什么都不怕呢。”


    翊贞道：“我只有在看见敌人是谁的时候才不怕。”


    城里没人，但他的直觉告诉他，这里必有古怪，且他靠近那座宅子时越来越冷，茱青有真气护体感觉不明显，他可真是冷透心了。


    到一处稍暖和的地方翊贞停下脚步，对她道：“试试周围有没有不同的气息，妖魔鬼怪，精灵或者修行的仙人。”


    茱青点头，手势做莲花印，闭眼集中精神用法力去探查方圆五里内的气息。


    她缓缓道：“有妖气，有很不明显的仙气，嗯…还有一股我不知道的气息，这种气息有很多。”


    茱青睁开眼：“师父，我们要做什么吗？”


    翊贞唇角微扬：“什么也不用做，我让你探查气息时已经主动暴露了我们的身份，如果你的仙气对他们有威胁，那么着急的该是他们，白天不方便动手，到晚上再看吧。”


    这次翊贞准备得很充分，自备了朱砂黄纸，回到客栈画了十几张驱妖符揣在身上。


    他还贴心地取出披风铺在床上，主动睡到床里：“静虚剑法教你了，我瞧你学得挺好的，虽然比不上我吧，但是打个小喽啰绰绰有余，我尽量自保不给你添乱，怎么样？”


    茱青笑了：“行啊，有我保护，您放心。”


    夜里太暗太静，连猫叫声都听不见，茱青不太能睡得着也不困，安心坐在床沿打坐运功，刚到子时，外面传来不同往常的风声，她在黑暗中警惕地推推熟睡的翊贞，说道：“别睡了。”


    翊贞刚睁眼，一股强大的力量破门而入，直冲床头而来。