第二天天刚亮，金銮殿里还是老样子。


    文武百官跟木头桩子似的杵在那，太后党和苏震岳的人马虽然少了主心骨，但眼神里还是藏着刀光剑影，暗流涌动。


    李牧原坐在龙椅上，面无表情地听着下面那帮人车轱辘话来回说，耳朵都快听出茧子了。


    眼看着这磨人的早朝快结束了，大学士徐皓捧着玉笏，小心翼翼地站了出来。


    “启奏陛下，”他躬身奏道。


    “科举阅卷已经完了，金榜名单也定好了，您看什么时候张榜，给天下士子一个准信儿啊？”


    这话一说出来，全场目光唰地一下都聚焦在李牧原身上，这事儿可不是小事。


    李牧原像是认真思考了会儿，目光不经意地扫过徐皓那张脸——看着平静，其实紧张得要死。


    “嗯，这事儿确实不能再拖了。”他缓缓开口，声音威严，“就定在明天中午考院门口，把榜贴出来。”


    他顿了顿，眼神锁定徐皓。


    “这事儿，就交给你全权负责吧。”


    “微臣领旨谢恩！”


    徐皓心底一块大石头总算落了地，赶紧叩首谢恩，他以为皇帝这是采纳了那份官方榜单，让自己去当这个报信儿的。


    李牧原看着他那副如释重负的样子，心里却冷笑一声。


    “谢恩？呵呵，朕给你的可不是什么好差事。”


    他心里跟明镜儿似的。


    “徐皓啊徐皓，朕这可是把刀递到你手上了，是继续当你的墙头草，还是识相点站到朕这边来，就看你今晚怎么选了。”


    这一次，他就是要逼着徐皓表态。


    要是还想两边都不得罪，继续和稀泥，那就等着万劫不复吧。


    “退朝！”


    李牧原懒得再看下面那群各怀鬼胎的臣子，直接甩袖子走人，他没回御书房，打算先去后宫转转。


    结果还没走几步，就见个人影连滚带爬冲过来，定睛一看是内务府总管罗雍。


    罗雍满脸煞白，吓得魂都没了，见到李牧原就像见到救星，‘噗通’一声跪倒在地。


    “陛下，您快去看看吧，出大事了！”


    李牧原眉头一皱，心里有点不爽，这奴才毛毛躁躁的。


    罗雍哆哆嗦嗦地磕头，声音都带着哭腔。


    “求陛下开恩息怒啊，后宫里白绫已经挂满一片了！”


    白绫挂满一片？


    李牧原闻言心里也是一懵，什么情况？


    朕才一天没进后宫，就有人集体上吊了？


    他虽然心里震惊，但面上却一点没露出来，只是冷冷地瞥了罗雍一眼。


    “慌什么？带路。”


    但他没直接去后宫，而是沉着脸，快步走向了御书房。


    他有预感，这事儿，八成跟那个新上任的赵高脱不了干系。


    果然，他前脚刚踏进御书房，赵高那阴柔的身影就迎了上来，脸上还是挂着那招牌式的、让人心里发毛的谄媚笑容。


    “奴才，恭迎陛下回宫。”


    李牧原绕过他，直接坐到龙椅上，眼神冰冷地盯着他。


    “说吧，怎么回事。”


    赵高仿佛没看到皇帝眼里的寒意，依旧笑得一脸灿烂。


    “回陛下一点小事而已，不值得惊动圣驾。”


    他迈着小碎步凑到李牧原身边，声音压得极低。


    “陛下您不是让奴才打理后宫嘛？奴才昨天转了一圈，发现有几个不长眼的妃嫔，平时仗着背后有人，对陛下的旨意阳奉阴违，甚至还在背后嚼舌根，非议圣上。”


    赵高说得轻描淡写，好像在说几只碍眼的苍蝇。


    “奴才寻思着，这种祸害留着也是污了陛下的眼，所以，奴才就借着陛下的名义，稍微劝诫了她们几句。”


    “没想到啊，这几个娘娘平时看着娇贵，胆子却这么小，奴才还没怎么着呢，她们自己就想不开上吊了。”


    他抬起头，那双细长的眼睛里闪烁着精光。


    “陛下，这下好了，这几个位置空出来，正好可以安插咱们自己的人进去，以后这后宫，就真正是陛下您的一言堂了！”


    听完赵高这份汇报，李牧原整个人都懵了。


    他坐在龙椅上，面上不动声色，心里却掀起了惊涛骇浪。


    “借朕的名义？这不就是假传圣旨吗！”


    李牧原心里直呼好家伙。


    “这老哥们儿，指鹿为马的老本行，用得也太熟练了吧，这才上任几天啊，就敢这么玩？”


    他算是彻底明白了，为什么罗雍会吓成那样。


    皇帝本人都不知道，后宫就死了好几个妃子，而且还是打着皇帝的旗号死的，这事儿传出去谁不怕？


    赵高似乎完全没察觉到李牧原内心的波澜，继续邀功似地禀报着。


    “陛下，奴才这次处理的这几个，都不是什么简单角色。”


    他从袖中取出一本小册子，恭恭敬敬地递上。


    “您看这位张才人，表面上是户部侍郎的远房侄女，实际上，她哥哥是太后母家的亲卫统领。”


    “还有那位李贵人，看着不起眼，但她进宫前曾是苏震岳麾下一名副将的家伎。”


    赵高一一指点，声音阴柔。


    “这些人，跟玉贵妃、苏贵妃那种摆在明面上的棋子不同，她们在宫里，跟太后和苏大将军从无往来，关系撇得干干净净。


    她们唯一的任务，就是潜伏在您身边，刺探您的真实想法。”


    听到这里，李牧原瞬间就明白了。


    他看着赵高，眼神变得复杂起来。


    “杀鸡儆猴。”


    赵高这一手，看似鲁莽狠毒，实则高明至极。


    他杀的，是太后和苏震岳藏在暗处的眼睛。


    因为这些人明面上跟两派没关系，所以即便死了，太后和苏震岳也只能打碎了牙往肚里咽，根本没法拿到台面上来说事儿。


    而这一手既是在向后宫所有人宣告，谁才是这里的新主子，也是在向李牧原展示他无可替代的价值。


    “这把刀，真是又快又毒。”李牧原心中暗道。


    就在这时赵高又凑近了一些，声音压得更低。


    “陛下，还有一件奇怪的事。”


    “说。”


    “奴才在调查这些人的时候发现，玉贵妃好像也在其中推波助澜。”


    赵高的眼中闪过一丝精光，“有好几条关键的线索，都是从她宫里的人那不小心漏出来的。”


    玉贵妃？


    李牧原眉头一挑。


    这个女人果然不简单，她这是想借赵高的刀，清除宫里其他派系的眼线，自己一家独大？


    有意思，真是有意思。


    “朕知道了。”李牧原摆了摆手。


    “这事儿你办得不错，后面的手尾处理干净，别留下什么把柄。”


    “奴才遵命！”赵高大喜过望，连忙躬身退下。


    他知道自己这一关，算是过了。


    赵高前脚刚走，内务府总管罗雍又战战兢兢地挪了进来。


    “启禀陛下。”


    “又怎么了？”李牧原有些不耐烦。


    罗雍哆哆嗦嗦地说道：“慈宁宫派人来传话，说太后娘娘听闻后宫出了事，心中震怒，请陛下去一趟慈宁宫，给她一个说法。”


    “说法？”


    李牧原闻言，嗤笑一声。


    这老妖婆反应倒是快，明面上不好发作，就想用太后的身份来压自己？


    可惜，他已经不是那个任人拿捏的傀儡了。


    李牧原靠在龙椅上，连眼皮都懒得抬。


    “回去告诉传话的人。”


    “朕最近为科举的事儿公务繁忙，实在抽不开身。”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。


    “太后要是真有什么要紧事儿，想跟朕商量，可以来御书房。”


    “朕，在这里等她。”