高建军听到“部队”、“因伤退役”这几个字眼，眼神蓦地一变，原本疏离的表情瞬间柔和了不少。


    他坐直了身体，语气也多了几分热络：“哦？你爱人是退伍军人？哪个部队的？”


    李玉琴说了乔明远以前的部队番号。


    高建军一拍大腿：“哎呀！那可是英雄部队啊！没想到大妹子你是军属！”


    “实不相瞒，我也是部队出来的！转业到地方好几年了。”他指了指自己，脸上露出了亲切的笑容。


    这突如其来的“战友情”让办公室的气氛一下子轻松了不少。


    高建军沉吟片刻，手指在桌上轻轻敲了敲。


    “大妹子，既然你是军属，又确实有困难，这个忙，我能帮尽量帮。”


    “你要是真打算做卤味小买卖，我们店里积压的这些鸭下水、鸭架子，我可以做主，打包处理给你。”


    “价格嘛，肯定比外面那些零散卖的便宜不少，算是我们单位支持军属了。”


    李玉琴听得眼睛都亮了，激动得差点说不出话：“高主任，这……这可真是太感谢您了！”


    高建军摆摆手，话锋一转，表情严肃起来：“不过，丑话说在前头。这些东西，你要就得长期要，不能今天说要个百十斤，明天又说不要了。我们这也是国营单位，得有计划。”


    “你要是三天打鱼两天晒网，那可不行。”


    李玉琴脸上的笑容微微一滞，心里开始快速盘算起来。


    长期供应，这意味着她必须保证自己的卤味能卖得出去，不然这些货砸在手里，可就亏大了。


    这是一份不小的压力，也是一个巨大的风险。


    但转念一想，自己重活一世，不就是为了改变命运，让家人过上好日子吗？


    她对自己的卤味配方有信心，对乔明远的判断也有信心！


    机遇就在眼前，不搏一把怎么行！


    李玉琴深吸一口气，眼神变得坚定起来：“高主任，您放心！我既然下定决心做这个买卖，就一定会认真做下去！”


    “我愿意跟咱们店里签合同，长期要货！”


    高建军赞赏地点点头：“好！有魄力！不愧是军人的家属！”


    他当即找来一份简易的供货协议，双方商定了大致的供货量和价格后，李玉琴郑重地签下了一年的采购合同。


    签完合同，高建军脸上的笑容更真切了些。


    “大妹子，你放心，以后鸭胗、鸭肠、鸭脆肠这些，我们这边会让人提前给你们初步清洗干净，你过来拉货也方便。”


    这可真是意外之喜！清洗这些下水是最费时费力的活儿，能省去这一步，李玉琴能省下太多功夫了。


    李玉琴激动得眼眶又是一热，连声道谢：“高主任，您这……您这真是帮了我的大忙了！我都不知道该怎么谢您才好！”


    这简直是雪中送炭，不，是雪中送了个大火炉啊！


    高建军摆摆手，正色道：“应该的。退役军人为国家做了贡献，值得我们尊重。军人家属在后方默默付出，更是不容易。”


    “希望你的小买卖能红红火火，日子越过越好！”


    李玉琴心里暖流涌动，用力点头：“谢谢高主任！等我这卤味做出来了，第一锅一定给您送过来尝尝鲜！”


    高建军闻言，哈哈大笑起来：“行啊！那我可就等着了！味道要是真好，我帮你介绍顾客！”


    李玉琴揣着那份沉甸甸的合同，脚步轻快地回了家。


    一进门，就看见乔明远正坐在小马扎上，手里拿着本书，眉头却微微蹙着，显然是在担心她。


    “明远，我回来了！”李玉琴声音里带着压抑不住的兴奋。


    乔明远“霍”地一下站起来，因为起得急，牵动了腿伤，但他浑不在意，几步迎上来：“怎么样了？事情办得顺利吗？”


    李玉琴眉飞色舞，把跟高建军谈妥的事情一五一十地说了。


    “……高主任真是个好人！不仅答应长期供货，价格优惠，还说会让人提前帮咱们把那些下水初步清洗干净！”


    乔明远听着，脸上的担忧渐渐散去，取而代之的是惊喜和欣慰：“那可真是太好了！省了你多少事儿！”


    他随即又想到了什么，眉头一皱：“不过，玉琴，听你这么说，那些鸡鸭的边角料，一次就得弄回来不少吧？动辄一百多斤，你一个人怎么搬得动？”


    “到时候我去搬！”乔明远斩钉截铁地说，语气不容置疑。


    李玉琴一听这话，心头一暖，却立刻摇头：“那不行！”


    她嗔怪地看了他一眼：“你的腿伤还没好利索呢！医生说了要好好养着，可不能再使力了，万一留下什么后遗症，那可是一辈子的事儿！”


    乔明远还想坚持：“我没事的，这点力气活……”


    “你可别小看我！”李玉琴打断他，扬了扬下巴，带着几分自豪，“从小到大，我什么重活没做过？一百多斤，我一次搬不动，我还能分两次；两次搬不动，我分三次，总能弄回来的！”


    她伸手轻轻按住乔明远的肩膀，眼神认真：“你现在最重要的事情，就是把伤养好，健健康康的，这就是对我最大的帮助了。”


    乔明远看着她坚定的眼神，感受着她话语里的关切，心头像被什么东西涨满了似的，暖烘烘的。


    他默默地点了点头，没再争辩，心里却暗暗下定了决心：这辈子，一定要对玉琴好，对她更好，把她捧在手心里疼。


    解决了货源的大问题，李玉琴浑身都是劲儿。


    她片刻也不耽搁，又风风火火地去了供销社。


    她仔细挑选，买了好几个能装几十斤卤菜的大号搪瓷桶，又买了一杆精准的秤，还有一沓用来分装卤味的厚实铁盘和干净的油纸。


    放下这些家伙什，李玉琴又马不停蹄地去菜市场，采购了一些土豆、海带、藕片、干豆腐皮之类的素菜，这些都是卤菜摊上常见的，但是胜在价格便宜，而且利润也不低。


    乔明远看着她忙前忙后，像只不知疲倦的小蜜蜂，心疼不已，却也知道劝不住她。


    他自己也琢磨着能帮上点什么。


    他拄着拐杖，在楼下跟几个相熟的邻居打听了一圈，然后去了附近一家木料场。


    好说歹说，从人家那里弄回来一些废弃的木板材。


    他又不知道从哪儿淘换来了四个大小合适的万向轮。


    工具是现成的，家里修修补补少不了。


    于是，就在楼下那片空地上，乔明远叮叮当当地忙活起来。


    李玉琴从菜市场回来的时候，就看见乔明远正满头大汗地钉着一个半成品。


    那是一个小巧的木头架子，底下看样子是要做成柜子，上面则是一块平整的板子。


    “明远，你这是在做什么？”李玉琴放下菜篮子，好奇地问。


    乔明远擦了把汗，脸上带着得意的笑：“我看你以后出摊东西多，给你做个小推车，底下做成柜子能放些零碎，上面摆东西也方便。”


    “我量了尺寸，平时不用的时候，就缩在楼下自行车棚里，也不占地方。”


    李玉琴看着那初具雏形的小推车，又看看乔明远额上的汗珠和他那条不大利索的腿，眼眶微微有些发热。


    这个男人，总是这样默默地为她付出。


    到了下午，乔鲤鲤放学回来了。


    小丫头一进家门，小鼻子就使劲嗅了嗅。


    “好香啊！妈妈，你是不是给我买卤菜了？”她欢快地问道，眼睛亮晶晶的，充满了期待。


    这两天李玉琴试做卤菜，家里总是飘着一股子香味，可把小馋猫给馋坏了。


    李玉琴笑着摸了摸女儿的头，把她拉到身边：“妈妈没买卤菜，妈妈是打算自己做卤菜，然后去摆个小摊卖。”


    乔鲤鲤一听，眼睛瞪得更大了，随即小脸蛋上就绽放出灿烂的笑容：“真的吗？那太好了！”


    她兴奋地一拍小手：“以后我就可以跟我的同学炫耀了！我妈妈做的卤菜可好吃了！”


    李玉琴本来还有些担心，怕女儿觉得她去摆摊做小生意会丢人。


    毕竟这个年代，个体户还没那么受人待见，总有些人觉得不是正经营生。


    没想到乔鲤鲤非但不觉得丢人，反而觉得是可以炫耀的事情。


    她心里一块大石头落了地，又有些好笑，又有些感动。


    她柔声问道：“鲤鲤，你不会觉得妈妈去摆摊很丢人吗？”


    乔鲤鲤奇怪地看着她，小脑袋一歪：“为什么会丢人啊？”


    “妈妈是靠自己的本事赚钱，又不是偷的抢的，有什么可丢人的？”小丫头理直气壮地说，语气里满是骄傲。


    李玉琴看着乔鲤鲤，心里一阵发酸。


    她怎么能不疼这个女儿呢？


    上辈子，她就是太信了那帮白眼狼弟弟的话，结果让这么乖巧懂事的孩子，被人贩子拐走，从此生死未卜。


    想到这里，李玉琴只觉得胸口像被刀子剜了一样难受。


    她猛地把乔鲤鲤搂进怀里，把下巴抵在小姑娘柔软的头顶上，声音低低地：“妈妈一定会保护好你，这辈子谁也别想伤害你。”


    乔鲤鲤愣了一下，小手回抱住李玉琴，还拍了拍她后背，一本正经地说：“我也会保护妈妈！”


    “等我长大了，我力气可大了，我要跟爸爸和姐夫一样去当兵，谁敢欺负咱们家，我就跟他拼命！”


    这话说得铿锵有力，小脸蛋都鼓起来了。


    李玉琴一下又哭又笑，只觉得这丫头真是贴心的小棉袄。


    她用鼻尖蹭了蹭女儿的额头，“傻丫头，有你这句话，妈妈什么都不怕。”