冰冷、死寂、绝对的黑暗。


    下坠的感觉只持续了短短一瞬，脚下便传来坚硬的触感，带着一股干燥的尘土气息。


    预想中九幽更深层的恐怖景象并未出现。


    周宴白、韩冰、章晨泽三人重重摔落在地，激起一片呛人的尘埃。


    “咳咳…这是…哪儿？”章晨泽挣扎着撑起身，剧烈咳嗽着，茫然地环顾四周。


    没有翻腾的血河，没有蠕动的肉山祭坛，没有哀嚎的恶灵，只有一片伸手不见五指的漆黑，以及脚下干燥、松软、带着颗粒感的…沙土？


    韩冰迅速摸出强光手电，一道光柱刺破黑暗。眼前的景象让三人瞬间愣住。


    他们身处一个巨大的、半球形的天然洞穴底部。


    头顶是高耸的、布满了风蚀痕迹的岩壁穹顶。脚下，是厚厚的、灰黑色的细沙，一直延伸到洞穴边缘的陡峭岩壁。


    空气中弥漫着一种干燥、腐朽、还夹杂着淡淡硫磺和铁锈的味道。温度…很高，闷热得让人喘不过气。这绝不是九幽血狱应有的环境！


    “我们…出来了？”章晨泽的声音带着难以置信的颤抖，抓起一把脚下的黑沙，沙粒冰冷，毫无生机。


    周宴白没有回答，他第一时间低头看向自己的左手。


    掌心紧握的神农百草鼎残片依旧散发着温润的碧绿微光，如同黑暗中的萤火。


    残片入手温润，其上的天然纹路此刻正散发着微弱的光晕，似乎在呼应着什么。他眉心的神农印记也传来阵阵温热感。


    更让他心惊的是，左臂和肩头被玉化的部位，在那股精纯生机的滋养下，裂痕已经弥合。


    冰冷的玉质似乎也软化了一丝，虽然玉化范围并未缩小，但那股深入骨髓的阴寒刺痛感减轻了许多。


    体内九阴图的躁动更是被鼎片的力量强行抚平，暂时恢复了可控的平静。


    他立刻沟通背后的九阴图，图卷展开，但原本清晰的鬼蜮地图已经消失不见，取而代之的是一片混沌的迷雾。


    只有中心一个代表他自己的光点，以及…光点附近，一个同样散发着微弱绿芒的、模糊的鼎形标记，与他手中的残片遥相呼应。


    九阴图失去了对九幽的定位能力！


    “不是出来…”周宴白声音沙哑，带着一丝凝重，“是…被传送了。”


    他摊开手掌，露出那枚鼎足残片，“是它，在我们穿过祭坛缺口时，它被彻底激活，引动了某种…空间之力，这里…已经不是九幽。”


    韩冰用手电光仔细扫射着洞穴岩壁，在一些风化的岩层缝隙中，他看到了熟悉的、与蚀月教符纹同源的星月刻痕，但却更加古老、粗犷。


    “西陲…黑沙…死域…”他缓缓念出蚀月教密档中的词句，脸色变得极其难看，“我们被传送到蚀月教起源的‘黑沙死域’了！这里是…河西走廊以西的无人荒漠深处！”


    仿佛为了印证他的话，洞穴深处传来一阵极其微弱、却令人毛骨悚然的“沙沙”声。


    像是无数细小的节肢在干燥的沙砾上刮擦，一股微弱但阴冷的气息，从洞穴的黑暗缝隙中弥漫开来，令人脊背发寒。


    就在这时，一阵刺耳的、断断续续的电子杂音打破了死寂。


    是陈东！他竟然通过加密的卫星通讯装置联系上了他们，韩冰此前在进入九幽前做的特殊准备终于有了回报。


    “滋滋…白哥…韩哥…是你们吗？…滋滋…老天开眼！你们还活着！”


    陈东的声音充满了狂喜和后怕，“江城…滋…出大事了！弘阳教…李鼎那老疯子…疯了！他趁你们不在，联合了几个邪门歪道，血洗了城隍庙下的玄门秘库…抢走了…滋滋…据说跟‘西王母地宫’有关的古玉钥！


    现在玄门乱成一锅粥了…滋滋…还有，刘三爷让我务必转告你们…他翻遍了古籍…当年蚀月教在西域黑沙海深处不止一个祭坛…最古老那个…好像叫‘月殒之墟’…跟…滋…什么‘星坠’、‘地煞’有关…非常邪门！你们千万小心…滋滋…信号…不行了…”


    通讯在剧烈的干扰中彻底中断。


    洞穴内一片死寂，只有陈东最后那句“星坠”、“地煞”和“月殒之墟”在三人耳边回荡。


    “李鼎…西王母地宫…古玉钥？”韩冰眉头紧锁，“他到底想干什么？难道和‘钥匙’有关？李鼎也在收集类似九幽钥匙的物品？”


    “黑沙海…月殒之墟…星坠…地煞…”周宴白低头看着手中温润的鼎片，又感受了一下体内暂时被压制但却依旧存在的吞噬渴望和玉化躯体，眼神变得锐利如刀。


    九阴图罗盘指向这里，陈东的情报也指向这里，蚀月教的源头也在这里！


    显然，这里必然有他需要的东西——更强大的“食物”来维持生命，压制玉化，或者…解决这一切的根源！


    “沙沙…沙沙沙…”


    诡异的刮擦声骤然密集起来，如同潮水般从洞穴深处涌出！


    强光手电的光柱立刻扫了过去，只见灰黑色的沙地上，如同沸腾般鼓起无数个小包，紧接着，一只只拳头大小、甲壳乌黑油亮、长着狰狞口器和巨大螯钳的怪虫破沙而出！


    它们形似毒蝎与沙蚯的混合体，复眼闪烁着幽绿的光芒，散发着冰冷嗜血的阴气，数量之多，令人毛骨悚然！


    沙煞虫！蚀月教密档中记载的、被古老阴气异化的荒漠杀手！它们对生命能量有着本能的贪婪！


    虫群如同黑色的潮水，带着令人牙酸的刮擦声，铺天盖地地涌向三人，速度奇快！


    章晨泽脸色煞白，几乎是本能地甩出身上最后一个、也是她奶奶留给她最强的护身纸偶——一个身披金甲、手持长戟的纸人神将！


    纸人神将落地，迎风而长，金光闪烁，长戟挥舞，带着凛然正气劈向虫潮！


    噗嗤！噗嗤！


    锋利的纸戟瞬间斩碎了冲在最前面的几只沙煞虫。


    然而，更多的虫子悍不畏死地涌上，它们锋利的螯钳狠狠夹在纸人神将的金甲上，发出刺耳的摩擦声。


    更可怕的是，这些虫子身上似乎带着一种奇异的阴蚀之力，纸人神将金光闪耀的甲胄和武器，竟以肉眼可见的速度变得灰暗、脆弱！


    仅仅支撑了不到三息，一只体型格外巨大的沙煞虫猛地跃起，闪烁着幽光的巨大螯钳狠狠夹住了纸人神将的脖颈！


    咔嚓！


    一声脆响！纸人神将的头颅被硬生生夹断！金光瞬间溃散，整个纸偶在虫群的撕咬下，迅速化为灰黑色的碎屑，被沙地吞噬！


    章晨泽闷哼一声，脸色又白了几分，纸偶被毁对她精神也有反噬。


    “退后！”韩冰厉喝，手中扣着仅剩的、效力不明的符箓，准备拼命。


    周宴白一步踏前，将韩冰和章晨泽挡在身后。


    他看着那汹涌而来的、散发着阴冷气息的虫潮，感受着体内被鼎片暂时压制。


    却因饥饿和危机而再次蠢蠢欲动的九阴图力量，以及左臂玉化处传来的冰冷触感，眼中没有丝毫恐惧，反而燃起了一种近乎饥饿的火焰。


    新的“食物”…送上门了！


    他右手缓缓抬起，阴阳斩鬼镰再次浮现，镰刃上黑白二气流转，幽光吞吐。


    他没有立刻挥出，而是将左手紧握的神农百草鼎残片，轻轻按在了自己玉化最严重、也是力量最躁动的左臂之上。


    温润的碧光与冰冷的玉质交融。


    下一刻，周宴白对着汹涌的沙煞虫潮，挥出了镰刀。


    这一次，刀芒不再是纯粹的毁灭与消融，黑白二气中，竟然缠绕上了一丝丝坚韧的、充满生机的翠绿光华。


    “吼——！”


    如同饥饿的凶兽发出咆哮，九阴图的力量混合着神农鼎的生机，化为一道奇异而恐怖的刀网，主动迎向了那死亡的黑色潮汐！


    吞噬，在这片名为“黑沙死域”的荒漠古祭坛遗迹中，再次拉开了序幕。


    而他们的西域之旅，才刚刚踏入第一个险境！