申市的冬天，总是带着一种湿漉漉的阴冷。


    那冷风裹挟着水汽，嗖嗖地专挑衣服缝隙里钻。


    像是无数细小的冰针，刺得人皮肤生疼。


    路灯早早亮起，在湿漉漉的人行道上投下昏黄却并不温暖的光晕。


    “啊……好冷啊。得快点找到。”


    凌零零把羽绒服的领口使劲拉拢，围巾又抽得更紧了些，几乎要裹住半张脸。


    她今天约了远房表姐颜炎一起吃火锅。


    就在一家新开的、据说经常排长队的网红店。


    说起颜炎表姐。


    那可是凌零零从小到大的人生标杆，是悬挂在前方熠熠发光的指明灯。


    高中报考志愿时，她的语气斩钉截铁。


    “我要像颜炎姐一样学法律，以后毕业做律师，年薪百万。”


    虽、虽然现在凌零零距离那两个宏伟目标，暂时还是一个都没能圆满达成。


    咳咳，想远了。


    “今天一定要好好和颜炎姐聊聊，说说我的理想和……额……”


    想到“理想”二字。


    凌零零滔滔不绝的内心独白猛地卡壳，脚步也不由自主地慢了下来。


    问题是，聊什么？


    她毕业后工作的这几个月，都具体干了些什么？


    出谋划策帮着卖掉了一套全粉红装修的房子？


    兼职找车位然后撮合几个业主找到了停车位？


    帮咖啡馆引流最后举办了娃娃化妆主题沙龙？


    ......


    还有最近。


    她积极投身运动，参与了某个小区的羽毛球区超比赛？


    啊？！


    这些事，单拎出哪一件想想，似乎都……都透着一股子不务正业的气息。


    哪一件像是能拿出来，当作她立志成为律师。


    好在颜炎姐面前畅谈理想、表功炫耀的？


    凌零零越想，就越觉得自己的胃在微微抽搐。


    一种混合着羞愧、焦虑和无所适从的情绪。


    像店外湿冷的空气一样，一点点渗进四肢百骸。


    原本凌零零还嫌弃这家火锅店离地铁口太远，要多吹十分钟冷风，实在不人性化。


    现在却恨不能这中间再多隔上两个路口，甚至希望导航突然失灵。


    让她能在这寒冷的街头多徘徊一会儿，晚一点面对即将到来的、可能暴露自己“毫无长进”的谈话。


    只是想归想，脚步磨蹭归磨蹭。


    那家灯火通明、人声鼎沸的火锅店，终究还是不容抗拒地出现在了视野里。


    凌零零瞄了眼手机右上角的时间。


    18:30。


    正好是约好的时间。


    再拖下去，迟到可就太不礼貌了。


    她站在门口，深吸了一口冰冷的空气。


    然后心一横，用力推开了那扇沉重的、贴着红色福字的玻璃店门。


    霎时间，喧嚣的人声、锅底沸腾的“咕嘟”声、筷子碟碗的碰撞声、还有那浓郁霸道的香气。


    如同海浪般扑面而来，瞬间将店外的寒冷与寂静隔绝开来。


    “您好，几位？”一位笑容可掬的服务员立刻迎了上来。


    “那个，我预定了2个人的位置。”


    凌零零努力让自己的声音听起来镇定些，报出了手机尾号。


    服务员熟练地查看着平板电脑，然后做出“请”的手势。


    “好的，这边请。”


    凌零零的心跳有点快，跟着服务员穿过拥挤的过道


    目光不由自主地瞟向那个预定的卡座——


    位置上空空如也！


    颜炎姐还没来！


    一股巨大的、近乎侥幸的狂喜瞬间冲散了凌零零心中的忐忑。


    机会来了！还有缓冲时间！


    她连肩上的包都来不及放下，立刻侧身挤进卡座，迅速掏出手机，对准桌上的二维码“嘀”地一扫。


    页面弹出，她手指如飞，“啪啪啪”一顿操作，眼神锐利得像是在进行一场至关重要的抢购。


    高钙羊肉、手打虾滑、毛肚……颜炎姐爱吃的，一样不能少！


    特色炸豆皮、现切吊龙……店里的推荐爆款，统统点上！


    还有APP首页飘着的、那些挂着“必点”“口碑精选”标签的，也一个不漏！


    凌零零几乎是以一种破釜沉舟的气势，飞速勾选、下单、确认。


    然后毫不犹豫地点击了“立即支付”，输入密码，一气呵成。


    直到手机屏幕弹出“支付成功”的界面。


    她才长长地、无声地舒了一口气，身体向后靠进柔软的卡座里。


    空气中弥漫的火锅香味变得真切而诱人起来。


    “嘿嘿嘿。”


    凌零零暗自盘算着，嘴角忍不住弯起一点狡黠的弧度。


    “一会儿等颜炎姐来了，我就抢着干活，使劲给她涮肉涮菜，让她的碗里永远堆得跟小山一样高。”


    “嗯，吃人嘴软，拿人手短。等下颜炎姐吃得开心了，肯定……肯定就不好意思太深入地盘问我，更不好意思嘲笑我了吧？”


    一阵带着过分热情、几乎能穿透火锅喧嚣的呼唤。


    猛地打破了她美滋滋的想象。


    “零零！哎呀，你这么早就到啦！”


    凌零零闻声抬头，最先闯入视线的，便是自家颜炎表姐那一头极具标志性的短卷发——


    那是天生的、倔强又充满生命力的自然卷，此刻似乎因为店外的湿气而显得更加卷翘了几分。


    可她的视线很快就被其他东西吸引了过去。


    颜炎手上大包小包地拎了好几个纸袋，脸上居然堆着一种……


    凌零零从未在她脸上见过的、近乎于灿烂到有些过分的笑容？


    那笑容里似乎还掺杂着一丝不易察觉的急切和，嗯……谄媚？


    凌零零下意识揉了揉眼睛，怀疑是店内蒸腾的热气模糊了自己的判断。


    就在她愣神的功。


    颜炎已经动作迅捷地将那些袋子放在卡座空着的一边，利落地脱掉外套，在她对面坐了下来。


    “哎呀呀，零零，好久不见，可想死我了！你看你，好像又瘦了！工作是不是特别辛苦？”


    颜炎语速快得像开了二倍速，一边说着，一边豪爽地抓起手机。


    “来来来，想吃什么随便点，放开了点！”


    “今天这顿必须颜炎姐请客，别跟我抢！”


    凌零零见状，忙不迭地伸手拦住她快要扫上码的手机：“那个……颜炎姐，等一下！我、我已经买过单了。”


    仿佛是专程为了印证她这句话的真实性。


    话音刚落。


    一位服务员便恰逢其时地出现，将一道道色泽诱人的食材流水似地端上桌。


    很快，原本宽敞的桌面就被铺得满满当当，几乎看不到底色。


    实在放不下了，服务员又麻利地在桌旁添了一个移动小架子，层层叠叠地继续堆。


    颜炎脸上那热情洋溢的笑容瞬间僵了一下，虽然只有极短的一瞬。


    快到凌零零几乎以为是错觉。


    但她确实捕捉到了那片刻的停滞和一丝……计划被打乱的懊恼？


    不过颜炎很快就调整好了表情，那笑容又重新绽放开来，甚至比刚才更热烈了些。


    “你看你！动作这么快！都怪颜炎姐来晚了，错过表现机会了！”


    她语气里带着夸张的懊悔，随即立刻将注意力转向带来的那几个袋子。


    “没事没事，姐给你带了礼物！”


    “这些是给你的，还有这些是给阿姨的。一会儿你都带回去哈！”


    说着，颜炎就开始如数家珍般地往外掏东西：


    某个知名品牌的坚果礼盒、一套包装精致的护手霜……


    “喏，这个耳机降噪效果特别好，地铁上公交上戴着，整个世界都清静了！要不我现在就给你拆开试试？”


    她拿起耳机盒子，手指已经抠向了包装边缘。


    那积极的样子，仿佛凌零零一点头，下一秒包装就被能撕开。


    凌零零彻底懵了。


    这剧情发展……跟她一路上预演的完全不一样啊！


    她原本在肚子里打了无数遍草稿，准备用来随时打岔、转移话题的闲话。


    ——关于申市的天气、关于地铁的人潮、关于这家火锅店的排队。


    居然一句也没能派上用场。


    颜炎姐这攻势，密集得根本插不进话！


    凌零零甚至产生了一种极其诡异的感觉：


    貌似……颜炎表姐比她还紧张、还热情、还急于用物质填补？


    这种反常的积极，让她心里那点因为“工作”而产生的小心虚。


    反而被一种更大的困惑取代了。


    嗯……一定是因为我们太久没见了，颜炎姐太想我了。


    对，一定是这样，错觉，都是


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    错觉。


    凌零零这么努力说服着自己，试图压下心头那丝古怪感。


    她深吸一口气，决定重新夺回一点主动权，至少尽到请客者的义务。


    便伸手想去拿那壶热饮，给颜炎倒上。


    然而，凌零零的动作刚进行到一半，目光无意间扫过斜后方某个卡座时。


    整个人如同被瞬间冻结，血液都凉了半截。


    “倒霉！怎么在这里都能遇上……”


    她几乎是本能地猛地一低头，整个人缩了一下。


    试图用桌上那堆得小山一样的肥牛和蔬菜拼盘挡住自己的脸，心跳骤然加速。


    “怎么啦零零？”


    颜炎正和耳机包装盒较劲，注意到她突兀的动作和瞬间变化的脸色。


    立刻停下了手，关切地压低声音问。


    “姐，别动，千万别往那边看……”


    凌零零的声音从食材后面闷闷地传出来，带着明显的紧张。


    “那边，大概十点钟方向，那个头发梳得一丝不苟的男人…”


    “他们律所，正在死磕我们律所眼下最重要的一个大客户！”


    之前在孔教授家那短暂而不愉快的碰面。


    这位律所主任那副居高临下、语带嘲讽的模样。


    凌零零至今都还记忆犹新。


    今天她只想安安静静吃顿火锅。


    实在不想再被卷入那种令人窒息的职业交锋里，太倒胃口了。


    “谁啊？这么不长眼，敢抢我们零零东家的大客户？”


    颜炎下意识地调笑着，试图缓和气氛。


    一边说着，一边自然地顺着凌零零刚才瞥过的方向抬眼望去。


    “让姐看看是哪路……”


    “要命！”


    她的调侃戛然而止，如同被掐住了脖子。


    只看了一眼，颜炎的脸色也“唰”地一下变了。


    几乎是触电般猛地回过头，作出了和凌零零一模一样的标准躲避动作。


    迅速低头，缩起肩膀。


    恨不得把整张脸都埋进那盘手打虾滑里。


    “抢……抢你们客户的，是幻岩所啊？”


    颜炎的声音压得极低，气息都有些紊乱，透着一股和凌零零同款的做贼心虚。


    凌零零的眼睛瞬间瞪得溜圆，惊讶暂时压过了紧张。


    “颜炎姐，你认识他？！”


    “就看一眼，你就知道他是幻岩律所的主任？”


    这辨认速度也太快了吧！


    颜炎脸上的表情复杂得难以形容，混合着尴尬、懊恼和一丝后怕。


    “何止认识……”


    她咽了口唾沫，声音更低了，几乎成了气音。


    “我……我之前去幻岩律所面试过。”


    “他，就是金正主任，亲自面试的我。那场面我实在忘不了……”


    颜炎顿了顿，似乎有点难以启齿，但还是硬着头皮说了下去。


    “后来……后来他们律所人事确实打电话通知说我被录用了。”


    “但……但我给拒绝了。”


    不知是不是因为店里太热，还是因为回忆起了紧张的场面。


    她的额头上渗出了一层薄薄的细汗，下意识地抬手抹了一下。


    “我后来还私下打听过……”


    “听说金正主任因为被我拒了，觉得特别没面子，为此发了很大的脾气，在所里放话说……”


    “等等！面试？幻岩律所？”


    凌零零猛地抓住了最关键的信息，也顾不上躲藏了。


    猛地抬起头，难以置信地盯着对面把自己缩成一团的表姐，声音里充满了错愕。


    “颜炎姐，你……你去幻岩面试？你换律所工作了？！”


    她记得颜炎姐明明在另一家挺不错的律所啊。


    “额……这个……”


    颜炎的脸上瞬间写满了心虚，眼神开始飘忽，不敢直视凌零零探究的目光。


    她张了张嘴，似乎在进行激烈的思想斗争，最后终于破罐子破摔般极小声道。


    “准确说……我不是换律所工作了。”


    颜炎深吸一口气，像是要宣布什么惊天动地的大事，声音低得几乎听不见。


    “我是……换工作了。完全换了个行业。”


    “我现在，算是一个……呃……短视频内容的博主。”


    她停顿了一下，艰难地补充了最关键的那个词。


    “主要讲……动物的。”