周夫人的消息在阿梧回来的的第7天，忽然静静到达姜棠的电子邮箱。


    这个时间点，斑点海豹的配方已经改到了第3版，树果方块的配方调整了2次，补充的药剂制作全部通过A级评定。姜棠的工作暂告一段落，剩下的部分有阿梧盯着。


    没给出手费的人自然是要能者多劳。


    除此外，和学校的合作谈过第一轮，代理人的名单从5人筛选到了3人……


    就是论文还没看完。


    总的来说，这个时间点是恰好姜棠稍稍松了口气，可以放松一会的时候。忽然到达的邮件像是鞭子，抽得人跳了起来。


    邮件的内容很简单，没有抬头没有结尾，只有一句话。


    【一年内通过御兽师4级考核。】


    简单一句话，没头没尾没解释，是周夫人的风格。还好有邮件末尾附带的秘境出入许可为这句话“解读”。


    秘境出入许可属于炎煌境内第81号秘境。凭借这份许可，她可以与一名同伴一起进入81号秘境。许可上没有秘境的确切地点，按照指引她应该到七锦市的精灵中心核实身份。确认无误后，许可激活绑定御兽师联盟卡账号，后续到秘境管理局……整个流程相当繁琐。


    但是依照炎煌对秘境管理的严格，这一套流程只能说中规中矩。


    姜棠粗略看过流程后调到最后两行。


    一行是使用期限，联盟387年12月31日前。


    一行是备注：该许可仅供4级及以上御兽师使用。


    再对比邮件的那句话，周夫人的意思不言自明。


    “果然逃不掉……”


    女孩喃喃自语，回想那天见到的精灵。


    她有预感自己应该要到81号秘境一次——至少为了解决那个也许存在的契约。但是没想到要这么快。


    4级御兽师……到了4级，御兽师便可以被称为“中级御兽师”。想要通过4级测试，首先要收复或者契约3只精灵，至少其中1只精灵达到中级精灵的标准，能量等级高于30级。在这个标准下，获得4个中级修训馆徽章或者2个高级修训馆徽章后，可以到精灵中心申请4级考核。


    4级考核由笔试和实战组成，如果有高等中学三年级同等学力证明可以免除笔试。实战考核则会根据表现指定3-4个任务，全部任务达到B级以上评定则算合格。


    仅仅只是完成这些任务需要的时间就不止一个月。


    ……不，现在最大的问题……她没有令契，也没有收复西风或者桃桃。


    “嗷？”


    夜里从不跑出去的西风侧过头看向她。


    “西风，我好像收到了一个不可能完成的任务……”


    与此同时，位处炎煌北部地区天岭省七锦市的81号秘境。


    换下昂贵漂亮的连衣裙的周夫人周沁穿着一身黑色的户外运动服，她身边的白纱夫人浑身黑亮，甲壳上泛着红光，原本的长头纱也变成了短头纱，与伙伴分外相配。


    此刻的白纱夫人紧盯着周沁对面的少女。一个身着白裙，容貌体型与姜棠仿佛一个模子造出来一样的女孩。唯有那双灿烂到诡异的金色眼睛在警告旁人，保持距离不要靠近。


    “妹妹……妹妹……妹妹……”


    “少女”口中重复着语调微妙的词语，注视着周沁。


    “这个月亮，落下2次以后，她就来了。”


    周沁说着，示意同伴收起设备，换个地方。


    “少女”不知道有没有听懂，它稍稍挪动身体，与周沁和白纱夫人保持着与之前相近的距离。


    其他人经过这几天，已经学会视而不见。


    周沁的心情算不上愉悦，她绷着脸抿着唇，看着失去信号的手机，重重按下关机键。


    进入81号秘境，是一个意外。


    她每一年需要完成至少一个协会指派任务。在9级秘境顾问的头衔下，协会指派的任务等级在S-A之间。


    今年，申请任务后被指派到这支探索小队。原定探索危险等级S的第77号秘境，最后却被调整为危险等级B的81号秘境。


    原本收钱办事，顺带给学生上课。世事无常，进入秘境后不到8个小时，意外接连发生，领队丧命。剩余的人被困在秘境中不得离开，她成为新的领队。


    这种意外在周沁的经历中算不得什么，在秘境中停留一年只是稀松平常，但牵扯到一只未知精灵和千里之外的姜棠……


    那种强烈被冒犯的感觉，过了这些天依然没有淡去。


    “周老师，你的学生真的厉害……”


    队伍里的小年轻一脸羡慕。他今年刚满16，还抱着收复一只稀有精灵，在地区大会上大杀四方的幻想。那个不知名的陌生女孩，隔空遇见神秘的精灵，立下契约，可不正是他梦想中的剧本？


    “你闭嘴。”


    手中一重，旁边的剃着寸头的女孩将收起


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    的机器盒子直接搁他手上。


    他是不懂看脸色的吗？就算顾问不撕了他，那只白纱夫人也该撕了他。


    女孩也有22了。她从16岁开始加入秘境探索的小队，整整6年在不同的秘境中摸爬打滚，对那些稀有精灵早没有最初的向往和好奇。


    传说精灵虽好，一个不小心可是会要命的。


    有哪家长辈乐意自己的孩子冒这样的风险。况且听说那孩子今年9月才满10岁。连其他地区出门旅行的年龄都没到。


    要不是牵扯上自己这条小命，女孩是不乐意让那么小的一个孩子来这个秘境。想到对面这个始作俑者，她心中更加烦躁。


    小年轻面对女孩的凶狠目光，咽下嘴里的话，乖乖背起盒子。


    “和他说什么。”


    高壮的男人收起最大的一套仪器，随手一翻，直接叠到背上。


    他们一行6人……现在只剩下4人。


    一个B级秘境折损了2个人，还是资深的秘境探索者。


    男人深深看了小年轻一眼，沉默落在队伍的后方，用自己的身体遮挡住“少女”的视线。


    他知道这些动作毫无意义。


    被防备的“少女”看着他们的背影，倏然化作一道白影，瞬间消失了踪影。


    小年轻大大松了口气，其余几人头也没回，甚至加快了脚步。


    周沁不在意身后的变化，她身边的白纱夫人仍旧将超能力向四周扩散，寻找一个合适的营地。


    在秘境中找营地不容易，在81号秘境中找营地更难。


    81号秘境在炎煌众多秘境中也是特殊的一个。


    能量等级高达8，危险等级仅有B。秘境规则特殊，直接将秘境范围内的人类和精灵压制到30级以下，爆发性的强力技能使用受到限制。秘境中的精灵对战变得简单而缓慢，危险性甚至不如C级秘境。


    这个秘境可怕的地方，在于那斑斓的天空，在于那随意跳转的空间，在于那呼入起来的板块变动。没有人知道，自己落脚的地方下一刻会不会消失，同样也无法预料下一刻会不会被转移到另一个地方去。


    不过现在，所有的问题都不是问题。


    白纱夫人很快找到一个被废弃的木屋，几人转移过去，总算找到一个临时的落脚点。


    “终——”


    声音忽然中断，喜悦凝固在脸上。


    小年轻黑色的眼中映出一道白色的影子。