江执和江礼玉这场晚餐不欢而散。


    满桌精致的菜肴几乎没动，江礼玉倒的茶，江执一口没喝。


    起身离开前，江执看着桌对面的男人说：“江先生，我不是来认亲的。”


    江礼玉的声音从身后传来，依旧温雅地提醒：“江执，你以后会发现，情感是最不值钱的筹码。”


    江执没有回他，推门走出包间，走廊尽头的落地窗映出他颀长冷峻的身影。


    他将江礼玉给的名片撕了扔进垃圾桶，转身走下台阶，拦了辆出租车，冷静地报了个地址。


    司机从后视镜里偷偷看了他一眼，又立刻移开视线，没敢多问，只是默默踩下油门。


    江执靠着座椅，手肘支在车窗边，眼睛一直看着外面的景色发呆，霓虹灯映在他眼底，一闪一灭，脑海里一直在回忆着刚刚的对话。


    他说他需要一个继承人。


    他说他母亲是个“理想主义的废物”。


    他说情感是最不值钱的筹码。


    可笑。


    出租车在苏家别墅门前缓缓停下。


    江执付完车费，下车那一刻，冬夜的寒风迎面扑来，带着刺骨的凉意，让他脑子清醒了点。


    他站在楼下，看着这栋熟悉又陌生的房子，一楼阳台的窗帘半掩着，暖黄色的灯光从里面透出来，令人心烦。


    那是书房。


    他要找的人在家。


    江执站在大门前，按了门铃，门很快被拉开，是佣人。


    “少爷？”她显然有些意外，愣了一下才反应过来，“您、您找夫人吗？她在书房。”


    江执点了点头，抬脚进了门，客厅依旧干净整洁，墙上暖黄色的灯将空间映得温和舒适，可他觉得冷。


    但江执目光冷静，没有多看一眼，径直走向一楼书房那扇门。


    他停在门口，抬手，敲了两下。


    “进。”杜璐的声音从里面传出。


    江执推门而入，杜璐正坐在书桌后，穿着一身柔灰色的家居套装，眼角贴着保湿眼膜，整个人显得岁月静好。她见是他，先是一怔，随即露出温柔的笑容。


    “阿执？怎么突然回来了，没提前说一声？”


    江执站定，没有回应她的寒暄，眼神沉沉地盯着她：“我爸，是江礼玉？”


    杜璐放下钢笔，轻轻将眼膜取下放进垃圾桶，温声说：“外面特别冷吧？你先坐下，我让人给你泡点热茶。”


    “从什么时候开始的？”


    江执站在门口，站着不动，原本深黑的眼睛看上去像深不见底的潭水。


    杜璐笑容未变，“你在说什么？”


    江执：“从你安排我进苏家那一刻，还是从我母亲死后就开始设局？”


    杜璐不怒反笑，“阿执，你这句话问得不太礼貌。”


    “但既然你已经猜到了，那我也不妨承认。”


    杜璐起身走向酒柜，替自己倒了杯红酒，手慢悠悠地转着红酒杯，轻描淡写地开口：“你母亲，是她自己太脆弱，总以为靠爱能改变一切。”


    “我只是，替她做了个选择。”


    江执咬牙切齿地说：“你让她去死。”


    杜璐笑了笑，像是被什么好笑的话逗乐了。


    她轻轻晃着杯中的红酒，残忍地说出真相：“让你母亲去世，是为了让你有一个足够悲惨的童年，这样你才能符合悲惨童年设定啊。”


    “你知道吗？读者最吃这一套。”


    “至于为什么选择江礼玉当你父亲——”


    杜璐停顿了下，抬眼看他，眼神里全是精确计算后的精明，“他是最理想的资本模版，高贵、强势、儒雅，这样才能让你一夜逆袭，从寒门到资本继承人，成为新贵。”


    她回味着自己杰作，眼里全是满意，“你懂吗，‘少年丧母’、‘背负母亲遗愿’、‘意外得知身世’，多精彩的故事！”


    “你和苏念棠一样，都有个毛病，就是当真了。”


    “包括你的母亲张婉，”杜璐轻轻抿了口酒，“她已经比我设定去世的时间晚了很久。”


    江执垂在一旁的手早已握成拳头，骨节咯吱作响。


    “本该设定在你十岁那年就去世，那时你刚刚懂事，还不具备反抗的能力，刚好能最大程度激发同情。”


    “可惜她不肯死。”她语气里夹着一丝不耐，“拖到了高二，节奏全乱了，真麻烦。”


    “杜璐！”


    “你这是在杀人！”江执怒吼道，声音震得酒柜上的杯子轻轻颤动。


    他的胸膛剧烈起伏，一步步逼近，几乎要将杜璐逼进墙角，“她是活生生的一个人！不是你的工具。”


    杜璐却毫无惧意，甚至轻轻一笑，举杯朝他虚敬了一下：“不是你母亲一命，换你如今的一切，我安排得不好吗？”


    江执声音冷了下去，一字一句咬得清晰：“没有你的安排，我也能活的下去。”


    书房门外，苏桃整个人被钉在原地，直到江执的脚步声靠近，她才忽然反应过来，慌乱地躲进角落，屏住呼吸，不敢发出一丝声响。


    江执看到了她没有打招呼，目光沉沉地扫了整层楼一圈，随后头也不回地朝大门走去。


    玄关门口，一道熟悉的身影站在夜色中，穿着一件浅色大衣，对着他笑。


    江执见到苏念棠，原本阴郁的脸终于松动了一些，加快脚步朝她走过去。


    苏念棠什么都没问，只是张开双臂，轻声地说：“走吧，我来接你回家。”


    他走过去，站在她面前，低声问了一句：“你怎么知道我在这？”


    苏念棠朝他身后微微颔首，“苏桃告诉我的。”


    两人并肩走出苏家大门，冷风从廊下灌过来，苏念棠默默地将自己的围巾解下，绕到江执的脖子上。


    “车停在前面。”


    江执坐进副驾，闭着眼靠着椅背，一言不发，整个人沉在疲惫里。


    苏念棠发动车，开得很稳，没有问他要不要去其他地方，只是自然而然地调转车头，朝着他们曾一起回去无数次的方向驶去。


    是公寓的方向。


    窗外的世界在倒退，灯光一盏接一盏闪过，他终于在安静中卸下了所有防线。


    那条围巾还缠在他脖子上，暖得过分，在密闭的车内让他几乎快要窒息，又不舍得扯下来。


    苏念棠没打扰他，只是稳稳地握着方向盘，陪他在这沉默里往回开。


    她知道，他心情不好。


    直到回到公寓，他一句话都没有说。


    江执


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    像往常一样，开灯、脱鞋、挂外套、洗手，一切都井然有序，然后坐到沙发上，手肘撑在膝盖上，低着头，整个人缩在一团。


    苏念棠关了灯，室内顿时陷入黑暗，刚走到他身边，还没来得及说话，江执猛地抱住她的腰，力气大得像是抓住了最后一根救命稻草，将头狠狠埋进她腹侧。


    “棠棠……”他低哑地唤了一声。


    “嗯，我在。”


    她被他这一下撞得有些踉跄，却没有推开，而是稳住身形，缓缓低头，手穿过他的发间，轻轻按住后脑勺。


    江执的肩膀在颤抖，一下一下的。


    他哭了。眼泪一开始只是默默地滑落，接着是止不住的抽噎，在黑暗的环境里才敢摘下面具。


    “我妈她明明那么好，她走的时候还在跟我说，对这个世界要温柔一点。”


    “可这个世界对她，一点也不温柔。”


    苏念棠将他轻轻往自己怀里带了带，声音低柔，“江执，没关系的，想哭就哭吧。”


    她的手一直轻轻地抚着他的发顶，像小时候母亲安慰哭泣的小孩那样，一下一下，细致而耐心。


    客厅里很安静，只有江执压抑的啜泣声，他把这些年所有的委屈和压抑都哭了出来，不再逞强，不再伪装，只是在他爱的人怀里展示出自己脆弱的一面。


    终于，江执的情绪一点点平复下来，抽噎渐渐止住，他却依旧抱着她不肯松手。


    “棠棠。”


    “嗯？”


    “你得知叶阿姨去世的时候......”江执从苏念棠的怀里抬起头来，眼眶红红的，睫毛湿漉漉地粘在一起，还挂着晶莹的眼泪。


    他顿了一下，眼神晦暗：“我很抱歉我不在你身边。”


    苏念棠怔住了，她看着他，眼泪终于落了下来，一滴滴砸在他的身上。


    “我其实，没有对母亲的一丝记忆。”


    “杜璐在我妈还怀着我的时候就已经开始勾引苏川峰了。”


    “那时候她不是外人，是我妈的表妹，以照顾孕妇为名搬进家里。”


    苏念棠顿了顿，嘴角掀起一点讽刺的弧度，“一边在饭桌上喊‘姐姐’，一边在背后爬上苏川峰的床。”


    “我妈那时候已经有了抑郁症的迹象，也开始怀疑这个世界的真实性了。”她低头看着自己搭在江执肩上的手，语气平静地像在讲述别人的故事。


    “她死的时候，我才刚过百日。”苏念棠轻声说，“那天晚上，苏川峰没回来，杜璐进了她的房间，半夜我妈从阳台上跳了下去。”


    江执：“你......你一直都知道？”


    苏念棠：“我小时候什么都不懂，只知道杜璐一直忽视我，将我边缘化，苏桃永远比我重要。”


    “直到有一天，我无意间听到佣人打电话，说我妈不是病死的，是跳楼。”


    “再后来，我看到了平行世界后援会拼尽全力传过来的一封信，那是我母亲留给我的，我才知道世界的真相。”


    “原来，‘妈妈只是太累了去休息’是骗人的。”


    两人就这么相拥着，这一晚，无梦。


    那一刻，苏念棠意识到，他们不是彼此的光，也不是彼此的救世主。


    他们本来就活在同一片黑暗里。