趁着他分神的瞬间，言悦猛地一脚踢在他的小腿上。


    男人吃痛，手上的力道松了些。


    言悦趁机挣脱，撒腿就跑。


    “臭丫头，你给我站住！”


    男人在后面紧追不舍。


    言悦一边跑，一边回头看。


    眼看着那男人越追越近，她心里一横，脚下故意一歪。


    “哎呦！”


    言悦重重地摔倒在地，发出一声惨叫。


    男人见状，以为她跑不动了，得意地笑了。


    “小丫头，你倒是跑啊？怎么不跑了？”


    他一步步逼近言悦，眼神中充满了戏谑。


    言悦倒在地上，装作一副痛苦的样子，心里却在盘算着如何脱身。


    “臭丫头，敢耍我，等着被我制裁吧！”


    男人走到她跟前，抬脚就要踢她。


    言悦眼中闪过一丝狠厉，她猛地抬起头，狠狠地撞向男人的脑袋。


    “啊——！”


    男人猝不及防，被她撞了个正着，发出一声惨叫。


    他捂着脑袋，踉跄着后退了几步。


    言悦趁机爬起来，捡起一块石头，朝着男人的脑袋狠狠砸去。


    一下，两下，三下……


    直到男人倒在地上，一动不动，言悦才停下手。


    她扔掉手中的石头，浑身颤抖着，大口大口地喘着粗气。


    “杀……**了……”


    言悦看着地上男人的尸体，脸色惨白。


    她怎么也没想到，自己竟然会**。


    “**了！**了！”


    不远处传来一阵惊恐的叫喊声，几个路过的村民目睹了这一幕，吓得魂飞魄散。


    言悦一个激灵，这才回过神来。


    她知道，自己闯下大祸了。


    衙役很快赶到，将言悦带走。


    “堂下何人，为何**，还不从实招来！”


    知县老爷高坐堂上，惊堂木一拍，声震四方。


    招？


    这可怎么招？


    言悦心乱如麻，她知道，一旦说出真相，霍辰的名声就全毁了。“大人，此事牵涉甚广，还请您……借一步说话。”言悦定住心神，勉力维持着镇定。脊梁挺得笔直，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。


    知县捻着胡须，目光再次扫过堂下女子。


    她衣饰简单，瞧着虽不起眼，周身却萦绕着一股清雅之气，绝非寻常市井妇人可比。


    这京城乃天子脚下，藏龙卧虎，各方势力盘根错节，稍有差池便可能惹下滔天大祸。能在京中为官者，无一不是八面玲珑之人。为免得罪权贵，知县决定先行试探。他故作沉吟，缓缓开口：“你且说说，有何要事需避人耳目？”


    言悦垂眸，避开他探究的视线，语气平淡却掷地有声：“小女子乃大理寺卿霍辰的前妻，烦请大人通传一声，就说……我要见他。”


    “什么？！”知县惊得险些从椅子上跌落，手中茶盏也险些倾倒。


    大理寺卿！那可是他这小小知县万万招惹不起的人物！


    这女子是真是假暂且不论，但凡牵扯上朝中重臣，都由不得他不谨慎。他定了定神，强压下心头震惊，吩咐衙役：“来人，先将这位……茅姑娘，带下去好生看管。”转头又对另一人道，“速速去请霍大人！”


    霍辰刚出东宫，正欲上马车，便被一名匆匆赶来的衙役拦住。


    “霍大人！”衙役气喘吁吁，躬身行礼，“有位自称茅言悦的女子，在衙门里……打伤了人。如今人已被扣押，她自称是您……前妻，点名要见您。大人命小的火速前来禀报，还请大人示下！”


    霍辰剑眉微蹙，眼中掠过一丝不耐。


    还未等他开口，身后便传来一阵轻笑，带着几分娇媚，几分嘲弄。


    “哟，霍大人，这可真是巧了。若是真的，您可千万秉公执法，莫要徇私枉法呀。”


    婉仪公主莲步轻移，自东宫缓缓而出，一双美目似笑非笑地望着霍辰。


    她听闻霍辰今日入宫，便特意赶来。谁知刚一照面，还未来得及寒暄，这男人竟要告辞离开。她一路尾随，不曾想竟撞上这等趣事。


    霍辰对婉仪的调侃置若罔闻，径直登上马车，衣袖翻飞间，只留下一道冷峻的背影。


    “去衙门。”


    马车绝尘而去，空留婉仪在原地跺脚。


    “哼，”她咬牙切齿，转头吩咐身旁的贴身侍女，“给我派人盯紧了！本宫倒要看看，这葫芦里卖的什么药！”


    “是，公主。”侍女垂首应道，眼中闪过一抹了然。


    牢狱内，阴冷潮湿，霉味扑鼻。


    言悦抱着双膝，蜷缩在角落的干草堆上。单薄的衣衫根本无法抵御这刺骨的寒意，她冻得瑟瑟发抖，牙齿


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    咯咯作响。


    袖口上沾染的血迹，早已凝固成暗红的斑驳。她颤抖着指尖，轻轻摩挲着那一片冰冷，脑海中，是被自己击倒的那人。


    脚步声，由远及近。


    言悦猛地抬头，眼中燃起希望的光芒。


    “你……总算来了。”


    霍辰挥退随行衙役，独自走进牢房。铁门在他身后“哐当”一声关上，隔绝了外界的光亮。


    “究竟怎么回事？”他开门见山，声音低沉，带着不容置喙的威严，“你为何要动手伤人？”


    言悦慌忙起身，却又在霍辰逼视的目光下，张口结舌。


    她该怎么说？


    把一切和盘托出吗？


    可若是他接受不了，又该如何？


    她咬紧下唇，心中纠结万分，如困兽般在狭小的牢房内来回踱步。


    霍辰静静地看着她，并未催促。他深知这女子看似柔弱，实则倔强。若非事出有因，她绝不会轻易伤人。


    半晌，言悦终于停下脚步，深吸一口气，似是下定了决心。


    “我……我在京郊的……道观后山……见到了……你母亲。”


    每一个字，都像是从喉咙深处艰难地挤出。


    道观，后山。


    这几个字传入耳中，霍辰只觉得脑中“嗡”的一声，一片空白。


    他背在身后的手，早已紧握成拳，指节因用力而泛白。目光紧锁着眼前的女子，眼神中既有戒备，又有一丝……难以掩饰的慌乱与窘迫。


    “继续。”


    他声音沙哑，竭力维持着表面的平静。


    言悦不敢直视他的眼睛，目光低垂，声音细若蚊蝇。


    “我……我看到她……进了一座茅草屋……和一个男人……”


    话音未落，她已羞愧得无地自容。


    她能感觉到，霍辰的目光，如刀锋般凌厉，几乎要将她刺穿。


    言悦吓得一个激灵，后面的话，再也说不出口。


    霍辰强压下心头翻涌的情绪，努力让自己的声音听起来平静。


    “把你知道的都说出来，不用有任何顾虑。”


    言悦深吸一口气，稳住心神，将自己所见和盘托出，不敢有丝毫隐瞒。


    霍辰听罢，沉默良久。


    他缓缓转身，背对着言悦。


    他需要时间来消化这个事实，来掩饰自己的狼狈。