中也从噩梦中惊醒。


    他剧烈地喘息着，试图回想梦的内容，脑海中却只有一些呓语般的碎片，火焰在灼烧，城市内的一切都被燃烧殆尽，而他在最近的地方看着一切的发生，却无能为力。


    他有些不安地看向窗外，似乎想确认那真的只是一个梦境，然而，扭头的一瞬间，他却被吓了一个激灵。


    下意识地调动重力，却在辨认出那个人影的瞬间，撤掉了异能。


    他松了一口气，困惑地开口，“米迦？你在这里干什么？”


    米迦沉默地从黑暗的窗台边向前迈了一步，走到月光下。


    今晚月色皎洁如霜，照在他的面颊上，显出一种不健康的惨白。


    “中也，你应该对我更加防备一些。”他开口，说出的话却令中也摸不着头脑。


    “为什么？”少年人的目光澄澈而毫无阴霾，“你又不会伤害我。”


    米迦看着他叹了口气，没有回答。


    “算了，别说这些了，你看起来不太好。”中也的语气里不无关心。


    他挥了挥手，黑色的火焰从壁炉里蹿起，狂暴的火焰跳动了几下，转变为橘红的温暖篝火，自从熔铸了荒霸吐之后，他的异能力的表现形式变得更加随心所欲了。


    只有米迦知道，这种转变其实源于他所带到这个世界的无形之术——和异能力不同，准则的表现形式向来是多样的。


    他身边的人被拉离既定的命运轨迹，悄然改变，变得更加适合接纳司辰们的降临。


    然而，他期待的，并不是那样的结局。


    如果那能称为胜利，胜利也应当为之耻辱。


    “谢谢你，中也。”他走到壁炉边，在暖色焰光的映照下，脸上终于有了一点血色，“总之，我很高兴你没事。”


    他将手凑近壁炉中的火焰，凑得太近了，火舌几乎卷上他的指尖，他却好像感觉不到疼痛和危险似的，继续向前伸手，如同要掬起一捧火焰。


    中也猛地从床上跳下来，钳住他的手臂，皱起眉头。


    “你到底怎么了？”


    “不必紧张，中也，如果我因此受了伤害……”米迦说，“也无法抵消我曾做过的那些事的千万分之一。”


    中也困惑地看着他。


    “你们所遭遇的一切，都是因为我的软弱，我的轻信。”米迦浑然不觉，隔着虚空，仿佛与什么看不见的存在对视，“我不会让那种事再发生第二次。”


    “现在，回去睡觉吧，中也。”他轻轻推了一下中也的肩膀，看着他，再一次，重复了一句那只有他一个人知道含义的，“我很抱歉。”


    中也一头雾水地看着他离去的背影，缩进温暖的被窝里。


    他思考着米迦的话语，这些天发生过的事情，思维越来越迟钝，不知不觉地睡着了。


    第二天睁开眼睛时，他几乎以为昨晚发生的一切都是一场梦。


    然而，壁炉里燃尽的柴火上仍残留的火星，提醒着他那都是真实发生过的。


    他心不在焉地洗漱，走到楼下去。


    厨房里，米迦和兰波都不在，乱步正给织田打下手。


    黑发少年老大不情愿地倚着餐桌剥鸡蛋，乱步几乎是中也见过最聪明的人，然而在这种事情上，却显得笨手笨脚，几乎每个鸡蛋都被他剥得坑坑洼洼的。


    织田冲他点点头，他不太爱说话，这样就算打过招呼了，而乱步一见到他，就活泼地叫嚷起来。


    “居然让老师等你，真是不像话的弟子啊，中也。”


    米迦安排乱步教他拉丁语和希腊语，虽然中也完全不知道学这些语言有什么用，但显然突然多出了教师身份的乱步对此兴奋异常。


    几乎每次见面，乱步都要以“我不成器的弟子啊”开头，中也一开始抗议过，但他很快明白过来，虽然乱步年长他几岁，又聪慧异常，但他身上有种孩童般的纯真。


    中也很快学会了把乱步当成“羊”里那些年幼的孩子来相处，只要简单地顺着他的意思来，乱步就很容易哄好——如果中也有这样的耐心的话。


    倒是乱步，在短暂的几节课之后，他已经克制不住地敲着中也的脑袋大喊呆瓜。


    在意识到这个身体里居住着神明之力的孩子智力水平和普通人并无差异后，成为老师的亢奋已经不可避免地衰退了下去。


    “咚咚咚”，一记节奏轻快的敲门声打破了教会清晨的宁静。


    “中也去开。”


    “哈？凭啥是我？”


    “那作之助去。”


    织田百忙之中举着锅铲回头，脸上的表情一片茫然的空白。


    “你自己去开啦。”中也忍不住为织田说话。


    在他们来得及吵出个结果之前，大门就被从外推开。


    站在那里的男孩大概十岁左右，黑发，穿着一身对于这个季节而言过于单薄的衣服。


    “早上好啊，”男孩环顾一圈，轻快又自来熟地开口，“这里就是那个传说中的宗教团体的秘密据点吗？”


    乱步坐直了身子，迅速地扫了男孩一眼，“没预约不收信徒哦。”


    中也吃惊地看了他一眼，乱步的语气和平时一样跳脱，然而，措辞间却有着不太常见的强硬。


    就像开启了防卫模式一样，要将一切对教团会造成威胁的隐藏因素驱逐出去。


    “我是羊的人。”


    这个词引起了中也的注意，他皱眉看着男孩，对这张脸并没有印象。


    男孩一脸无辜，摊开双手，手腕上系着一根青色的带子，正是羊的标志，“我跟家人来这座城市旅游，却不小心走散了，他们说你们能够提供帮助。”


    “哦，你是这么骗他们的是吧。”乱步微微扬起下巴，毫不客气地戳穿了男孩的谎言，“迷路和离家出走，还是有挺大差别的吧？”


    “抱歉……”男孩有些垂头丧气，“我不是故意要说谎，我和家里人吵架了，故意躲起来，我以为他们会来找我的，没想到……”


    他没把话说完，留下的空白足以令人遐想。


    “乱步。”中也小声叫乱步的名字。


    其实他对男孩的第一印象并不怎么好，或许是因为那随便的笑脸，或许是因为直觉，但不管怎么说，一个这么小的孩子被这样逼问似乎也太可怜了。


    “中也真是个呆瓜。”乱步瞥了他一眼，毫不客气地评价道。


    他没来得及反驳，就诧异地听见了男孩的附和。


    “是呀是呀，怎么会这么好骗呢？”男孩脸上的笑容不改，“羊的那群人也是，只要扯出笑容和故事，就随随便便地轻信他人，给我你们的地址。”


    中也像见了鬼一样瞪着他，他终于咂摸出了不对劲。


    羊的那群人他是知道的，在街头摸爬滚打的流浪儿，防备心都很重，中也那时也是花了很长时间才融入他们的。


    而这个男孩和他们认识才多久？前几天米迦去和羊谈判的时候，他还没在那里，短短几天时间，就让羊的人对他和盘托出，这也太奇怪了。</p


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    中也脸上的防备显而易见，男孩却视若无睹，凑上来对他瞧来瞧去，评头论足。就像在动物园里参观猛兽。


    “你就是荒霸吐？”


    这句话让中也的心头猛地一跳。


    “原来就是这么个小矮子啊。”他的语气里不无失望。


    中也额头的青筋猛跳，很想照着那张令人不舒服的笑脸狠狠揍上几拳。


    “你那天在镭钵街填平废墟的时候，我就在那。”男孩像是察觉到了危险，若无其事地后退了几步，“但是，真可惜啊，神明大人，你好像把我在的那块地方给忘了。”


    “哈？”中也皱了皱眉，他想追问，却被楼梯上传来的声音打断了。


    “欺负我家的孩子也请适可而止吧，小先生。”


    米迦站在楼梯上，垂下眼睛看着他们，一如既往的西装革履，打扮讲究。


    中也想起昨晚的事情，心中有种古怪的预感。


    好像在他不知道的时候，有什么不太好的事情已经悄然发生过了。


    男孩仰起脸望着楼梯上的人，一直如同面具般的表情有了轻微的裂纹，“真有意思。”


    “你指什么呢？”米迦问。


    “我只是不明白罢了，只是什么新型的过家家游戏吗？”男孩故作惊讶。


    “作之助！”乱步仿佛已经预料到了接下来会发生什么，提高声音喊还在厨房里的织田，“有人上门来踢馆了！快把他轰出去！”


    “啊，原来是这样，”男孩恍然大悟，脸上有一种让人不舒服的古怪笑意，“你的好朋友们全都知道，只有你一个人被蒙在鼓里。”


    “你们到底在说什么的话题？”中也被这群人打哑谜一样的说话方式彻底搞懵了。


    “是如果神不满意献祭，就会让世界重来一遍的话题哦。”男孩轻快地说。


    米迦没有反驳，深深地凝望着男孩，男孩微笑着，毫不畏惧地对视回去。


    “你在他体内埋了一个神明，等合适的时机献祭，然后毁灭世界……现在呢？你对他说‘早上好’，‘记得刷牙’，哦，你会给他晚安吻吗？”


    “你知道最可笑的是什么？”他转过身，看着中也，“你真的一点也不记得自己曾经在火中燃烧过。他毁灭了你，又若无其事地把一切揭过，而你还站在这里傻乎乎地感谢他。”


    “只要扯出笑容和故事，就随随便便地轻信他人，”他重复着刚进来时说过的那句话，“怎么会这么好骗——”


    然而，话却没能说完。


    男孩诧异地睁大了眼睛，脸上难得显出一点符合年龄的稚气，从走进这座教会以来就一直喋喋不休的嘴被刚出炉的三明治塞得鼓鼓囊囊。


    调味得很好的鸡蛋酱的味道在舌头上化开，他的身后，红发的前暗杀者沉默地站在那里。


    “到吃早饭的时间了。”织田低头看他一眼，抬起头对房间里的其他人说，他脸上的表情一片空白，很难看出他到底听了多久，也很难看出他有什么感想。


    男孩把咬了一口的三明治从嘴里拿出来，想要再次开口，仿佛早就预见了接下来的场景，织田轻描淡写地往他嘴里塞了一块新的三明治——蟹柳炒蛋馅的。


    男孩这回没拒绝，幸福地拿着三明治啃了起来。


    “我煮了咖啡。”织田的语气平平淡淡，“有什么话，一边吃饭一边说吧。”


    他看向男孩的方向，“你也一起来吧，这位……”


    “太宰，”男孩说，“太宰治，我的名字。”