“你是破阵之人，亦是破局之人。”


    萧砚揽了揽杨筱的肩膀，“不论是在我这里，还是在钟离桉那里，你都是足以掀翻这一切的变量。在我这里，你能凭一人之力调动整个局势，以这所谓你我之间相互牵制之势，带动赤霄府一起掀翻佞党；而在钟离桉那里，你亦是能深入敌营寻得破局之机的关键。在这天下之阵中，你便是阵眼，便是荡清一切的关键。”


    杨筱阖了阖眸，低着头不住地深呼吸着。萧砚轻轻地拍了拍她的肩，“至于这长安阵，明面上是用来御敌，实则是为肃清内部。清浊两势在这阵中缠斗不休之时，此阵便会不堪一击。”


    “当时的第三战，你就将这长安阵摆出来了吧？”杨筱轻叹一声，无力道。


    萧砚侧目望向她，点了点头。


    “那时我便知道，此阵绝无可能从外部攻破，必须待其内乱，方能一举拿下。”


    “是啊，”萧砚笑道：“其实那个时候，你已经把我的阵破了。”


    杨筱瞥了萧砚一眼，“规模如此宏大之阵，也只是你摆了个雏形，扔在战场上试试威力罢了。你是故意摆长蛇化双翼把我裹进去再化作长安阵的吧？”


    萧砚歪头看向杨筱，“你怎知道？”


    “白铭在外面死活破不了，我在内部没打几下就撕破了，”杨筱回望向萧砚，“你说我怎知道？”


    萧砚闻言，笑着摇摇头，“我那时也没敢想，你会和在战场上一样，以身入局，成为阵眼。”


    杨筱无力地笑笑，“许是天意如此吧。”


    “你方才所言不假，我所等的有识之士就是钟离桉。”萧砚靠在椅背上，轻松道：“眼下破阵之法已传出，我所做的，只有将这浑水搅乱，将那奸佞一步一步踩下去，尔后坐等钟离桉挥正义之师踏平这乱局，最后，我作为贼人之首，弑君之臣，向钟离桉诉求，尔后死于你的手中。”


    杨筱皱眉摇了摇头，“你明知我不会杀你。”


    “我知道，”萧砚笑着望向杨筱，“可众口难调，我难免一死。到那时，还请你圆了我这个夙愿，让我安安稳稳地魂归高天。”她将桌上的玉鲤拿起，放在杨筱手中，“我字遗鲤，你字绫玉，如此之玉佩，又何尝不是一种缘分？”


    杨筱也靠在椅背上，拿着玉鲤照向日光，“静视而浊，映日而清。”


    “你随身带着它吧，”萧砚望向那日光下晶莹剔透的玉佩，“有它在，那群佞党动不得你分毫。”


    杨筱抬眸望着那玉，日光之下，犹如清池之中，双鲤同游，生生不息。


    胜负已分，人心已定。而这漫无边际的大雪仍是无休无止地下着。


    路面湿滑，为免运粮不便，萧砚没待两天便要班师回朝。


    萧韫先一步回了长安，而杨筱也放下心中芥蒂，靠在萧砚阵前等着。


    “走吧，杨筱，”萧砚撑着杨筱的手上了马，回头望向她，“我们回长安。”


    杨筱点点头，向一旁的赤炼走去。


    大雪还是下着，漫天飞雪纷纷扬扬如同柳絮般飘摇而下，落于杨筱腰间坠着的双鲤玉佩上。


    杨筱拽着缰绳翻身上马，跟在萧砚身侧。身后诸臣颇有不满，又胆怯地看了看她身上坠着的玉，没敢多言什么。


    “这河东郡下雪还挺早，”萧砚抬手接着天上的雪花，回望向杨筱，“往年这个时候百姓冬衣都没添。”


    “是啊，”杨筱点了点头，和她并驾齐驱着，“人在做，天在看，许是上天也极为看重这一战，才派了些雪花下来助阵吧。”


    “哦？”萧砚饶有兴趣地转眼望向杨筱，“什么时候这么有诗意了？”


    杨筱抬头望着漫天飞絮，“许是被几个故人感染了。”


    萧砚一笑，策马望向面前平整松软的雪路和不远处此起彼伏的山峦村落，“说起来，当时遇到宋岚母女也是这么个时候。”


    马走銮铃的脆响声在苍茫天地中不断地回荡着，杨筱摸了摸马鬃，看那赤炼抬了抬头，鼻子里呼出的热气化作一团白雾散在空中。


    “宋岚啊……”杨筱也叹了口气，望了望白茫茫的天，“她和你相像而又不相同，她没有你这般掀翻天下的魄力和气势，而且此人……心思甚重。”


    “你看人还挺准，”萧砚回头笑望着杨筱，“听她说，她要拜你为师，被你拒绝了？”


    “嗯。”杨筱低着头苦笑了两声，“是啊，我教不了她。”


    “是信不过她么？”


    “在这局中，”杨筱回头郑重地望向萧砚，“我信不过任何人。”


    萧砚笑着点点头，又转回头去望着前路，感慨道：“在那皇帝三周年忌日，刚好碰到那对母女，又何尝不是一种缘分？”


    “缘分么？”杨筱瞥向萧砚，“没想到啊，萧砚，你也是会被感情操控的人啊。”


    “此话怎讲？”


    “三年，”杨筱抬头望着天，“用心干什么事情能干不成？这三年里，兖州之策，南阳之计，江南之反，”她冷笑了一声，“可都是以失败告终啊。就算最后挑拨离间把我弄进来，对于他来说，也依旧是弄巧成拙吧？”


    萧砚闻言，不由得蹙眉望向杨筱，“莫非，你的意思是……”


    “难不成你真的相信，上天能在三年之后不偏不倚地为你投下一道影子吧？”杨筱拽了拽缰绳，回眸试探地望向萧砚。


    萧砚摇摇头勒马怔了半晌，转而苦笑一声，“人心险恶啊，这次倒是我疏忽了。”


    “无妨，”杨筱轻叹一声，“我能理解。”


    -


    二人一路聊着，再难走的路也轻巧许多，不出两日便回到了长安城。


    又是熟悉的城门。


    萧砚望着眼前繁华的街景，畅然地一牵缰绳，回眸笑望向杨筱，“怎样，要不要下马陪我逛几圈？”


    “现在吗？”杨筱也勒住缰绳，“你要带着兵马逛长安城啊？”


    “怎么会，”萧砚轻笑着摇摇头，转而抬手招来身后副将，“萧韫现在已至军营，你带着剩下的人回去找他。”


    “遵命。”那副将一抱拳，带着兵马往城周走去。


    杨筱回眸望着走远的副将，又不解地侧眸望向萧砚，“萧韫已在禁卫军营？他什么时候走的？”


    “你是不是睡糊涂了，”萧砚哭笑不得地摇摇头，“你和白铭打完之后，我便派他急行先回长安。你没发现自从你下了庆功宴，便没见过萧韫吗？”


    杨筱望着天琢磨半晌，转而笑叹一声，“是啊，睡傻了。”她策马向前两步，望着繁闹如初的长安街头，这才恍然发觉，自己心心念念的长安城，正在眼前。


    “怎么，”萧砚也策马向前，站在杨筱身边，“来长安一年了，没见过长安城？”


    杨筱仍是坐在鞍桥上痴痴地望着眼前街景，轻轻摇了摇头。


    她还是第一次真正地观览这长安城。同她梦中所想那般，并州群山之后的长安无比繁华，喧闹，就好像乱世与这里的百姓毫无关系一般，可他们口中却免不了掺杂几句近时战况。


    所谓安居乐业而挂心国事，就是如此吧。


    看到两匹战马立在城门口，城中百姓也纷纷涌了上来。出乎杨筱意料的是，他们对萧砚丝毫没有怯懦畏惧之色，反倒安闲自如地和她打着招呼，道着喜，就好像寒暄的老友那般，没过多久便又四处散去。


    这场景，她似曾见过，又好像没见过。


    冀州豫州的百姓也不止一次地把钟离桉团团围住，热切而又感激，


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    可好似缺了几许随心所欲。每一次拱手都有着浓情厚意，却独独少了长安人的那一份洒脱。


    许是钟离桉心性过于温和儒雅，百姓们也便同他一样谦逊有礼罢了。


    萧砚聊走一圈百姓之后，微微一侧头，却见杨筱还是坐在鞍桥上发着呆。她不由得轻笑一声，“百姓们都各干各的去了，你还想什么呢？”


    杨筱这才回过神来，眼前街巷还是照样喧闹，好像方才什么都没发生过似的。


    她回眸望向萧砚，却见萧砚的眼神温柔探询，却又似明镜一般，直直映着她的内心。杨筱朝她轻轻摇了摇头，转而笑叹一声。


    想必如此锋芒毕显，做事又只求因，不图果，才养得此地百姓和她一样，如此不顾虚礼，随心而动。


    “怎么，”萧砚玩味地轻笑一声，调侃道：“没见过这种场面？”


    “怎么会。”杨筱望着前路，转而回眸瞥了萧砚一眼，“你觉得此前，我的民心会输给你吗？”


    萧砚闻言，顿时笑出生来，她抬手拍了拍杨筱的肩，“果然啊，就不能指望你嘴上饶人。”


    杨筱轻笑着摇了摇头，“没想到还挺得民心的。”


    “我早就说过，所谓民心，与你所谓立场无关，他们看重的，只是你做了什么，态度如何。”萧砚说着，眸光微微顿了顿，她扬了扬下巴，“哎，那老夫人，是在等你吗？”


    杨筱也随着萧砚的目光往一旁望去，但见路边有位白发苍苍的老夫人正往这边望着，她佝偻着背，手上挎着一个蒙了布的大篮子，抬眸望着杨筱。


    那淘尽岁月的眸子里，布满了希冀，感怀，还有些许犹豫。她望向杨筱的眼神，就好似望着一个多年未见的故人，可脚步却死死固在原地，徘徊着不敢向前。


    “看她的样子，好像认识我。”


    “这长安城中，谁不认识你？”萧砚笑着打趣着，“别让她久等了，过去看看。”


    杨筱点了点头，翻身下马，牵着缰绳和萧砚一同走了过去。


    果然，在杨筱走近之时，那妇人也不由自主地向前几步。她望了望杨筱身旁的萧砚，撂下篮子便要行跪拜之礼。


    “哎，大娘且慢，”萧砚见状赶忙轻跑两步上前扶起那老妇人，“我虽身份不同，但说到底也只是个晚辈，您无需如此多礼。”


    那妇人连忙点点头，朝萧砚施礼道：“多谢殿下。”


    “大娘，”杨筱俯身轻轻唤道：“您方才……”


    “是绫玉将军吧？”


    那妇人抬眸望着杨筱，亲切而探询地问着。她覆满老茧的双手牵住杨筱，粗糙的指腹轻轻摩挲着杨筱的手背。


    杨筱对这突如其来的热情不由得愣了一瞬，她点点头，亲和地回望着老妇人琥珀般柔和的眼眸，“正是在下。”


    “真的是你……看来他们说得都是真的……”那老妇人眼中顿时添了几分怜惜，她牵着杨筱的手更紧了些，“五十军棍啊，疼不疼？”


    杨筱闻言又是一怔，她笑叹一声，轻轻摇着头，“都过去了，我没事的。”


    “我这老糊涂的，怎么可能不疼啊……”那妇人蹙着眉摇了摇头，却一抬眸望见萧砚不解但饶有兴趣的眼神，她赶忙朝萧砚一抱拳，“殿下，我这……一时半会儿……”她略显紧张地长呼一口气，“我能斗胆请殿下您和将军，到寒舍一叙吗？”她回身一指，“就在那里。”


    萧砚顺着老妇人的手望去，但见拐角之处，有一个极为朴素的小院落。


    她笑着点点头，俯身望着那老妇人，“那便劳烦大娘您了。”


    “您答应了？”那老妇人喜出望外地望着萧砚，转而抬手望一边撤着，“二位，快请。”


    杨筱点点头，也跟着她往院内走去。