只有脚步声、呼吸声和照明灯晃动的声音。


    墙壁上偶尔能看到褪色的安全标语，或者模糊的矿区示意图。一切都覆盖着厚厚的灰尘，死寂得可怕。


    走了大约十分钟，阶梯到了尽头。


    前面是一个相对宽敞的金属平台，连接着一扇更为厚重的防爆气密门。门上同样有着帝国天鹰标志，旁边有控制面板。


    “主入口。”维克贤者扫描着门，“能源供应似乎完全中断。”


    李维走上前，如法炮制。税典圣器再次亮起，冰冷的规则力量笼罩控制面板。


    【强制访问授权！】


    【主气密门开启中……】


    更大的机括转动声响起，厚重的门板颤抖着，缓缓向内打开，扬起漫天灰尘。


    灯光照了进去。


    里面是一个宽阔的空间，像是一个主控大厅。到处是蒙尘的操作台、巨大的休眠数据终端、断裂垂落的线缆。


    厚厚的灰尘覆盖了一切，地上散落着一些文件残骸和破碎的仪器外壳。


    空气冰冷干燥。


    大厅中间，最显眼的位置，立着一个东西。


    那是一个帝国税务局的金属税款标准收纳箱。大约一人高，长方体，表面是帝国税务总局的徽记和“税款神圣”的铭文。


    箱子看起来完好无损，只是蒙着厚厚的灰尘。箱子正面，有一个嵌入式的带物理锁的税款投入口，旁边是一个同样布满灰尘的数据屏和身份验证插槽。


    所有人的目光都集中在这个箱子上。


    “税务……收纳箱？”一名税警士兵喃喃道，声音在死寂的大厅里格外清晰。


    李维快步走了过去，靴子在厚厚的灰尘上留下清晰的脚印。他站在箱子前，用手拂去数据屏上的灰尘。


    屏幕漆黑一片。


    他再次拿出税典圣器。这次，他直接将圣器底部，对准了收纳箱身份验证插槽旁边的能源接口。


    嗡……


    金色能量流注入。


    嗤……啪嗒。


    收纳箱内部似乎有什么被激活了。箱子正面那个小数据屏猛地亮了起来，黯淡的光芒照亮了周围的灰尘。


    屏幕上，没有复杂的界面，只有一行不断闪烁跳动的帝国哥特体文字，字迹甚至有些扭曲，仿佛带着某种执念：


    【奥菲斯-III Beta前哨站】


    【最后税款：未缴纳】


    【状态：严重逾期】


    【滞纳金计算中……】


    【清算……等待……】


    箱子屏幕上的字在闪：【清算……等待……】


    李维盯着那行字，没动，他在税典圣器表面快速操作。圣器裂痕里的金光流动起来，发出低沉的嗡嗡声。


    “维克，扫描箱子内部结构。能量反应，生命信号，异常数据流。”李维头也不抬地说。


    维克贤者的机械臂探出扫描探针，红光扫过蒙尘的金属箱体。


    “箱体结构：帝国标准强化合金，厚度达标。”


    “内部：检测到微弱能量波动，模式异常，非标准供能。”


    “生命信号：无。检测到大量微型机械活动信号，高度聚集于箱体下半部分。”


    “数据流：存在，但被强干扰扭曲，无法解析。”


    “微型机械？”艾琳立刻警觉，灵能长戟横在身前，蓝白光芒照亮周围飞舞的灰尘，“是个陷阱？”


    “可能。”李维手指在圣器上敲下最后一个指令，“强制审计协议，深度扫描，尝试接管数据流。”


    税典圣器嗡鸣声加大，金光更亮，一道无形的波动扫向箱子。


    滋啦！


    箱子屏幕上的【清算……等待……】瞬间变成一片刺眼的红色乱码！


    同时，箱体内部传来密集的金属摩擦和铰链转动声。


    咔哒！咔哒！咔哒！越来越快！


    “后退！”李维低喝，自己却只退了一步，眼睛死死盯着箱子。


    轰！哗啦啦！


    箱子正面那个带锁的税款投入口，猛地向外弹开，不是打开，是像被炸开一样，整个金属翻板扭曲着飞了出去，砸在几米外的控制台上，火星四溅，带着铁锈和机油味道的尘埃喷涌而出。


    紧接着，黑压压的东西从破口里涌了出来！


    不是钱，也不是文件。


    是虫子。机械虫子。


    成千上万，密密麻麻。


    每一只都有拳头大小，主体是锈蚀的金属圆球，下面伸出八条细长尖锐的金属节肢，移动速度极快，发出密集的沙沙声。


    圆球顶部嵌着一颗暗红色的光学传感器，闪烁着冰冷的光。它们的节肢末端异常尖锐，像微型钻头。


    “机械蜘蛛，开火！”税警小队长反应最快，爆弹枪口瞬间喷出火焰。


    砰！砰！砰！


    爆弹炸开，将几只冲在最前面的机械蜘蛛炸成碎片，零件和粘稠的黑色润滑液飞溅。


    但更多的蜘蛛从破口源源不断地涌出，像黑色的潮水，瞬间铺满了箱子周围的地面，并迅速向小队扩散。


    “自由射击，阻止它们靠近！”艾琳厉声命令，灵能长戟挥出一道闪电，劈在前方地面上，炸飞一片蜘蛛，焦糊味弥漫。


    大厅里瞬间枪声大作。


    爆弹枪的轰鸣，护教军转轮爆弹枪撕裂空气的尖啸，等离子切割器短暂的嗡鸣交织在一起。


    火光闪烁，金属碎片乱飞，粘稠的黑色液体溅得到处都是。


    蜘蛛群被凶猛的火力暂时压制在箱子附近，但数量实在太多，它们顶着弹雨，利用地上的障碍物和同伴的尸体做掩护，疯狂地向前突进，节肢在金属地板上刮出刺耳的噪音。


    “太多了，打不完！”一名税警士兵边换弹匣边吼，声音带着惊恐。


    几只蜘蛛突破了火力网，跳上了他的腿，尖锐的节肢瞬间刺穿了环境防护服！


    “啊！”士兵惨叫，拼命甩腿。


    旁边的战友赶紧调转枪口，爆弹近距离炸碎了那几只蜘蛛，但士兵腿上已经多了几个血洞，黑色的润滑液混着鲜血涌出。


    “维克，弱点分析！”李维在枪声中大喊，他用手里的执法者手枪，精准点射着靠近的蜘蛛，一枪一个，但效率太低。


    “目标：低等维护/清洁用机械仆从（推测）。主要威胁：节肢穿刺攻击，数量压制。弱点：核心处理器位于球体中部，能量供应不稳定。建议：范围攻击，能量冲击！”


    维克贤者一边用动力斧劈砍靠近的蜘蛛，一边快速报告。