（这次接近五千字应该算多吧）


    黄昏时分，天色如火。


    沈钰骑在雪鬃马背上，自西北归来，披风猎猎，长刃未入鞘，衣角尚染沙土。她身后，一辆素黑小车缓缓随行，车帘微动，一双清冷眸子凝望着沈钰的背影。


    那是沈钰从大漠深处归来时顺手“偷”回的孩子。


    “她身携因果。”大祭司曾言：“是旧轮回之子，一身业障，终将为祸。”


    沈钰却道：“若她生于我手，我便教她正道。”


    她遂将那孩子带走了。


    “姬泠音。”沈钰在御书房里翻着一卷旧策，随口唤道。


    窗后，小姑娘探出半张面孔，神色拘谨，唇瓣紧抿，双目防备如昔。


    “从今日起，姓姬名泠音，入皇家玉简谱牒，记名义妹。”她放下书简，转眸看她，眼里分明带了点笑意，“唤本宫一声姐姐来听。”


    姬泠音看着她，黑曜石般的眼瞳里波澜不动，一言不发。


    沈钰走过去，忽地伸手捏住她小小的脸颊，两边往外一拉。


    “……放开！你做甚——”


    “唔，倒是软乎得很。”沈钰轻笑，声音低沉好听，“脸生得圆，倒讨喜。”


    “我不唤你姐姐！”姬泠音涨红了眼，怒瞪于她。


    “你既由本宫带回，食我所供，穿我所予，列我玉简，本宫让你唤姐姐，不过人伦之常，何故反抗？”


    沈钰坐下，姿态散漫，忽地正了神色，“往后，你我虽为姊妹，规矩不可废。女子若不自持，日后难成器。”


    她一旦正色，气扬自然而威。姬泠音一怔，却没反驳，只撇过头去冷哼一声。


    是夜，沈钰亲自打水，将那小姑娘带去汤泉。御汤池蒸汽氤氲，香雾氤氲，金莲浮动。


    姬泠音双手死死抓住门框：“我不要洗！”


    “小孩子有何羞的？”她说着，褪去姬泠音外袍。


    “你莫碰我！”姬泠音惊恐挣扎，“你……你既是女子也不可！授受不亲！”


    “我不是女子吗？”沈钰失笑，屈膝半蹲，轻轻捏了捏她耳垂，“还是说你已经分了男女？”


    姬泠音耳根红透：“你这人好生讨厌！我长大后定欺你三分！”


    “你在大漠三日没净身了，”沈钰袖子一挽，露出白玉般的腕骨，“都是女子，有何不可？


    语落，便一手提她后颈衣领，将她拎入汤池之中。


    “洗净些，好去歇息。”沈钰一手按住她脑袋，把她按进水里，“再闹，明日罚抄《静心经》。”


    姬泠音在水中蹬腿乱踹，沈钰只是笑，手稳如山，甚至还顺手给她洗了头，惹得她气急败坏，一路骂骂咧咧。


    “唔，还挺倔。”沈钰将她包进软巾，抱着出了汤池，低头看那缩成一团的孩子，神色却柔了些。


    她不说出口：小姑娘瞪她的样子，像极了某个人——前世那张冰冷如雪的脸，曾在她梦中无数次浮现。


    这一世，她早早把她拐回来。


    她要她安稳地长大，要她生在锦绣之中，学文、练剑、知世礼、得宠爱。


    不能再让她生于阴冷的大漠之中，孤魂野鬼般活过前十八年。


    初至皇宫，小姑娘看什么都警惕。宫婢上前为她梳洗，她咬牙推开；布菜，她不动筷；夜里独卧，不肯安寝，坐在窗边盯月亮一夜不语。


    沈钰却始终坚持，孩童当教之以稳，不可溺之以娇。


    于是替她安排了宫中偏殿独院，亲自管教，早课晚诵，循礼制行，字字句句都让她抄得手指发疼。


    姬泠音天赋极高，却偏生字迹潦草，故作笨拙，沈钰眼尾一挑：“写错三字，今日晚膳无。”


    可当晚御膳房还是端来了她最爱的桂花蜜饯，身旁管事小太监低头不语。


    姬泠音吃得唇齿生香，心中却愈添烦闷。


    她憎沈钰太凛冽，太高在上。可她又想靠近这个人，不知为何，每当沈钰弯身执她之手指教笔锋，她心便安稳。


    “你既罚我，为何又令御膳送来蜜饯？”姬泠音站在沈钰书案前，黑发束起小髻。


    沈钰随意翻书，道：“天子治国亦讲恩威并施。你尚年幼，不识教化，本宫理当责罚。可你亦算听教。”


    抬眸一笑，“既乖，便当有赏。”


    那孩子不语，夜里却又悄悄往她榻边挪，终被软鞭一拨，摔入锦褥。


    “莫以为我不知你意图，离本宫三尺远，否者抄经加倍。”


    “你是最……最歹毒之人。”姬泠音小声嘀咕。


    “嗯？”沈钰眯眼。


    “我说你心口不一，最坏不过。”


    沈钰一挑眉，笑而不语，抬手捏了她一把脸颊，“倒是长胆子了。再吵，今夜沐浴你来服侍。”


    “我不！你是登徒子么！”她不愿沈钰为她沐浴。


    “本宫是女子，有何不可？”


    于是那一夜，暖汤之中，姬泠音耳根通红，被沈钰按入浴桶中洗发净面，不敢吭声半句。


    那夜后，宫人皆知，小主泠音，沐浴须殿下亲至，不可旁人碰手。


    她不知，这样的亲近，已是多年情债的回响。


    十三岁那年，沈钰掌朝权，日理万机，仍不忘亲授功课。


    她执笔写字，教她读《诗经》。


    “关关雎鸠，在河之洲。”沈钰念着，忽侧眸，“何意？”


    姬泠音垂眼，小声答：“关雎之鸟，鸣声和雅，喻以贞静之女。”


    “女呢？”沈钰轻轻捏她脸，“你可像那雎鸠？”


    姬泠音脸微红，抬眼看她，眼底幽幽一闪：“你日日捏我脸，又作何解？”


    沈钰失笑：“教书教成个小牙尖子。”说罢却低头，替她理好了鬓角，“莫学歪了。朕，虽喜你伶俐，不喜你狡。”


    姬泠音低声：“可你不是说，狡兔三窟者，方能生也？”


    沈钰眉一挑，忽而笑了：“那便看你将来是兔，还是狐了。”


    她自愿是做狐，狐为猎者，自是掌控一方。


    十四岁那年，姬泠音第一次窥见沈钰更衣。她便觉，自己“病了”。


    沈钰唤她入殿时，她正拿着沈钰午后闲读的《战国策》在角落里偷偷描红。笔锋歪歪扭扭，却一笔不苟地照着沈钰平日写的模样描临。


    “今日讲《大学章句》，”沈钰转身时却脱去了外袍，只着中衣立在妆镜前，“泠音，还不过来？”


    那日宫中闷热，窗未关，沈钰洗过的乌发沿着脊背湿濡地贴着白绸衣料，胸襟微敞，锁骨若隐若现。她回眸一笑时，姬泠音手中笔砰然掉落，溅了满袖墨痕。


    沈钰见她这副模样，凑过来捏了捏她脸：“怎的了？”


    “……功课……功课做完了。”她红着脸答。


    她本该移开目光的，可她不愿。


    那时她尚不知何为“倾慕”，只晓得沈钰靠近，心头便跳得厉害。


    当夜她便入了梦。


    梦里是沈钰，穿着那身玄金纹龙的朝服，坐在龙案之后，眼神漠然。她走上去，掀她裙摆，将她压进龙椅，沈钰挣也不挣，只在她耳边轻声说了一句：“泠音，你怎还这般不知礼数？”


    她从梦中惊醒，望着满袖冷汗与被褥间的湿意，咬紧牙关去净身时，却又想起沈钰晚间在讲书时那句：


    “人心不可惧欲，而应以理节之。”


    那晚她默默背了整卷《静心咒》，却依旧止不住在第二夜、第三夜做出相同梦境。


    她恨，恨自己不过是被捏过几次脸，喂过几口蜜饯，便丢了骨气似的低头弯腰。


    更恨沈钰在她额上点朱砂时那温柔一眼：“乖，泠音该长大了。”


    她分明已长大，可沈钰仍只把她当小孩子。


    十七岁那年，姬泠音开始筹备“偷龙榻”。


    她每日不动声色收集市井奇器，藏于一只绣花小匣内。里头是她所有“不可言说的妄念”。


    她学着用权谋遮掩她的贪心，她冷静、沉着、忍耐。


    每一次与她对坐读书时，她都装得极好——笔直端正，语调温顺。


    她从藏书阁盗走那些“被严令禁止”的画本，日日夜夜揣摩里头种种姿势，试图在其中找到能让沈钰“破戒”的招数。


    她明知这些念头不该有，可早已沉沦。


    每当沈钰在夜间来查她功课时，那根描红用的朱笔被她含在唇齿间，轻轻咬断，便是唯一克制她冲动的法子。


    可哪怕如此，她仍渴望被“责罚”，只要那份惩戒能携着一点点私情。


    脸红得耳根发烫，心口怦然。她开始幻想自己若是男子，是否能娶她为妻。但她偏不是。


    她要等到十八岁，她能名正言顺行成人礼、能跪拜皇宫诸臣，能抬头不必再唤她“姐姐”。


    那一年冬雪不至，宫苑却冷得厉害。姬泠音的十八生辰宴设在承芳殿，群臣献礼，宾客盈庭，沈钰自是亲自为她赐座斟酒。


    她见姬泠音换上新衣，举止已然不同于儿时，饮酒时也不再偷瞥她行事是否合礼，而是当着百官，轻声唤了她一声“姐姐”，尾音轻绵，仿若缠上了心骨。


    那日夜里，沈钰饮了些梅子酒，回寝后独坐榻边批折，却始终静不下心。她心下明了，若依姬泠音往常性子，今夜定会前来。于是，她留了机关，在龙榻周围。


    果不其然，月未过中，屋内便传来极轻响动。帘影微晃，香气先入，接着便听“哐啷”一声轻响——机关落锁，金丝自梁间垂下，利落地缠住入侵之人四肢，将她悬至半空。


    沈钰合上折子，缓步起身推开殿门，殿中烛光未熄，照得那偷榻之人影影绰绰。


    她一眼便见那双眼睛——依旧倔强，依旧红着脸，却不肯垂首。


    “还是这个性子。”沈钰道，衣袂微动，步履轻缓地靠近，“这般急，想赶来‘偷香’？”


    姬泠音咬唇，脸红得滴血，却不肯落泪，亦不呼救，只一声不吭地望着她，脖颈泛红，脊背紧绷得似弦。


    沈钰指了指梁上的机关：“这是防贼的。”


    “……我不是贼。”姬泠音低声道。


    “那你别着匣子作甚？”沈钰一抬手，便从她腰间摸出那精巧锦匣，却被姬泠音死死盯住。


    “莫要看。”她急了，声音软而哑。


    沈钰挑眉，唇角含笑地将匣子举高，微光落在她眼里，映出一丝似笑非笑的调侃。姬泠音本就被束缚四肢，这一跃更显笨拙，整个人撞进沈钰怀里。


    她微喘，唇擦过沈钰的颈侧，带着香气与酒气。沈钰接住她，掌下是少女已成的腰线，明明已经长成，却偏偏还装模作样地唤她一声“姐姐”。


    沈钰没有推开，只低声道：“真是长大了，就敢反了天。”


    她掌下轻收，将姬泠音按回地上，唤人来解了机关，又看了眼她护在怀中的匣子，语气平静：“将匣子，锁进朕的文阁。”


    姬泠音眼圈发红，却仍死死抱着那小匣：“你莫要看……求你。”


    沈钰叹了声，终未逼她，只一手拂去她鬓边乱发，说：“行，朕不看。但你谨记，今夜之事，已犯律条。”


    姬泠音跪在殿下，声音微颤：“那姐姐要如何罚？”


    沈钰俯身，低声近她耳边道：“朝律有言，私闯龙榻者，杖责五十。——你要朕亲手？”


    姬泠音眼眶更红，却倔强抬眸，轻咬唇：“那也要姐姐肯舍得下手。”


    沈钰垂眸望她，一时沉默。须臾，她转身离开，只留下一句：“三月不得再近朕寝殿一步。再犯……再说。”


    这夜之后，宫中便传言，姬泠音犯了事，被陛下冷落三月。可无人知晓，那三月里，她日日将那匣子藏进枕下，夜里紧紧抱着，眼神日渐深沉。


    又是三月过去，春寒未消。


    沈钰每旬初一必沐汤泉，习惯洗尽那月诸事烦冗。宫人早退，泉池只她一人。


    她本不爱夜沐，只因近日姬泠音来得太过频繁，便避了正寝独往汤泉，偏今日，心中突生一丝异样——太静了。


    “姬泠音。”


    她低声唤，嗓音尚未凉尽，水底却“哗啦”一声激起细浪。


    果然……


    一道雪白的身影悄然浮起，墨发贴颈，红眸含笑。姬泠音缓缓逼近，似早候在水下多时，周身皆湿，宛如一尾蛇蝎美人。


    “姐姐不是说过么……”她靠近沈钰，低语：“都是女子，有何不可？”


    沈钰眼尾微跳，心头警铃大作，身子却已被她轻巧缠住。她伸手推人，水面荡开波光：“姬泠音，休得胡闹。”


    姬泠音却轻抚她腰肢，手指一寸寸游走：“臣不过来学‘女德’罢了……姐姐不是最喜训人？”


    沈钰咬牙，反手去制她腕，力道却在水中大减。她的动作落在姬泠音眼中，更似是挑衅。下一瞬，姬泠音骤然俯身咬住她耳垂，低声吐气：


    “这回……我在上。”


    沈钰一惊，身子便已被她压入水中，浴池狭小，翻腾几次已无处躲藏。她挣扎着要爬出水，却被姬泠音用那早藏于水底的小匣之物锁住手腕。沈钰面上顿时浮起愠色：“你竟带了这玩意儿——”


    “姐姐既教我识书解字，也应教我人情世理。欲‘远交近攻’，奈何我只愿‘连横’。”


    她被人俯身压住，匣中诸物悉数登扬。沈钰红了脸，咬唇不言，却仍不服输，力气已失一半，仍偏头轻踹对方膝侧：“谁许你……在朕之上？”


    姬泠音捉住她脚踝，吻她颈侧，轻声哄道：“下回，定依姐姐心意。”


    心底却忍笑：她既是狐，自然是狡黠些许的，故而并不可信。


    汤水散了香，夜色沉了墨。


    沈钰初时尚咬牙不语，至后来终于红了眼眶，一句“轻些……”未出口，已被唇封。她几次反抗皆不得，咬她肩头泄愤，回唇却是颤抖的。


    “混账……泠音……你怎还这般……嗯……”


    那匣中物虽未伤她半分，可偏生她比谁都清楚其用法与巧思，受尽调弄，她本欲挣扎，身子却不听使唤。


    她眼角泛红，肩头沾泪，腰腿酸软至极，却仍强作镇定：“再有下次……让你抄十万遍《静心咒》。”


    “那便请姐姐亲自教我。”


    “我十八岁那晚你若不设机关，我早就……”姬泠音将她抱起搁于池壁，低头吻她额角，“如今无路可逃了吧，姐姐。”


    沈钰虽力竭，仍撑着要挣脱，手肘软软推她。却被抱回了榻上。


    榻上香炉未熄，仍是她亲设的香，温补养神，却未料此刻竟作他用。


    沈钰睁着泛红的眼瞪她，唇角却被咬住轻舔。


    “你怎又……”


    “姐姐不是说……汤泉不成，榻上续来？”


    沈钰无言，只觉又软又痛，指甲抠住榻边，身下一阵一阵颤，几欲落泪。


    心中只余一句：


    果然，还是那般德行。


    她终究还是被姬泠音压了整夜，翌日朝会迟迟未起，内侍皆道陛下误寝，实则殿内一片狼藉，锦被横陈，龙袍未整。