两名侍女小心翼翼的上前，想要搀扶几乎站立不稳的鹰司孝子。


    却被她猛的甩开。


    “不用你们假好心！”


    她看着眼前这个变的无比陌生的儿子，心如刀绞，踉跄着退后几步，转身奔了出去。


    廊外的风吹在她泪湿的脸上，一片冰凉，却凉不过她此刻的心。


    丈夫如此，儿子亦如此。


    在这冰冷的权力泥潭里，难道真的没有一点骨肉亲情可言吗？


    不！


    他们不救，她自己救！


    一个疯狂的、冒险的念头，在她绝望的心底破土而出，迅速疯长。


    她想起了自己的女儿，那个自幼便与众不同，甚至得到丈夫另眼相看的女儿——千代姬！


    或许…或许女儿会理解她的心情？


    …………


    千代姬的居所内。


    氛围与其兄弟处截然不同。


    少了些刻板的武士道装饰，多了些清雅的器具，甚至还有一卷翻开的汉籍。


    听闻母亲突然来访，千代姬有些意外。


    当她看到母亲红肿的双眼，凌乱的发髻和失魂落魄的模样时，更是吃了一惊。


    “母亲？您这是……”


    她连忙屏退左右，上前扶住摇摇欲坠的鹰司孝子。


    “千代姬…我的女儿…”


    鹰司孝子如同抓住了最后一根救命稻草，紧紧抓住女儿的手臂，泪水再次决堤。


    她泣不成声的，将求助两个儿子被拒的经过断断续续说了一遍。


    “……他们…他们怎么可以如此狠心？那是他们的亲哥哥啊！”


    “难道权力…难道那些冷冰冰的东西，真的比血脉亲情还要重要吗？”


    千代姬默默听着，妖娆的眼眸中光芒闪烁，冷静的深处，终究还是泛起了一丝不易察觉的涟漪。


    她扶着母亲坐下，递上一杯热茶，沉吟片刻，缓缓开口。


    “母亲，两位弟弟所言…虽不近人情，但并非全无道理。”


    “父亲正在盛怒之下，一心要与大明决战，此时若违逆他的意思，风险极大。”


    听到女儿似乎也要拒绝。


    鹰司孝子眼中刚刚燃起的光彩瞬间黯淡下去，整个人如同被抽走了魂魄。


    但千代姬的话并未说完。


    她话锋轻轻一转。


    “不过…家纲他身陷敌手，受此大辱，身为大姐，我也无法坐视不理。”


    “公然派兵自然绝无可能，但…或许可以尝试另一种方法。”


    鹰司孝子猛的抬起头，眼中重新燃起希望之火：“什么方法？”


    千代姬压低声音，身体微微前倾。


    “柳生家…世代效忠我德川氏，其门下子弟并非只会战场搏杀，更精于隐匿、刺探、潜入…乃至营救。”


    “我可以秘密派遣几名柳生家最顶尖的忍者，潜入大明，尝试营救家纲。”


    “柳生家门人，个个身手高超，善于隐藏，或许…有一线希望。”


    鹰司孝子闻言。


    她大喜过望，激动的再次落泪。


    “真的？太好了！千代姬，还是你…”


    然而....


    她的喜悦只持续了短短一瞬。


    一个更加大胆、更加疯狂的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海，并且迅速占据了她全部的心神。


    她猛的抓住女儿的手，眼神变得异常坚定，甚至带着一种孤注一掷的疯狂。


    “不…千代姬，不止是他们去。”


    “我…我要亲自去！”


    什么？？！！


    千代姬脸色骤变，豁然起身。


    “母亲！您疯了不成？亲自前往大明救人，这绝对不行！”


    千代姬无论如何也想不到，母亲竟会生出如此荒唐的念头。


    “大明如今是何等龙潭虎穴？就连父亲都要严阵以待！”


    “您一介…您如何能去得？这根本不是儿戏，万一有什么闪失…”


    鹰司孝子却异常固执的摇了摇头，打断了女儿的话。


    她站起身。


    虽然眼角犹带泪痕，但腰杆却挺直了。


    一股久违的，属于贵族女子的气息，从她身上散发出来。


    “千代姬，我的女儿，你错了！”


    “母亲我年轻时，并非你想象中那般柔弱。


    弓马剑术，虽不敢说精湛，但也曾悉心习练过。”


    “只是这些年为你们父亲生儿育女，打理内宅，才渐渐疏远了。”


    “但底子还在！寻常三五人，未必能近我身！”


    她看着女儿震惊的眼神，语气变的更加恳切，甚至带上了哀求。


    “况且....那是我的儿子！”


    “让我在这里枯等消息，每日想着他可能正在受苦，我会被逼疯的！”


    “我绝不能…绝不能什么都不做！”


    .............


    千代姬也不知道说什么。


    她看着母亲虽年近四十，却依然动人的脸庞，看着那眼中不容置疑的坚定。


    她深知母亲外表柔顺，内里实则极为刚烈。


    一旦决定，恐怕九头牛也拉不回来。


    她沉默了良久。


    终于....


    千代姬重重的叹了口气，眼神复杂的看着母亲。


    “母亲…您真的决定了吗？此行…凶险万分，很可能…”


    “我不怕！”鹰司孝子斩钉截铁。


    “只要能有一丝希望救回家纲，刀山火海，我也去得！”


    千代姬再次沉默。


    最终，她缓缓点头。


    “好…既然母亲心意已决，女儿…便不再阻拦。”


    “我会安排最可靠的柳生家忍者，一共三人，都是顶尖好手，护送您秘密前往。”


    “但此事，绝不能让父亲知晓半分！”


    鹰司孝子顿时喜极而泣，连连点头。


    “我知道，我知道！谢谢你，千代姬！”


    千代姬走上前，轻轻抱了抱母亲，在她耳边低语，语气凝重。


    “若是父亲问起，我便说您因家纲被俘之事，伤心过度，回鹰司家本邸静养一段时日。”


    “母亲…一切小心。无论成败，务必…活着回来。”


    鹰司孝子用力回抱了一下女儿，重重点头。


    “放心吧，母亲我并非柔弱女子，我会保护好自己。”


    …………


    是夜，月黑风高。


    江户城外一处僻静的海湾。


    一艘毫不起眼的小型快船，如同幽灵般悄无声息的滑入水中。


    船上....


    除了三名身着深色劲装，气息几乎与夜色融为一体的柳生家忍者外。


    便是同样换上了一身利落黑衣，将长发紧紧束起的鹰司孝子。


    她最后回望了一眼夜色中庞大的江户城轮廓。


    那里有她至高无上的丈夫，和她另外两个冷漠的儿子。


    随即....


    她毅然转过头，目光坚定的望向西方那无边无际的，黑暗的海洋。


    海风凛冽，吹动着她的衣袂。


    为了救儿子，这位平日里养尊处优的幕府将军夫人，决定偷偷潜入大明。