“侍奉陛下，做陛下的女人？”


    左羡梅整个人瞬间僵住，捧着那枚温润羊脂白玉佩的手，指尖冰凉一片。


    方才认义父的温馨和暖意，刹那间被这突如其来的要求冲刷得七零八落。


    她感觉脸颊如同火烧，滚烫的热度一直蔓延到耳根，心脏在胸腔里狂跳，几乎要挣脱束缚。


    她低下头，不敢再看史可法的眼睛。


    屋内的空气仿佛凝固了，带着令人窒息的尴尬。


    半晌....


    左羡梅才开口，她声音细若蚊蚋，带着难以抑制的羞赧和抗拒：


    “义…义父…您…您莫要说笑。”


    “羡梅…羡梅如今心如死灰，父亲新丧，大仇未报，扬州虽安，天下未定…实在…实在无心儿女情长之事。”


    “还望义父…望义父见谅。”


    她将玉佩紧紧攥在手心，仿佛那是唯一的支撑。


    史可法眼中闪过一丝不易察觉的失望。


    但他并未显露分毫。


    反而立刻换上一副理解万分的慈父面孔，轻轻拍了拍左羡梅的手背。


    “是义父心急了，是义父心急了！”


    史可法呵呵笑着，语气极其温和。


    “女儿你说得对，大仇未报，岂能沉溺私情？”


    “是为父考虑不周，此事暂且不提，你眼下最要紧的，是安心将养身子。”


    “扬州城需要你，义父也需要你啊，等你伤势痊愈，精神头养好了，咱们再从长计议，如何？”


    听到这番话。


    左羡梅心中五味杂陈。


    既有对义父“理解”的感激，又有一丝挥之不去的异样感。


    她只能默默点了点头，低声道。


    “谢义父体谅。”


    史可法又温言嘱咐了几句安心养伤的话，这才拄着拐杖，在亲兵的搀扶下缓缓离去。


    房门关上。


    左羡梅看着手中那枚价值连城，却仿佛带着千钧重量的玉佩，久久无法平静。


    …………


    时间一晃，半月已过。


    扬州城在陈锦文坐镇下，秩序迅速恢复。


    残破的城防被加固，流散的百姓得以安置，惶惶的人心渐趋安定。


    陈锦文并未急于离开，他在等两件事：


    一是扬州彻底稳固。


    二是北方李定国的确切消息。


    厅堂内，气氛很是压抑。


    陈锦文端坐主位，眉头紧锁，手指无意识敲击着紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。


    他面前，站着略显局促的高一功。


    “整整半个月了！”


    陈锦文的声音不高，却带着一股沉甸甸的压力。


    “扬州战事已尘埃落定，鞑子溃退，多尔衮断臂逃窜。可北边呢？”


    “李定国带着朕的精锐，直捣黄龙，威胁鞑子京师老巢！”


    “现在情况如何？是胜是败？是进是退？为何没有半点军报传来？”


    高一功额角渗出细密的汗珠。


    他抱拳躬身，声音带着几分无奈和惶恐：“陛下息怒！末将…末将已派了数波探马北上打探。”


    “只是…只是京师方向，鞑子封锁极严。”


    “咱们在那边的根基又浅，探子…探子几乎是寸步难行，能活着回来的寥寥无几，带回的消息也…也语焉不详。”


    高一功偷偷抬眼觑了下陈锦文的脸色。


    然后硬着头皮继续说道。


    “定国那边…除非他主动派人送军情回来，否则…否则咱们这边，实在是…鞭长莫及，无从得知详细战况。”


    “这些日子收到的军情塘报。”


    “大多是南方各府县归顺，清剿残余鞑虏的，并无…并无定国那边的急报。”


    啪——


    陈锦文猛的一拍桌子，霍然起身！


    桌上的茶盏都震得跳了起来。


    “鞭长莫及？无从得知？”


    他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火。


    “高一功，你是怎说的出这八个字？”


    “李定国领数万大军，如今动向不明，生死不知，这是多大的事？”


    “你们竟然连一点像样的情报都弄不到？”


    “斥候是干什么吃的？军情传递的渠道呢？都瘫痪了吗？朕要你们何用！”


    一连串的质问如同疾风骤雨，劈头盖脸砸向高一功。


    此刻的高一功，被训得面红耳赤，脸颊滚烫，只能深深垂下头，不敢辩驳半句。


    他也委屈啊。


    打仗冲锋他在行。


    可情报这一块，本就是新朝最大的短板，非一日之功，也非他一员武将之责啊！


    房内的空气仿佛凝固了。


    只剩下陈锦文因怒意而略显粗重的呼吸声。


    高一功的头垂得更低了，几乎要埋进胸膛里。


    就在这时....


    书房门被轻轻推开。


    一身火红劲装的红娘子走了进来。


    她显然在门外已听到动静，英气的眉宇间带着一丝凝重。


    “陛下息怒。”


    红娘子抱拳行礼，声音清越，打破了僵局。


    她看了一眼垂头丧气的高一功。


    然后转向陈锦文，语气沉稳的劝道。


    “陛下....情报不畅，并非高将军一人之过。”


    “此事，末将亦有过责。”


    她顿了顿，目光坦然的迎上陈锦文犹带怒意的眼神。


    “陛下，我军起于草莽，根基尚浅。”


    “以往活动范围多在山西，陕西，河南一带，情报网亦局限于此。”


    “如今陛下挥师南下，克扬州，控江南，疆域骤然扩大数倍。”


    “而京师远在千里之外，是鞑子在我华夏的核心之地，我们对其渗透不足，实乃情有可原。”


    红娘子的话条理清晰，点明了问题的关键。


    “情报一事，关乎战局成败，社稷安危。”


    “非是一军一将之责，实乃我军…不，是我新朝不足之处！”


    “随着陛下疆土日益辽阔...与鞑虏，南明余孽乃至其他势力的交锋愈加复杂。”


    “组建一个专门负责刺探，传递，汇总各方情报的机构，刻不容缓，此乃当务之急！”


    陈锦文听着红娘子冷静的分析。


    他胸中的怒火渐渐平息，取而代之的是深沉的思索。


    红娘子的话，句句在理，点中了他的心结。


    他缓缓坐回椅子上，手指依旧敲击着桌面，但节奏已不如刚才那般急躁。


    “红将军所言甚是…”


    陈锦文长长吐出一口浊气，眼神锐利的扫过高一功和红娘子。


    “情报，乃国之耳目！”


    “耳目不明，如同盲人骑瞎马，这样下去太危险了！”


    “组建专门的…嗯，就叫‘军情司’吧！”


    “此事，必须提上日程，越快越好！”


    他承认了情报的重要性，也认可了组建专门机构的必要性。


    然而...


    一个现实的问题立刻摆在了面前。


    陈锦文眉头再次拧起，手指按在太阳穴上揉了揉。


    “只是....这军情司主事之人，该由谁来担当？”


    “既要绝对忠诚可靠，又要心思缜密，胆大心细。”