工地上的喧嚣，隔绝了山风的呼啸，却隔绝不了刘清明内心的冰冷。


    他捏着那一沓薄薄的、泛黄的单据，指尖上传来的不是纸张的触感。


    而是一种责任。


    679.44元。


    这个数字有多沉重？


    他来云岭乡之后，特意了解过农民的收入状况。


    东山村这种纯靠土地刨食的村子，一户人家一年的纯收入，能有五百块就算丰年了。


    绝大多数，都徘徊在三四百块。


    这意味着，他们辛劳一年，不但颗粒无收，反而要倒欠乡里两三百块。


    农民收入单一，主要依赖卖粮或养殖，但提留需以现金缴纳，导致部分家庭被迫卖粮甚至负债。


    提留统筹之外，农民还需承担“三提五统”之外的乱收费，如教育附加费、民兵训练费等。


    甚至出现“头税轻，二税重，三税是个无底洞”的顺口溜。


    韩志诚的供词中提到，乡干部用提留款抵顶吃喝账，导致1/4农户拒缴，他带人催缴的时候，农民质问“到底是给国家纳粮还是给干部吃喝纳粮”。


    部分干部为镇压反抗，雇佣村霸、地痞协助征收，进一步损害政府形象。


    94年分税制改革后，地方政府财政压力转嫁至农民，提留统筹成为基层重要财源。


    但征收标准模糊，部分干部利用信息不对称加码收费。


    农民通过上访、抛荒耕地等方式表达不满。


    矛盾激化时，个别农民甚至采取自杀威胁或暴力对抗。


    以上种种，就是当前“三农”问题中最大的一个。


    身为一名党员干部，一个乡镇的领导，在这一刻，他天然地与身后的农民站在了对立面。


    他有责任，也有义务，去收缴这些提留统筹。


    这是他工作的一部分，是上级考核他政绩的重要标准。


    他该如何向甘宗亮解释？


    说这些杂七杂八的收费，几年后就会被国家彻底取消？


    他没有这个权力。他甚至无法正面回应甘宗亮那个充满期盼的请求。


    “乡长……”甘宗亮看着他越来越沉的脸色，心里也跟着打鼓。


    刘清明抬起头，将单据仔细叠好，收进自己的包里：“这事我知道了，单子先留在我这里。”


    他能想什么办法？


    带领村民致富，他有信心，但这需要时间。


    可眼前的困境，却像一道无法逾越的鸿沟。


    他不能公然对抗政策，宣布免除这些费用。


    没有这个权力，也干不出这种事情。


    甘宗亮没再多问，转身去干活了。


    刘清明一个人站在工地的边缘，看着远处热火朝天的景象，第一次感到一种深刻的无力。


    他下意识地摸了摸口袋，指尖触碰到一张硬质卡片。


    他掏出来，上面印着一行简洁的小字。


    清南市市委副书记、市长，汪明远。


    那个年轻得过分的市长。


    刘清明脑海里浮现出对方的形象。


    或许，这是一个可以尝试的方向。


    ……


    省城，角落的咖啡馆里，空气中弥漫着一股苦涩的香气。


    苏清璇也在面临自己的抉择。


    汪明远那句“我是来履行婚约的”，像一颗投入湖心的石子，在她心里激起千层涟漪。


    二十年。


    这个时间跨度太长，长到足以让一份童言无忌变得沉重。


    她想起来了，那唯一一次的京城之行，前后不过一个月。


    但对于一个从小缺少玩伴、没有母爱的女孩来说，汪明远是她童年记忆里，唯一一抹温暖的亮色。


    她甚至记得，上小学时，还给他写过信，信里翻来覆去强调的，就是那句“长大要嫁给明远哥哥”。


    那句话，的确是小孩子过家家，又不完全是。


    她无法对着汪明远平和的脸，彻底否认。


    “明远哥哥，”她艰难地开口，“我不知道……我们这么多年几乎没有联系，你从来没和我说过你的想法。”


    “我的出现，让你困惑了吗？”汪明远问。


    “我只是无法面对你的这份情，”苏清璇说，“只能说，我们错过了。”


    “所以，如果你现在是单身，我是有机会的，对吗？”


    苏清璇摇了摇头：“我不知道。感情没有办法理性地衡量，我和他也不是一蹴而就的。”


    “和我说说吧，你们的经历。”汪明远身体向后靠在椅背上，做出一副洗耳恭听的姿态。


    “他……”苏清璇顿了顿，似乎在组织语言，“他是一个特别阳光的男孩。身处黑暗却心向光明，从来不抱怨环境，就像一支蜡烛，再微弱也要照亮别人。”


    汪明远有些意外，他没想到苏清璇对刘清明的评价会是这样。


    苏清璇的话匣子被打开了：“我认识他的时候，他只是个小警察。一个警校的优秀毕业生，本该分到市局，却被人顶替了名额，下放到基层派出所。他在一次出警任务中，为了保护两个素不相识的大学生，毅然开枪打伤了当地最大黑社会的手下……”


    她讲了很久，从715大案，讲到他如何被排挤，如何被下放。


    汪明远静静地听着，他打听过刘清明的履历，但从苏清璇口中说出的，是另一个版本的故事，一个充满了个人情感和细节的版本。


    他不得不承认，这些经历，确实足够吸引一个同样富有正义感的女孩。


    高大、帅气、幽默、风趣这些特质，更是为其本人加分。


    硬要说缺点，也只有身世了。


    但苏清璇这样的富家女，恰恰最不会看重这个。


    等到苏清璇停下来，两人的咖啡早就凉透了。


    “我明白了，”汪明远说，“我承认，他很强。在我缺席的这些时间，他的出现，填补了你心中的空白。但我还是要问，你能保证他只爱你一个吗？”


    “我相信他。”苏清璇的回答没有丝毫犹豫。


    “那就证明一下，”汪明远身体前倾，“给我一个追求你的机会，你不需要答应我，什么都不用做，就看看他会有什么样的反应。”


    “不，”苏清璇立刻拒绝，“我不会用任何方式去考验他。”


    汪明远笑了：“小璇，你是害怕自己会动摇吧。”


    “当然不是。”她迎着他的注视，一字一句地说，“我可以把我的所有都给他。”


    “我现在很担心，他是不是对得起你的这份爱。”


    苏清璇也笑了，那是一种发自内心的、不容置疑的笃定：“他一定对得起，我知道。”


    汪明远脸上的戏谑慢慢消失，他深深地看着她，然后，也跟着笑了。


    “那我就放心了。”


    苏清璇不解：“放心什么？”


    “放心把你交给他呀。”


    她愕然地张开嘴：“你……在考验我？”


    “我也跟你说个我的故事吧。”汪明远说，“我今年二十八岁，正处级。从我二十四岁进入团委工作开始，家里，还有组织上，就一直在关心我的个人问题。那时候你还小，我能想到的最好的借口，就是等你成年。现在你二十四了，这个理由不成立了。我只能主动申请，请组织把我调到清江省。名义上，是为了离你更近，也只有这样，才能得到家里的支持。”


    苏清璇越听越不对劲：“明远哥哥，所以，你不是为了我才来的？”


    汪明远自嘲地一笑：“怎么可能。你在我的印象里，一直是个胖乎乎的小团子。在今天见到你之前，我甚至想象不出你现在的样子。”


    他停顿了一下，补充道：“我忘了一句话，女大十八变。你让我知道了什么叫‘惊艳’。”


    苏清璇脸颊微红：“他们……没给你我的照片？”


    “我没要，”汪明远说，“因为，我根本就不想娶你。”


    “那你刚才……”


    汪明远拿出自己的钱包，打开，推到她面前。


    透明的夹层里，是一张双人大头照。


    照片上的男人自然是汪明远，他身边的女子很漂亮，眉眼弯弯，两人亲密地依偎在一起。


    “她是你的女朋友？”


    “我大学的师妹，小我三岁，”汪明远说，“怎么说呢，她就像……你男朋友的女版。”


    苏清璇瞬间了然：“汪家不同意？”


    “我都没敢带她回去见我父母，”汪明远收回钱包，动作很轻，“因为他们肯定不同意，而且会羞辱她。”


    “我理解。”苏清璇说。


    “你也有这样的困境吗？”


    “没有，”苏清璇说得很快，“我爸妈已经被他干掉了，我妈现在喜欢他，多过喜欢我。”


    汪明远失笑不已：“那他可真有本事。”


    “明远哥哥，那你准备怎么办？”


    汪明远止住笑，脸上的表情又恢复了那种温和又安然的模样。


    “我刚才说了呀。”


    苏清璇还是不明白。


    汪明远站起身，理了理西装的下摆：“下班时间到了，带我去你家。”


    他居高临下地看着她，一字一句，清晰地说：


    “我要正式提亲。”