李虎和他手下的伐木队，早已经等在了那里。


    伐木队的规模比巡山队要大得多，足有三四十号人，个个都是膀大腰圆的壮汉，手里拿着斧头和锯子，身上透着一股常年与木头打交道的粗犷之气。


    姜寻一眼扫过去，却意外地发现，在那些壮汉中间，还夹杂着几个女人的身影。


    他走到李虎面前，有些疑惑地问道。


    “虎兄，这是什么情况？”


    李虎顺着他的目光看去，随即露出一丝苦笑，压低了声音解释道。


    “兄弟，你别误会。”


    “这几个女的，都是队里兄弟的婆娘。”


    他叹了口气。


    “她们几家，男人都是家里的独苗，爹娘前两年没熬过去，都不幸去世了。”


    “这次进山，一去就是一个月，兄弟们不放心自己婆娘一个人在家。”


    “你也知道，这年头，一个女人家单独过活，不容易。”


    “所以他们寻思着，反正婆娘在家里也没啥事，干脆就带着一块儿去。”


    “路上也能帮咱们洗洗衣服，做做饭什么的，不至于让咱们这些大老爷们手忙脚乱。”


    姜寻闻言，沉默了片刻，点了点头。


    他理解这种担忧。


    在这个朝不保夕的年代，家人，就是彼此唯一的依靠。


    “没事，我理解。”


    他没再多说什么。


    人已到齐，不再耽搁。


    姜寻一挥手，声音洪亮。


    “出发！”


    浩浩荡荡的队伍，就此开拔。


    巡山队在前，队员们警惕地观察着四周，新发的弓箭握在手中，随时准备应对可能出现的任何突发状况。


    伐木队和女人们则跟在中间，长长的队伍，像一条蜿蜒的巨龙，踏着厚厚的积雪，朝着长白山的深处行进。


    一路无话。


    凛冽的寒风刮在脸上，像是刀子一样。


    队伍行进的速度不快，但所有人的脚步都十分沉稳。


    大约行进到了中午时分，太阳升到了头顶，但阳光却没什么温度。


    所有人都感觉到了饥饿和疲惫。


    姜寻观察了一下四周的地形，选择了一片相对平坦开阔，而且背风的林间空地。


    “原地休整！生火做饭！”


    随着他一声令下，疲惫的队伍立刻焕发了活力。


    巡山队的队员们熟练地清理出一片空地，用带来的工具迅速搭起了几个简易的帐篷，用来抵挡寒风。


    伐木队的汉子们则找来干枯的树枝，很快就升起了几堆熊熊的篝火。


    林巧儿和那几个伐木队的女人，立刻开始忙碌起来。


    她们支起带来的铁锅，将姜寻他们带来的鹿肉切块，扔进锅里，伴随着滋滋的声响，浓郁的肉香很快就在寒冷的空气中弥漫开来。


    众人围坐在篝火旁，一边取暖，一边闻着那诱人的香气，脸上都露出了满足的笑容。


    就在这时，伐木队里一个年轻的队员，一边拧开水囊喝了一口，一边满脸担忧地说道。


    “咱们这次进山，听虎哥说，少说也得一个月。”


    “这水囊里的水，省着点喝，也撑不了几天啊。”


    他看了一眼地上干净的白雪，愁眉苦脸地继续道。


    “到时候要是没水喝了，总不能天天喝雪水吧？那玩意儿又冰又凉，喝多了肚子可受不了，也太难受了。”


    他这话一出口，周围不少人都跟着点头，脸上露出了同样的忧虑。


    是啊，食物可以靠打猎解决，但这水源，在冰天雪地的深山里，可是一大难题。


    姜寻闻言，心里也是微微一动。


    这个兄弟说的不无道理。


    人可以几天不吃饭，但绝对不能几天不喝水。


    如果队伍最后真的沦落到只能靠融化雪水来补充水分，不仅麻烦，对士气也是一个不小的打击，而且长期饮用，确实容易生病。


    这的确是个必须提前解决的问题。


    李虎听到了那队员的抱怨，大大咧咧地一挥手。


    “你小子就知足吧！有雪水喝就不错了！”


    “总比渴死强！”


    不过，当他转头看到姜寻那严肃思索的神情时，立刻就明白了过来。


    他意识到，姜寻也在担忧喝水的情况。


    这位新合作的伙伴，心思远比自己细腻。


    李虎赶紧凑到姜寻身边，拍着胸脯，压低声音说道。


    “姜寻兄弟，你不用担心这个。”


    他脸上露出一丝得意的神秘笑容。


    “我前几年自己带队伐木的时候，为了找好木料，把这方圆几十里都快踏遍了。”


    “我知道一个地方，就在这附近，有一条常年不断流的小溪，水质干净得很！”


    “完全可以解决我们这次喝水的问题！”


    此言一出，周围偷听的几个队员，脸上立刻露出了惊喜的表情，纷纷松了一口气。


    李虎看着众人如释重负的样子，心里更是得意。


    他对着姜寻提议道。


    “怎么样？兄弟，反正现在饭还没好，我带你去看看？”


    “眼见为实，你也好看个放心。”


    姜寻点了点头。


    “好。”


    林巧儿听到他们要去寻水源，也好奇地站了起来。


    “我能跟你们一块去看看吗？”


    姜寻看了她一眼，想到只是去附近看看，应该没什么危险，便同意了。


    “行，你跟紧点。”


    于是，姜寻带上了林巧儿，叫上了黑风，在李虎的带领下，朝着林子的一个方向走去。


    四人一狗，踩着“嘎吱”作响的积雪，穿过一片茂密的白桦林。


    大约走了十几分钟，一阵若有若无的“哗哗”声，传入了众人的耳朵。


    是水声！


    李虎脸上的笑容更盛了。


    “听见没？就在前面！”


    众人精神一振，加快了脚步。


    又往前走了百十来米，绕过一片巨大的岩石，眼前豁然开朗。


    一条约有两三米宽的溪流，出现在他们面前。


    溪流蜿蜒着，从山林深处流淌而来，又消失在远方的雪地之中。


    此时，大部分的水面都覆盖着一层薄薄的冰，但在阳光的照射下，可以清晰地看到冰层下面，有清澈的水流在缓缓涌动。


    在溪流的某些拐角处，因为水流较急，甚至没有结冰，露出了黑色的鹅卵石和清澈见底的溪水。


    “太好了！”


    林巧儿忍不住发出一声欣喜的呼喊。


    李虎更是得意地哈哈大笑起来。


    “怎么样，兄弟，我没骗你吧！”


    姜寻走到溪流边，蹲下身。


    他没有选择那些没有结冰的水面，而是伸出拳头，对着脚下那层薄冰，轻轻一砸。


    “咔嚓！”


    一声脆响。


    坚硬的冰面，应声而裂，一个窟窿出现在眼前。


    一股清冽的溪水，立刻从窟窿里涌了上来。


    那水清澈无比，没有一丝杂质，在冬日的阳光下，反射着晶莹的光。


    众人心中最后的一丝疑虑，也彻底烟消云散。


    李虎直接将手里提着的一个木桶伸进窟窿里，满满地接了一桶水上来。


    他提着那桶水，像是提着一桶金子，脸上笑开了花。


    “走！回去！让那帮小子们看看！咱们有的是干净水喝！”