三月初三，杨柳拂堤。


    慕清漪的马车驶出京城，晨曦抱着暖炉坐在车辕，杏黄斗篷在春风中翻飞。车后跟着二十名玄甲卫——这是皇帝亲赐的使团护卫。


    "郡主，前面就是十里亭。"


    晨曦掀起车帘，"陆公子和荣王世子已候着了。"


    慕清漪抬眼望去。陆醉逍一袭墨蓝劲装，正低头检查马鞍，侧脸在晨光中绷得极紧。


    而荣王世子李珣则倚着亭柱，月白锦袍纤尘不染，含笑递来一个食盒："郡主舟车劳顿，尝尝新做的杏花酥？"


    "有劳世子。"慕清漪接过食盒，目光扫过陆醉逍，"陆公子脸色不好？"


    陆醉逍猛地攥紧缰绳，指节发白："无妨，昨夜研读北境舆图，睡得晚了些。"


    他避开慕清漪的视线，翻身上马，袖中手臂正浮起蛛网般的青纹——昨夜无相妖的残魂又躁动了。


    七日后，使团行至北境边关"鬼哭驿"。


    狂风卷着黄沙拍打车窗，远处隐约传来狼嚎。


    李珣指着驿馆墙上的爪痕："听说上月此地闹妖，一夜之间失踪了三十余人。"


    "不是妖。"陆醉逍突然出声，"爪痕间距均匀，深而不断，是人为伪装。"


    他指尖抚过痕迹，一缕黑气从墙缝钻出，倏地没入他掌心！


    "陆公子？"李珣挑眉。


    "没事。"陆醉逍迅速收手，额角渗出冷汗。方才那黑气竟引动体内妖魂，险些让他瞳仁变绿。那缕自墙缝钻出的黑气没入掌心时，他齿间尝到腥甜——妖魂正啃噬他的压制。


    当夜，异变突生。


    子时刚过，驿站外传来凄厉马嘶。众人冲出门，只见二十匹战马尽数倒地，马腹被剖开，内脏不翼而飞！


    玄甲卫统领在沙地上发现半枚鳞片——漆黑如墨，边缘泛着血光。


    "是北境''黑水玄蛇''的鳞。"慕清漪捻着鳞片冷笑，"寒鸦给我们送见面礼来了。"


    她话音未落，四周沙丘突然窜出无数黑影！那些"人"四肢着地爬行，脖颈扭转面朝苍天，口中发出蛇类的"嘶嘶"声！


    "蛇奴！"李珣拔剑斩断扑来的黑影，"用活人喂蛇炼制的傀儡！"


    混战中，陆醉逍的剑越来越快。只有他自己清楚，每次挥剑都在加速妖魂侵蚀——手臂青纹已蔓延到锁骨！


    "小心背后！"慕清漪铁尺格开蛇奴利爪，替他挡下偷袭。


    两人背靠背迎敌，她发梢扫过他脖颈："你的灵力在紊乱。"


    陆醉逍心头巨震，剑势却更凶："速战速决！"


    突然，所有蛇奴停止攻击，朝着北方跪拜。风沙中浮现一道虚影，正是寒鸦！


    "这份礼物可还喜欢？"寒鸦的幻影轻笑，"提醒诸位，真正的黑水玄蛇王......正在你们脚下！"


    "轰隆——"


    地面塌陷，巨大蛇口从地底探出！腥风扑面瞬间，陆醉逍本能地推开慕清漪，自己却被蛇信卷住腰身拖向深渊！


    "陆醉逍！"慕清漪甩出铁尺，尺身化作金链缠住他手腕。


    四目相对。陆醉逍看见她眼中映出自己逐渐泛绿的瞳孔，猛地发力震开金链："走！"


    他竟主动坠入蛇口！


    "不——！"


    慕清漪的嘶喊被爆炸声淹没。


    蛇口深处爆出刺目青光，巨蛇惨叫着缩回地底。沙坑边缘，陆醉逍浑身是血爬出来，手中紧握着半截断裂的蛇牙。


    "你疯了？！"慕清漪冲过去扶他。


    陆醉逍扯出个笑："蛇的命门在牙髓......"


    话未说完便昏死过去。


    他袖口撕裂处，慕清漪瞥见一抹未褪尽的青纹。


    三日后，黑水河上风急浪高。


    慕清漪剪开陆醉逍肩头染血的绷带，伤口边缘泛着不祥的乌紫色。"蛇毒在侵蚀经脉。"她将捣碎的解毒草敷上去，"好在未伤及心脉。"


    陆醉逍在昏迷中闷哼一声，手臂无意识地抽搐。晨曦突然指着他的小臂惊呼："郡主快看！"——几道蛛网般的青纹正从伤口蔓延开，如同活物般微微搏动！


    "是蛇毒变异？"慕清漪蹙眉捻起银针，刺向青纹最密处。针尖触及皮肤的刹那，陆醉逍猛地睁眼，瞳孔深处掠过一丝极淡的绿芒！


    "别碰！"他嘶声抽回手臂，扯得伤口崩裂出血，"...会传染。"


    舱门口传来轻叩。李珣端着药盏进来，月白锦袍被河风吹得猎猎作响："陆公子可好些了？"他目光扫过陆醉逍匆忙掩住的左臂，笑意温润："说来也巧，我昨夜翻北境《异毒志》，倒见着个奇症——中黑水蛇毒者若伴有皮下青纹，需以活蛇胆为引才能根治。"


    他俯身放下药盏，指尖"无意"碰翻案头铜盆。清水泼洒间，陆醉逍袖口浸湿，青纹在布料下若隐若现。


    "世子博学。"慕清漪用布巾按住陆醉逍湿透的衣袖，指尖传来不正常的灼热，"只是这荒郊野外，何处寻活蛇？"


    "过了黑水河便是玄蛇谷。"李珣拾起滚落的铜盆，眼底幽光浮动，"不过那地方妖气冲天，寻常人进去...怕是有去无回。"


    惊雷炸响！惨白电光中，陆醉逍突然呕出一口黑血。血珠溅在船板上，竟嗤嗤腐蚀出几个小洞！


    "陆公子？！"晨曦吓得倒退半步。


    "...无碍。"陆醉逍抹去唇边血迹，指甲深深抠进掌心。只有他自己知道，当李珣说出"玄蛇谷"三字时，体内某个东西兴奋得战栗起来——那绝不是蛇毒！


    船身猛地倾斜！舱外传来玄甲卫的厉喝："水里有东西！"


    慕清漪掀帘冲出，只见浑浊河水中，无数惨白人脸贴着船底浮动。那些"人脸"突然裂开嘴，露出满口蛇牙！


    "是溺死者的怨灵被炼成了蛇伥！"李珣拔剑斩断一只扒上船舷的枯手，"寒鸦这是要让我们葬身鱼腹啊！"


    混乱中无人注意，陆醉逍袖中的青纹已蔓延至脖颈。


    他盯着翻涌的黑水，喉间发出压抑的低吼——水下有什么东西在召唤他...或者说，召唤他体内的"它"。